ג'ייסון טייטום הצטרף אמש (שני) לרשימה כלל לא קצרה, של שחקנים שקלעו העונה 50 נקודות או יותר במשחק NBA בודד. כוכב בוסטון שהמטיר 51 נקודות על הראש של שארלוט הפך לשחקן ה-11 העונה שעושה זאת, כשאחד מהם (לוקה דונצ'יץ') עשה זאת שלוש פעמים עד כה, ושניים (ג'ואל אמביד ודווין בוקר) עשו זאת פעמיים עד כה. נתחיל, ברשותכם, עם הרשימה המלאה, ואז ננסה להבין מה כל זה אומר.
"אבא שלי שיחק נגדך": ההערה שגרמה ללברון "הזקן והקטלני" להתפוצץ
קרי הפציץ 41 נק', אבדיה הסתפק ב-6, גולדן סטייט ניצחה 118:127
ווסטברוק הרס ללברון את הערב החגיגי עם "המהלך הדבילי של העונה"
- דונובן מיטשל - 71 נקודות (22 מ-34 מהשדה, 20 מ-25 מהעונשין), 8 ריבאונדים ו-11 אסיסטים מול שיקגו
- לוקה דונצ'יץ' - 60 נקודות (21 מ-31 מהשדה, 16 מ-22 מהעונשין), 21 ריבאונדים ו-10 אסיסטים מול ניו יורק
- ג'ואל אמביד - 59 נקודות (19 מ-28 מהשדה, 20 מ-24 מהעונשין), 11 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-7 חסימות מול יוטה
- דווין בוקר - 58 נקודות (21 מ-35 מהשדה, 10 מ-15 מהעונשין), 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים מול ניו אורלינס
- אנתוני דייויס - 55 נקודות (22 מ-30 מהשדה, 9 מ-9 מהעונשין) ו-17 ריבאונדים מול וושינגטון
- יאניס אנטטוקומפו - 55 נקודות (20 מ-33 מהשדה, 15 מ-16 מהעונשין), 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים מול וושינגטון
- קליי תומפסון - 54 נקודות (21 מ-39 מהשדה, 2 מ-2 מהעונשין) ו-8 ריבאונדים מול אטלנטה
- ג'ואל אמביד - 53 נקודות (20 מ-32 מהשדה, 11 מ-11 מהעונשין) ו-12 ריבאונדים מול שארלוט
- פסקל סיאקם - 52 נקודות (17 מ-25 מהשדה, 16 מ-18 מהעונשין), 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים מול ניו יורק
- לוקה דונצ'יץ' - 51 נקודות (18 מ-29 מהשדה, 9 מ-15 מהעונשין), 6 ריבאונדים ו-9 אסיסטים מול סן אנטוניו
- דווין בוקר - 51 נקודות (20 מ-25 מהשדה, 5 מ-6 מהעונשין), 4 ריבאונדים ו-6 אסיסטים מול שיקגו
- דריוס גרלנד - 51 נקודות (16 מ-31 מהשדה, 9 מ-13 מהעונשין) ו-6 אסיסטים מול מינסוטה
- ג'ייסון טייטום - 51 נקודות (15 מ-23 מהשדה, 14 מ-14 מהעונשין), 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים נגד שארלוט
- סטפן קרי - 50 נקודות (17 מ-28 מהשדה, 9 מ-9 מהעונשין), 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים מול פיניקס
- לוקה דונצ'יץ' - 50 נקודות (17 מ-30 מהשדה, 10 מ-12 מהעונשין), 8 ריבאונדים ו-10 אסיסטים מול יוסטון
- דמיאן לילארד - 50 נקודות (16 מ-28 מהשדה, 13 מ-15 מהעונשין) מול קליבלנד
למרות ההופעות האישיות המדהימות הללו, קשה לדמיין מישהו שמסוגל לשבור את השיא המיתולוגי של ווילט צ'מברליין - 100 נקודות מול ניו יורק במרץ 1962. הכי קרוב אליו היה קובי בריאנט, שקלע 81 נקודות על הראש של טורונטו בינואר 2006, אולם גם אם שיאי כל הזמנים לא יישברו העונה, אין ספק שמדובר בתקופה חריגה - גם בליגה הטובה בעולם.
לא מאמינים לנו? ובכן, טייטום סיפק את המשחק ה-16 העונה בו שחקן כלשהו קולע 50 נקודות או יותר, ואנחנו רק באמצע ינואר. לשם השוואה, בעונה שעברה כולה היו 19 משחקים כאלה, בעונת 2020/21 14, בעונת 2019/20 23, ב-2018/19 22, ב-2017/8 13, ולפני עשר שנים זה נעשה שלוש פעמים בלבד. שיא כל הזמנים, אגב, נרשם בעונת 1961/62, עם לא פחות מ-57 משחקים כאלה (נזכיר שבאותה עונה העמיד ווילט ממוצע של 50.4 נקודות למשחק), אך בעידן המודרני עונת 2022/23 מסתמנת כפורצת דרך, ולפי כל ההערכות, היא תשבור את השיאים למשחקים עם 30 נקודות או יותר (886 - הוא נקבע אשתקד), ולמשחקים עם 40 נקודות או יותר (142, נקבע ב-1961/62).
אז למה זה קורה? לפי שתי סיבות עיקריות: הכישרון שזרם בשנים האחרונות לליגה הוא כמעט חסר תקדים, עם שחקני התקפה ייחודיים ודומיננטיים במיוחד - והשילוב של קצב משחק מהיר יותר, יעילות גבוהה יותר ומשחק מרווח יותר. העונה, קבוצות רושמות 99.4 פוזשנים ל-48 דקות - עדיין נמוך יותר מהשיא של 2019/20 (100.3), אך גבוה בהרבה מזה שנרשם לפני עשור, לצורך העניין.
אבל זה לא הכל. כרגע, קבוצות הליגה מעמידות מדד התקפי של 113.7 נקודות ל-100 פוזשנים - הממוצע הגבוה אי פעם, וגם בכל הנוגע לאחוזי קליעה אפקטיביים (מדד מתקדם שלוקח בחשבון גם זריקות מחוץ לקשת), אף עונה לא הגיעה למספרים כל כך גבוהים (כרגע 54.1%). גם במדדים פחות מתקדמים 2022/23 חריגה - נניח, קבוצות הליגה מעמידות כרגע אחוזים של 47.2% מהשדה - הנתון הכי גבוה מאז עונת 1992/93 ו-78.1% מהעונשין - הכי גבוה מאז ומעולם.
אם כך, אין זה מפתיע שבממוצע, כל קבוצות הליגה קולעות עד כה 114 נקודות למשחק - הנתון הכי גבוה בעידן המודרני, והכי גבוה בליגה מאז עונת 1969/70. אגב, כל זה קורה לאו דווקא בעונת שיא מחוץ לקשת - כרגע, נקלעות 12.3 שלשות למשחק (שיא כל הזמנים - 12.7, נקבע ב-2020/2021), ב-35.7% (שיא כל הזמנים - 36.7%, נקבע ב-2020/21).
לפי סטיב קר, יש סיבה נוספת לכל השיאים הללו - ההגנות פשוט חלשות יותר. "הגנות המעבר כרגע בשפל כל הזמנים", אמר לפני מספר שבועות. "בכל פעם שמדליקים טלוויזיה, רואים חמישה שחקנים עומדים, ואחד זורק. גם אנחנו עושים את זה. כל קבוצה עושה את זה. המשחק נהיה מאוד מרווח והשחקנים כל כך מוכשרים, שזה מביא לערבי קליעה גדולים".
"זו ליגה כל כך מוכשרת, כולם כל כך מוכשרים", אמר ניקולה יוקיץ'. "לוקה, מיטשל, יאניס. הכישרון בליגה הזאת פשוט מדהים, וזה רק יילך וישתפר". איביצה זובאץ' הוסיף: "זו ליגה מאוד התקפית, ההתקפות כל הזמן מרווחות אז יש מקום לשחקנים לעבוד. אני חושב שיש יותר כישרון כרגע בליגה, רמת הכישרון היא מדהימה".
טיירון לו ניתח את הבעיה שלו, כמאמן: "זה קשה, כי אם אתה עושה דאבל-טים על דונצ'יץ', נניח, או סטף, אז יש לך בפינה שחקנים שקולעים 38-40 אחוז ל-3. אתה צריך לבחור את הרעל שלך, זה די שונה מכשהתחלתי לאמן בקליבלנד. המשחק משתנה כל שנה, וצריך להתאקלם".
האם מישהו מהם יקלע העונה 80 נקודות או יותר?
ואולי, אם כך, שיא הנקודות האלמותי של ווילט צ'מברליין כן יישבר בקרוב? לפי ג'ו וארדן מ"האתלטיק", זה לא כל כך מופרך: "למה שמישהו לא יקלע 82? למה לא 101? אם מישהו קולע 20 שלשות, ועוד 20 זריקות עונשין, והמשחק נכנס להארכה או שתיים... כן, אני יכול לראות את לוקה או סטף מגיעים לשם".
עמיתו מייק פראדה הוסיף וכתב: "שיאים נועדו להישבר. אני חוזה שב-2023 מישהו יעקוף את משחק 81 הנקודות של קובי, ובעשור הקרוב מישהו יגיע ל-101 נקודות".
"השיא הזה לעולם לא יישבר", טען בעבר קליי תומפסון. "ב-2016 היה לי סיכוי, קלעתי 60 נקודות ב-29 דקות, ועדיין הייתי רחוק 40 נקודות משם!" עם זאת, קמבה ווקר דווקא מאמין שזה אפשרי, ואמר לפני מספר שנים: "שחקנים מתקרבים, זה בכלל לא יפתיע אותי לראות את סטף או קליי קולעים 100. זה לא יפתיע אותי לראות את טריי יאנג קולע 100, או את יאניס. לדור הזה של השחקנים יש כל כך הרבה כישרון".