הפועל תל אביב רשמה הערב (שלישי) את ניצחונה החמישי ברצף ביורוקאפ עם סל ניצחון דרמטי של קסבייר מנפורד ב-82:84 על טורק טלקום. הגארד של האדומים נצץ עם 33 נקודות, 7 מ-8 מהשלוש ו-6 ריבאונדים בדרך לעוד משחק בו הוא אחראי על הסל המכריע במשחק.
קסבייר מנפורד סיכם עוד ערב ענק שלו: "זה היה משחק שהיינו חייבים לנצח, התכוננו למשחק נגד מכבי וגם לזה, זה היה משחק גדול, היו לנו שחקנים בחוץ, היינו צריכים להרים את המשחק שלנו הערב. זו הרגשה קבוצתית, ידעתי שכולם ירימו את הרמה שלהם, עם שחקנים בחוץ, כולם תרמו ושיחקו טוב, אם שיחקו כמה דקות או לא, כולם נתנו הכל. זה ניצחונות גדולים בשבילנו, לא היה לנו חופש, משחק אחרי משחק, זה גדול בשבילנו, במיוחד עם שחקנים בחוץ. זה מראה כמה אנחנו עמוקים. שומרים עלינו כאן.
המשחק נגד ירושלים היה קשה מאוד בשבילנו, אחרי המשחק הייתה לנו פגישת שחקנים, דיברנו על מה אנחנו מצפים מעצמנו, מה צריך לעשות כדי לנצח. שחקנים מתעלים, גיל נתן משחק גדול נגד מכבי, זה ה-DNA של הקבוצה שלנו, יש לנו עומק, אני מקווה שנמשיך לנצח".
דני פרנקו התלהב מהניצחון הדרמטי ופירגן לשחקניו: "אחד המשחקים ההירואיים שלנו. היינו קצרים, אבל אמרנו שאם נהיה עסוקים בחיסורים ונהיה רכים, לא יהיה לנו סיכוי לנצח את המשחק. נכנסנו לבעיית עבירות, אבל כל שחקן שעלה למגרש נתן לנו הרבה, אני גאה בשחקנים שלנו. טורק טלקום היא קבוצה מצוינת ומאומנת, עם שחקנים נהדרים בגישה טובה, כדי שננצח את המשחק הזה יומיים אחרי מכבי, זה ניצחון טוב בשבילנו, ניקח יום אחד לצאת מזה, והמשחק הבא נגד נס ציונה. זה היה תהליך של כמה שלבים. נגמרו לנו האנרגיות, היינו שטוחים על המגרש. התחלנו לוותר לעצמנו. ג'ייקובן עם זריקות קצרות, מנפורד ביקש חילוף, תומר, אונואקו הסתבך בעבירות. זה הרגיש שאנחנו חסרי רוח, המומנטום עבר לצד השני, נשאר לי פסק זמן אחד בסוף. בחמש ומשהו הדקות האחרונות, הדבר היחידי שהייתי צריך לעשות זה להוציא את ג'ייקובן שיוכל לגמור אחרי זה את המשחק, ולקחת פסק זמן אחרון ופשוט לנבוח על כולם שאנחנו לוקחים את המשחק הזה, עוד שאריות של דלק וניקח את המשחק הזה".
המאמן באדום הוסיף: "החבר'ה הראו המון אופי, יכולת ריכוז במהלכים האחרונים להוציא לפועל את מה שרצינו, זה נהדר שהכדור נכנס, וזה המהות של המשחק הזה. היינו צריכים שמישהו יתעלה היום, אחרי 38 וחצי דקות של ג'ייקובן שלשום, עם החיסורים. זה היה עוד ערב מדהים. לא חושב שאם האולם חצי או רבע מלא הקבוצה יכולה לחזור. הקבוצה עוד שנייה נשכבה על הפרקט, והעוד פוש הזה, גם מהספסל וגם מהיציע וגם מהאופי של החבר'ה שעלו על המגרש. זה שיחק לטובתנו בסוף המשחק".
פרנקו סיכם: "הפועל תל אביב זה מועדון גדול מאוד עם לא מעט אילוצים, לא יכולים לנווט את המשחקים כמו שבא לנו. אנחנו מתאימים את עצמנו לפי היכולות של הקהל שלנו לבוא לראות אותנו. זה לפעמים עושה לנו את החיים יותר קשים, זה נכון גם לשבוע הבא. זה לא הולך ונהיה יותר קל, אבל משחק כמו היום, מראה לכולם, למה מי שרוצה להיות בקבוצה שמשחקת באינטנסיביות כזאת, צריך להיות מקצוען ולשמור על הרוח שלו. אדם נתן משחק יוצא מן הכלל ועזר לנו מאוד, כל אחד ששיחק היום. זה עזר לנו לנצח משחק מאוד חשוב, שיכול להיות לו השפעות להמשך".
מאמן אנקרה, ארדם קאן החמיא להפועל תל אביב על הניצחון: "אני רוצה להודות לאוהדי הפועל, על האווירה הנהדרת כאן, זה אווירה של כדורסל איכותי. תוכנית המשחק שלנו הייתה לא לאבד כדורים, אבל איבדנו 16 כדורים, וברגעים מכריעים לא הצלחנו לשלוט על המשחק בצורה הנכונה, ובסוף המשחק החטאנו זריקות והם קלעו, היה משחק טוב לראות אותו. אונואקו הוא כוח מרכזי בקבוצה, אבל רצינו לאבד מעט כדורים, כי אתה רוצה להניע פה כדור כמו שצריך, ובמחצית השנייה הצלחנו לעשות את זה כמו שצריך עד 2 הדקות האחרונות שנתקענו, ניסינו להגן על היתרון במקום לשחק כדורסל, וזאת הייתה הטעות".
קאן פירגן למנפורד: "ברמה הזאת, הפועל היא קבוצה טובה מאוד, יש להם גארדים טובים, ניסינו להגן עליהם בצורה שונה, סוויצ'ים בהגנה, אבל הוא קלע זריקות קשות, צריך לתת למנפורד קרדיט. ניסינו לעשות התאמות אבל זה לא הספיק".