שלושה דברים מטרידים את מכבי חיפה לקראת המשחק מחר (רביעי, 20:00, ספורט2) מול אפולון לימסול במסגרת הסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות. הראשון זה היעדר חומרים על היריבה. ברק בכר והצוות שלו הם אנשים שאוהבים ללמוד היטב את הקבוצה היריבה ולהכין את השחקנים שלהם לכל פרט. העובדה כי היריבה לא קיימה עד כה משחק רשמי ואפילו מגיעה למשחק מול מכבי חיפה ממחנה האימונים שלה, לא יאפשרו למאמן האלופה את סל הכלים שהוא מעניק לשחקנים שלו לפני כל משחק.
יחד עם זה יש למכבי חיפה חומרים מהעונה שעברה של אפולון לימסול ובקבוצה גם הצליחו לשים את היד על וידאו מסוים ממשחקי האימון של הקפריסאים ולמרות שזו לא ההכנה האידיאלית ליריבה, מקווים במכבי חיפה שזה מספיק.
עניין שני הוא מוטיב ההפתעה. מכבי חיפה היממה את אולימפיאקוס שלא הגיעה מוכנה ליריבה כה חזקה. אלופת יוון באה למשחקים מול מכבי חיפה בלי שידעה באמת עד כמה מכבי חיפה איכותית. היא הייתה משוכנעת שפערי התקציב בין השתיים יספיקו ואת המציאות היא קיבלה לפנים. מהמשחק בחיפה היא יצאה בשן ועין בגלל שערים שנפסלו למכבי חיפה. באתונה היא הייתה משוכנעת שהביתיות לבדה תעשה את ההבדל וספגה ארבעה שערים. ברק בכר יודע היטב שאפולון לימסול כבר תבוא אחרת לגמרי. הקבוצה הקפריסאית צפתה במשחקים בין אולימפיאקוס למכבי חיפה והם מבינים עד כמה האלופה הישראלית מצויינת. זלזול לא יהיה כאן ולבטח תהיה הכנה טובה יותר מההכנה אותה קיבלו שחקני אולימפיאקוס. בכר יצטרך להתגבר הפעם על מאמן שיודע על מכבי חיפה יותר ממה שהוא יכול לדעת על אפולון כיוון שהוא ניתח את צמד המשחקים של מכבי חיפה היטב ומבין שמכבי חיפה בסיבוב הזה בזכות.
ויש עניין שלישי שיושב בראש של המאמן. בכר אוהב להפתיע במערכים, טקטיקה ורעיונות יצירתיים. כך עשה באתונה בשבוע שעבר וכך עשה במקרים רבים בעבר. מצד אחד הוא רוצה לעשות משהו לו המאמן מקפריסין לא יחכה. מצד שני ההרכב והמערך באתונה היו מצויינים, אז למה בעצם לשנות? אם הכל עבד כל כך טוב, למה צריך להחליף? ביממה שעוד נותרה לו בכר יצטרך לבחור בין הישארות עם מה שעבד מצוין בשבוע שעבר לבין יצירת מימד של הפתעה מצד מכבי חיפה לאפולון.
ויש עוד עניין אחד, אבל ממנו פחות חוששים בקבוצה בשל המעמד והקהל העצום ששוב ידחוף את הקבוצה. "כשאתה חוזר מאולימפיאקוס עם רביעייה ומשחק מושלם, תמיד יכולה להיות ירידת מתח", אמר אתמול גורם בקבוצה. "אבל במפעל הזה של מוקדמות ליגת האלופות, לא אמורה להיות נפילה עם כל מה שמחכה לשחקנים מהיציעים ועם המעמד עצמו".
הרכב משוער: ג'וש כהן, דולב חזיזה, פייר קורנו, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, דניאל סונדגרן, נטע לביא, עלי מוחמד, צ'ארון שרי, דין דוד, פרנזי פיירו.