ההחלטה של ערן זהבי על יעדו הבא הולכת ונמרחת, וגם בברזיל ממתינים בקוצר רוח שיכריע אם הוא מצטרף למכבי תל אביב או לבוטאפוגו. לפי העיתונאי הברזילאי טיאגו פרנקלין שמסקר את בוטאפוגו, זהבי הגיע אמש (שני) לדובאי בליווי של מאמן כושר אישי במטרה להתאושש באופן סופי מהפציעה שהוא סוחב, ולאחר מכן לקבל החלטה.
לטענתו של פרנקלין, "האופטימיות בבוטאפוגו עדיין עצומה", והקבוצה מאמינה שזהבי יבחר בה. בוטאפוגו נמצאת בעיצומו של מסע רכש, ומכוונת לצמרת הגבוהה בכדורגל המקומי. לפי דיווחים, היא מציעה לזהבי חוזה עתק עם שכר של קרוב ל-4 מיליון יורו בעונה.
מדובר בתנאים טובים מאלו שהוצעו לו על ידי מכבי תל אביב, אולם ההתלבטות נמשכת, ואוהדים אחדים שאלו את פרנקלין ברשתות החברתיות מה פשר התארכות הסאגה וטענו ש"זה מתחיל לעייף".
"המשא מתן ארוך ומתיש בגלל האיכות של השחקן. יש כמה מועדונים שרוצים אותו", טוען פרנקלין, שאף הגיב לאוהד נוסף שהאשים את זהבי בהתנהלות לא ראויה וכתב: "אני לא מסכים. הוא רוצה לבחון את עצמו מבחינה פיזית לפני שיקבלו החלטה סופית בנוגע לעתידו. זה מלמד על האופי שלו, ומוכיח שהוא לא רוצה להגיע לברזיל ו'לגנוב' את המועדון".