אחרי שנה אחת כמקצוען וכמה הופעות די טובות בסוף העונה שלו במדי מילווקי באקס, בונזי קולסון חתם בדרושפאקה. רבים לא הבינו מדוע החליט בגיל צעיר יחסית לוותר על חלום ה-NBA ולצאת לאירופה, אך בסביבתו הסבירו אז שאחרי עונה אחת מעבר לים, הוא יוכל לחזור בשל יותר לליגה הטובה בעולם. אלא שלקורונה היו תוכניות משלה.
"החלטתי לצאת אחרי עונה אחת ואז לנסות לחזור", סיפר קולסון בריאיון ל"יורוהופס" השנה, "הקורונה פרצה, אז ידעתי שאני נמצא בין אירופה ל-NBA. זאת הייתה הזדמנות נהדרת בשבילי, אבל החלום שלי הוא עדיין לנסות להגיע ל-NBA ואני בטוח שאני יכול להצליח שם מאוד".
בונזי אלכסנדר קולסון ג'וניור (26, 1.88), בשמו המלא, הוא בנו של שחקן מכללות לא רע והיה הכוכב הגדול של אוניברסיטת נוטרדאם. אלא שעונת הסיניור שלו, ב-2017/18, עצרה אותו. הוא החל אותה עם פציעה שגרמה לו לשחק רק 15 משחקים עד לחודש ינואר, ואז בנקודת הזמן הזאת שבר את כף רגלו, נעדר לחודשיים וראה את השם שלו צונח בדראפט. בסופו של דבר הוא הצליח להגיע ל-NBA דרך ליגת הפיתוח וסיפק שמונה משחקים במילווקי, כולל תצוגה של 15 נקודות ו-16 ריבאונדים נגד אטלנטה הוקס.
"התקופה במילווקי הייתה נהדרת, קראו לי בינואר קרוב ליום ההולדת שלי והייתי שם עד לסיום העונה. הייתי זורק עם יאניס, ראיתי איך הוא מתקדם להיות שחקן גדול. קיבלתי גם כמה רעיונות מפאו גאסול, תמיד הערצתי את עבודת הרגליים של כריס מידלטון ואיך הוא יוצר לעצמו מצבים. ניסיתי תמיד ללמוד ברמה הזאת, תמיד ביקשתי עזרה וטיפים מיאניס, ג'ורג' היל ומלקולם ברוגדון. זה היה נהדר. למדתי הרבה והייתה לי הזדמנות לשחק. גם שיחקתי טוב".
אחרי העונה בדרושפאקה פרץ קולסון בשטרסבורג, והיה הכוכב הגדול שלה כשסיים כמלך הסלים והשחקן המצטיין בליגת האלופות של פיב"א, וגם כ-MVP בליגה הצרפתית. המניה שלו זינקה בעונה שעברה, אבל הוא לא קיבל הצעות אמיתיות מקבוצות יורוליג ובחר ללכת לקרשיאקה. לחובבי הכדורסל בישראל הוא זכור בעיקר בזכות סל הניצחון על הפועל ירושלים בארנה במחזור הראשון בליגת האלופות.
על מנת להבין יותר טוב מיהו בונזי קולסון, אפשר להסתמך על דו"ח הסקאוטינג שנערך לו אשתקד על ידי מרקו טורק לאתר "יורוספקטס". טורק העלה לא מעט אספקטים שקולסון טוב בהם ואלמנטים שהוא מסוגל לבצע ברמה גבוהה, אך במקביל הציף גם תהיות לגבי היכולת ההגנתית החלשה יחסית שלו.
הקליעה: "היא לא הבעיה, אבל יש לו חסרונות במשחק. הוא לא צריך הרבה מרווח כדי לקלוע, ויודע לקלוע גם במצבים קשים מאוד. השחרור שלו די חלק ויש לו אחוזים טובים מחוץ לקשת השלוש. הוא יודע לקלוע בקאץ' אנד שוט, ביציאה מחסימות וגם מכדרור - הדרך בה הוא קולע ברמה הגבוהה ביותר".
בידודים ותנועה ללא כדור: "קולסון לא עושה הרבה במהלכי בידוד. השליטה שלו בכדור ממוצעת, לא יודע ליצור לעצמו מספיק מרווח ולרוב הוא מסתפק בזריקה ולא מגיע לטבעת. הזריקות הללו נראות לא מחויבות רוב הזמן, ויש בטוח יתרונות טובים יותר מהן. הוא טוב בהרבה במצבים בהם מקבל את הכדור ורץ לסל, שם הוא יודע לנצל את הצעד הראשון. הוא נע נהדר בלי הכדור, במיוחד ביחס הגודל שלו, הוא משתמש בתנועה גם כדי להגיע למצבים של תפיסה וקליעה וגם חיתוך לטבעת. ההגנה לרוב צריכה לנחש מה הוא עושה, הוא יודע לקרוא את המהלכים של ההגנה ולרוב מקבל את ההחלטה הנכונה".
משחק גב לסל: "קולסון אוהב לעשות פוסט אפ על שחקנים גדולים או קטנים ממנו. בעונה בשטרסבורג כ-50% מההתקפות שלו היו דרך פוסט אפ, והוא קלע פחות מנקודה להתקפה, שזה מספר לא מדהים. הוא נע טוב, אבל לרוב מסתפק בזריקות בניתור לאחור, שניתן לשמור עליהן טוב יותר. יש לו מקום רב לשיפור כאן".
משחק המעבר: "תחום בו קולסון אפקטיבי הרבה יותר. זה משהו שהוא אוהב לעשות ויצר בו 1.21 נקודות פר התקפה בשטרסבורג, הוא רץ את המגרש טוב ויודע לדחוף את הכדור אחרי ריבאונדים או חטיפות, יכול לקלוע שלשות גם במעבר. סגנון המשחק הזה מתאים לו מאוד והוא יכול להיות נהדר בקבוצות שדוחפות את הכדור".
הגנה באזור הקשת: "בונזי לא שומר טוב סביב קשת השלוש, התגובות שלו איטיות והוא לא מספיק אגרסיבי. שחקני התקפה מנצלים את זה מולו. יש לו את היכולות האתלטיות להיות שומר טוב, אבל הוא מנצל אותן במקומות אחרים על המגרש. יש לו הרבה מה לשפר בתחום הזה".
הגנה ללא כדור: "הבעיה הגדולה במשחק של קולסון ואחת הסיבות שלא הגיע ליורוקאפ או ליורוליג. הרוטציות שלו לא טובות, הוא עוזר כשלא צריך, ולא עוזר כשזאת האחריות שלו. הסגירות שלו מאוחרות ושחקנים נהיים חופשיים בקלות מדי".
הגנה בפוסט אפ: "לפעמים הוא צריך לשמור בפוסט אפ ועושה שם עבודה טובה יותר. קולסון לא שומר גדול בפוסט אפ, אבל יש פחות בעיה מאשר בהגנה על הקשת. הוא מנסה לחטוף או ליירט מסירות. ההגנה שלו כאן יותר טובה".
ריבאונדים וחטיפות: "למרות שהוריד יותר מחמישה ריבאונדים בממוצע למשחק, אני לא חושב שהוא ריבאונדר מעל הממוצע. קולסון לא הולך מספיק אגרסיבי לריבאונד, אבל הניתור שלו מספיק טוב ולא ברור עד כמה הוא יכול לשמור על המספרים האלה ברמה גבוהה יותר. הוא חוטף כדורים בזכות הידיים הארוכות שלו, זו אחד התכונות ההגנתיות הטובות ביותר שלו".
במכבי תל אביב עקבו אחרי קולסון כבר במהלך העונה שעברה, והוא היה אחד המועמדים הסופיים להצטרף, אך לבסוף החליטו לרדת מהמהלך. הקיץ, אחרי שלדעתם של חלק מאנשי הקבוצה הוא השתפר והרשים בקרשיאקה, החליטו לצרף את הפורוורד בחוזה לשנתיים בתקווה שייכנס לנעליו של דרק וויליאמס שעזב.
בין האנשים שהצביעו על קולסון והתרשמו ממנו היה המאמן עודד קטש, שזוכר אותו לטובה מהעונה בליגת האלופות. בצוות מודים כי מעניין יהיה לראות כיצד ישתלב בתוך משחק ההתקפה של הצהובים, אך בטוחים ששחקן בעל יכולות גבוהות כמו קולסון יוכל לעשות זאת בצורה טובה.