הכי גרועים בליגה: הלייקרס הפסידו במינסוטה וירדו למאזן 5:0

לילה גדוש בלא פחות מ-11 משחקים קיבל הלילה (בין שישי לשבת) את פניהם של חובבי ה-NBA.

משחקי הלילה:

דטרויט (5:1) - אטלנטה (1:4) 136:112
אורלנדו (5:1) - שארלוט (3:2) 93:113
בוסטון (2:3) - קליבלנד (1:4) 132:123 (לאחר הארכה)
טורונטו (3:3) - פילדלפיה (4:2) 112:90
וושינגטון (2:3) - אינדיאנה (4:2) 127:117
מילווקי (0:4) - ניו יורק (2:3) 108:119
מינסוטה (2:4) - ל.א לייקרס (5:0) 102:111
סן אנטוניו (2:4) - שיקגו (3:3) 124:129
דנבר (2:4) - יוטה (2:4) 101:117
פיניקס (1:4) - ניו אורלינס (2:3) 111:124
פורטלנד (1:5) - יוסטון (5:1) 111:125

נכון, לו"ז פתיחת העונה של הלייקרס היה לא פשוט, אך אף אחד לא דמיין בתסריטים הכי נוראיים שטור הניצחונות יראה את הספרה אפס חמישה משחקים לתוך העונה. הלייקרס, ללא אנתוני דייויס הפצוע, החליטו לערבב את הקלפים עם העלאת ראסל ווסטברוק מהספסל, אך כאשר לצד לברון ג'יימס פותחים בחמישייה שחקי משנה כמו לוני ווקר, טרוי בראון וג'וניור ודמיאן ג'ונס, קשה לנצח קבוצה שמציבה מנגד את קארל אנתוני טאונס, רודי גובר, אנתוני אדוארדס ודיאנג'לו ראסל.

יש להגיד לזכותה של המארחת שהיא הייתה בתמונה לכל אורך המשחק וירדה למחצית בשוויון 52, אך אחרי שלברון צימק את הפיגור לשלוש נקודות עם סל ועבירה עשר דקות לסיום, הוולבס פתחו מבערים. סלים רצופים של טאונס יחד עם התעוררות אדוארדס קבעו יתרון שמונה, והכי קרוב שהלייקרס התקרבו היה 103:98 משלשה של אוסטין ריבס כשתי דקות וחצי לסיום, שכאמור לא הספיקה. את הקלעים הוביל אדוארדס עם 29 נקודות, אך גובר רשם דאבל דאבל מפלצתי של 22 נקודות ו-21 ריבאונדים. ג'יימס קלע 28 מן העבר השני, ווסטברוק שכאמור עלה מהספסל הוסיף 18 נקודות ו-8 ריבאונדים ב-33 דקות.

יחד עם סקרמנטו (4:0), הלייקרס נותרו כעת הקבוצה היחידה בליגה ללא ניצחון, ולאור העובדה שהפסידו משחק אחד יותר מהקינגס הם מחזיקים במאזן הגרוע מבין כל 30 הקבוצות.

הצהרת כוונות של הקבוצה מאוהיו, שמסתמנת כאחת החזקות והמסקרנות השנה במזרח. הקאבלירס פתחו נהדר והובילו בדו ספרתי אחרי פחות מארבע דקות, אך שלשה של סם האוזר בסיום הרבע הראשון קבעה 33:34 לסלטיקס. המומנטום הירוק נמשך והם עלו ליתרון 14 ברבע השלישי מסל של ג'ייסון טייטום, אך הפעם היה זה תור האורחת לחזור ולהשיב לעצמה את ההובלה עוד לפני הרבע האחרון. הסיום היה צמוד במיוחד כאשר ג'יילן בראון העניק לירוקים יתרון נקודה כ-28 שניות לסוף, ושמונה שניות לאחר מכן ג'ארט אלן דייק רק פעם אחת מהקו וקבע שוויון 114. טייטום החטיא על הבאזר, והמשחק נכנס להארכה.

חמש הדקות הנוספות היו שייכות לשני הגיבורים של הערב, מיטשל וקאריס לוורט. פרט לסל אחד של אוון מובלי, שני הגארדים היו חתומים על 16 מתוך 18 הנקודות שקלעה קליבלנד בהארכה בדרך לניצחון הכי מרשים שלה העונה. מיטשל ולוורט קלעו כל אחד 41 נקודות, טייטום ובראון הובילו את סגנית האלופה עם 32 כל אחד.

דווקא ללא ג'ואל אמביד הפצוע, הסיקסרס רשמו את התצוגה הכי טובה שלהם העונה מול הקבוצה אותה הדיחו בסיבוב הראשון בפלייאוף אשתקד. הגורם הבלעדי לניצחון הסוחף היה טייריס מקסי, שסיפק מחצית ראשונה היסטורית. הגארד הצעיר קלע 27 נקודות במחצית הראשונה ללא החטאה (10 מ-10 מהשדה, 7 מ-7 מחוץ לקשת) ובכך הפך לשחקן עם הכי הרבה נקודות במחצית אחת ב-100% מהשדה מאז 1996/7 יחד עם קיירי אירווינג ויאו מינג. בנוסף, הוא הפך לסיקסר השלישי אחרי אמביד ואלן אייברסון שקולע כמות כזו במחצית אחת.

את המשחק סיים מקסי עם 44 נקודות, כאשר הבאים אחריו בסיקסרס ברשימת הקלעים היו טוביאס האריס ודיאנתוני מלטון עם 13 כל אחד. פסקל סיאקם בלט אצל הקנדים עם 27 נקודות ו-10 ריבאונדים, בעוד פרט ואנווליט בערב מחריד במיוחד קלע רק נקודה אחת.

הבאקס נשארה הקבוצה המושלמת היחידה בליגה אחרי ניצחון סולידי על הניקס, שראו כיצד נקטע להם רצף של שלושה ניצחונות. הניקס התאוששו מהשוק של פיגור 8:0 תוך פחות משתי דקות וכפו מחצית צמודה, אך ברבע השלישי הגיעה הבריחה כאשר הפער בשיאו עמד על 24 נקודות - 66:90. האורחת מהתפוח הגדול הצליח לקזז את ההפרש בחצי, אך לא מעבר לכך ובוויסקונסין חגגו ניצחון רביעי ברציפות מאז פתיחת העונה. יאניס אנטטוקומפו התקרב לדאבל דאבל עם 30 נקודות, 14 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, אר ג'יי בארט הוביל עם 20 מנגד.

ההוקס המשיכו בפתיחת העונה הטובה שלהם עם ניצחון קליל על אחת הקבוצות החלשות בליגה. הפיסטונס היו בתמונה לכל אורך המחצית הראשונה, אך שתי שלשות רצופות של דיאנדרה האנטר תוך דקה נתנו את האות לבריחה בפתיחת הרבע השלישי. האורחת שמרה על יתרון יציב, אותו רק הגדילה והגדילה ברבע האחרון. הצמד החדש של ההוקס בקו האחורי המשיך לככב, כאשר טריי יאנג קלע 36 נקודות ומסר 12 אסיסטים בעוד המצטרף דז'ונטה מארי הוסיף 26 נקודות. קייד קאנינגהאם כיכב מנגד עם 35 נקודות, 9 ריבאונדים ו-8 כדורים חוזרים.

הסאנס אמנם יכולים להיות מרוצים מכך שעלו למאזן 1:4, אך נותרו מודאגים מכך שדיאנדרה אייטון נפצע בקרסולו ולא חזר להתמודדות. עם זאת, המארחת לא באמת יכולה להתלונן על פציעות, משום שהאורחת הגיעה כמעט חסרת סיכוי ללא זאיון וויליאמסון וברנדון אינגרם הפצועים. האורחת אמנם הובילו בסיום הרבע הראשון, אך היוצרות התהפכו עד להפסקה ומשם אלופת המערב ב-2021 לא הביטה לאחור. מיקאל ברידג'ס הוביל את קלעי הסאנס עם 27 נקודות, דווין בוקר וקמרון ג'ונסון הוסיפו 16 כל אחד. 25 נקודות ו-10 ריבאונדים ליונאס ולאנצ'יונאס, נאג'י מרשל נכנס לנעליים של הפורוורדים הפצועים וקלע 21.

שבוע וחצי אחרי שהג'אז הדהימו את ה-NBA כשהביסו את הנאגטס, דנבר השיגה נקמה. ניקולה יוקיץ' אמנם רשם משחק פושר עם 12 נקודות בלבד, 10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, אך חבריו לקחו על עצמם את נטל הקליעה בדרך למאזן ביתי מושלם. שחקן השנה השנייה בונז היילנד כיכב עם 26 נקודות ושבע שלשות, מייקל פורטר ג'וניור הוסיף דאבל דאבל רמשים של 22 נקודות ו-13 ריבאונדים. את המפסידה הוביל לאורי מרקאנן עם 17 נקודות.

אחרי משחק קשה בו הובסו מול מיאמי ואיבדו את דמיאן לילארד שנפצע וייעדר כשבועיים, אין כמו מפגש מול יוסטון החלשה כדי לחזור למסלול הניצחונות. חברו של לילארד לקו האחורי, אנפרני סיימונס, רשם מחצית ראשונה חלומית עם 23 נקודות ושבע שלשות, כאשר בסיום היו לו 30 נקודות. יוסוף נורקיץ' הוסיף 27 נקודות ו-15 ריבאונדים למוליכת המערב, אריק גורדון הוותיק בלט מנגד עם 18.

הבחירה הראשונה בדראפט האחרון, פאולו באנקרו, כבר סיפק מספר תצוגות מרשימות מאז ערך את הופעת הבכורה בליגה של הגדולים, אך הלילה הוא סוף סוף סימן וי גם על ניצחון ראשון. רבע שני של 11:29 עשה את העבודה עבור המג'יק הצעירים, אותם הוביל באנקרו עם 21 נקודות. את ההורנטס, שמתקשים מאז פתיחת העונה ללא לאמלו בול הפצוע, הוביל גורדון הייוורד עם 18 נקודות.

הספרס ממשיכים בפתיחת העונה המפתיעה, הפעם עם ניצחון ביתי על חשבון הבולס והאקס דמאר דרוזן. המשחק היה צמד עד לרגעיו האחרונים, אך קליעות חשובות של קלדון ג'ונסון, יאקוב פלטל וטרה ג'ונס העניקו לטקסנים את הניצחון. ג'ונסון קלע 33, פלטל הוסיף דאבל דאבל של 21 נקודות ו-13 ריבאונדים, 33 של דרוזן לא הספיקו מן העבר השני.