מכבי נתניה ניצחה את מכבי חיפה רק פעם אחת ב-11 מפגשי הגביע הקודמים והייתה כל כך קרובה לעשות את זה הערב (שלישי) בשנית, אבל מוחמד אבו פאני השווה ל-2:2 בדקה ה-84 ומנע מהאלופה הפסד במשחק הראשון מבין שניים ברבע גמר גביע המדינה. הגומלין יהיה בחיפה ב-28 בפברואר, ועד אז יקווה ברק בכר ששחקניו יחזרו לרמתם המוכרת, אולי בעזרת דיא סבע שהערב עוד צפה מהיציע וראה דווקא את האקסית שלו מגלה עליונות בשלבים רבים.
מכבי חיפה לא הצליחה לכבוש בשני משחקי הליגה האחרונים שלה (תבוסה 3:0 מול מכבי תל אביב לפני שמונה ימים ו-0:0 ביתי עם בני ריינה בשבת האחרונה) וערכה שינויים רבים בהרכב. רועי משפתי חזר לשער, רמי גרשון קיבל הזדמנות כבלם השמאלי בשלישייה, דולב חזיזה הוצב בכנף ימין, רז מאיר בצד שמאל וכולם קיוו שפרנזי פיירו יעשה סוף לבצורת. הפתיחה דווקא הייתה של האורחת, אבל איתמר ניצן עצר את מאוויס צ'יבוטה ואת חזיזה. נתניה יצאה מהלם הפתיחה בחסות הגשם שהלך והתחזק, כשפטריק טוומאסי נעצר אצל רועי משפתי ומיד לאחר מכן גרשון הציל מהקו.
דווקא אחרי הרגעים האלה, מכבי חיפה עקצה. צ'יבוטה רקד בצד שמאל ומצא את הראש של דין דוד שנגח מקרוב אל הרשת בדקה ה-31, אחרי שני משחקים בהם האלופה לא כבשה. נתניה רצתה להשוות עוד לפני ההפסקה, אמיר ברקוביץ' נעצר במשקוף ובמחצית השנייה זה כבר קרה, ובגדול. טוומאסי ירה פנימה בדקה ה-49 ואחרי 11 דקות מצא את הראש של עומרי גנדלמן, שנגח את שערו השלישי השבוע והקפיץ את אלפי הצהובים-שחורים שהגיעו למרות מזג האוויר הסוער.
בכר החל להכניס את השחקנים הבכירים שלו במטרה להשוות, וברבע השעה האחרונה זה כבר היה ההרכב החזק וגם היכולת הייתה טובה יותר. פייר קורנו חזר אחרי כמעט ארבעה שבועות ויחד עם עומר אצילי העיר את מכבי חיפה, כשמלך השערים בישל את השוויון למוחמד אבו פאני בדקה ה-84 וכך נמנע הפסד. בדקות האחרונות עוד ניסו האורחים להשלים מהפך משלהם, אבל תיקו שיקף את מהלך העניינים. ההכרעה בחודש הבא.
מהלך המשחק
אביעד שילוח שרק לפתיחת משחק הגביע בנתניה
ההזדמנות הראשונה של מכבי חיפה במשחק: צ'יבוטה קיבל את הכדור בתוך הרחבה מאבו פאני ובעט בימין מ-14 מטרים, ניצן הדף לקרן
אחרי הקרן הגיע גם גרשון למצב, אבל ניצן לא התקשה לקלוט את הנגיחה שלו
אחרי עוד קרן למכבי חיפה הכדור הגיע לחזיזה שניסה להחזיר בסיבוב אל הרחבה, הכדור שלו עשה דרכו לעבר השער וניצן הדף
דוד חטף כדור מהגנת נתניה וסידר מצב נהדר לצ'יבוטה, אבל הוא בעט בצורה גרועה בימין והכדור שלו חלף מעל השער
הגשם התחזק ואיתו הגיע האיום הראשון של מכבי נתניה: טוומאסי השאיר מאחור שלושה שחקנים וירה מ-18 מטרים, משפתי הדף טוב לקרן
עוד מצב נהדר לנתניה אחרי כדור הקרן, אבל גרשון עמד על הקו והציל עם הראש. את הקרן משפתי הדף רע, אבל הבעיטה של אברהם חלפה ליד הקורה
0:1 למכבי חיפה! צ'יבוטה רקד בצד שמאל מול שני שחקנים והכניס כדור חד אל הרחבה, דוד החופשי נגח מקרוב פנימה
כמה קרוב לשער השוויון: טוומאסי הטעה את חזיזה בצד שמאל של הרחבה ומצא את ברקוביץ' חופשי ליד נקודת ה-11, אבל הבעיטה שלו קיפצה מהדשא אל המשקוף
מכבי נתניה יצאה לעוד התקפה טובה וברקוביץ' השתחרר מהשמירה על סף הרחבה, אבל בעט החוצה
אבו פאני נבלם בתוך הרחבה ודוד יכול היה להשלים צמד, אבל בעט תוך כדי גלישה החוצה מעמדה קורצת. איזו החטאה
סיום המחצית הראשונה: 0:1 למכבי חיפה בנתניה
מכבי נתניה עלתה למחצית השנייה עם חילוף אחד: רוטמן נכנס במקום ברקוביץ'
מכבי נתניה השוותה ל-1:1! אברהם מסר לטוומאסי שמקו ה-16 הפציץ אל הרשת של משפתי שהגיב באיחור. שחקני מכבי חיפה עטו על השופט בטענה לעבירה על אבו פאני, שנותר שרוע על הדשא לאחר התנגשות עם טוומאסי לפני כן
סק הציל בגלישה בתוך תיבת החמש, הכדור הגיע לטוומאסי שירה החוצה אחרי נגיעה של שחקן חיפאי
דוד התווכח עם השופט וראה כרטיס צהוב
המהפך של מכבי נתניה הושלם! טוומאסי הרים לרחבה וגנדלמן המשיך בכושר ההבקעה שלו ונגח פנימה מקרוב
חילוף כפול במכבי חיפה: שרי וסונדגרן במקום פיירו ומאיר
אברהם ספג כרטיס צהוב
חילוף כפול בנתניה: אואמו עלה לבכורה במקום בלאי, אזולאי החליף את אברהם
עוד חילוף כפול במכבי חיפה: קורנו חזר מפציעה ונכנס במקום גרשון, אצילי על חשבון צ'יבוטה
דוד כבש מקרוב אחרי נגיחה של בטובינסיקה, אבל הוא היה בנבדל והשער נפסל
החילוף האחרון של מכבי חיפה: מוחמד נכנס במקום נאור
גם נתניה סיימה את מכסת החילופים שלה: בילו וקונסטנטין נכנסו במקום טוומאסי וג'אבר
מכבי חיפה איזנה ל-2:2! אצילי עבר בקלות את שלמה ומסר לאבו פאני, שמ-16 מטרים בעט פנימה
אצילי ניסה עם בעיטה מרחוק, אבל הכדור שלו היה רחוק מהמסגרת
שריקת הסיום: 2:2 בתום משחק גביע קצבי, מכבי חיפה תארח את מכבי נתניה לגומלין רבע הגמר ב-28 בפברואר
הרכבי הקבוצות
משחקי יום רביעי ברבע גמר גביע המדינה:
הפועל עפולה - בית"ר ירושלים (19:30)
מכבי תל אביב - מכבי פתח תקוה (20:30)