אחרי שסיכם את תנאיו אמש (שבת), הפועל אילת הודיעה הערב על החתמתו של נתנאל ארצי, שהפך לחיזוק הישראלי הראשון בקבוצה הדרומית לקראת העונה הבאה. אריאל בית הלחמי, שאימן את הפורוורד בהפועל גלבוע/גליל בעונת 2018/19, התייחס להחתמה: "שמח ששוב הצטלבו הדרכים של נתנאל ארצי ושלי. אני סמוך ובטוח ביכולות שלו להוביל את הפועל אילת כישראלי בכיר הן בפן המקצועי והן בתרומה לחדר ההלבשה".
ארצי (25, 1.97) גדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה והחל במדיה את קריירת הבוגרים, אך בהמשך העביר מספר עונות בליגה הלאומית. ב-2017 זכה עם נבחרת העתודה במדליית כסף באליפות אירופה, טורניר בו רשם ממוצעים של 13 נקודות ו-6.3 ריבאונדים למשחק.
לפני ארבע שנים הצטרף כאמור לגלבוע/גליל ורשם עונה מוצלחת, אשר בסיומה זכה בתואר השחקן המשתפר בליגת העל. עונת השיא של ארצי הייתה ב-2020/21, עם ממוצע של 9.2 נקודות עבור הקבוצה מגן נר שנעצרה רק בגמר הפלייאוף בליגת העל על ידי מכבי תל אביב. את העונה האחרונה העביר ארצי כקפטן מכבי ראשון לציון והיה שותף לירידת הכתומים לליגה הלאומית אחרי 34 שנים.