מכבי פתח תקוה ירדה הערב (ראשון) לליגה הלאומית, מחזור אחד לפני סיום הפלייאוף התחתון. שחקניו של עומר גולן התארחו למשחק על שש נקודות מול הפועל ירושלים בידיעה שהם חייבים לנצח כדי להישאר בתמונה, אבל הפסידו 1:0 והמשמעות: ירושלים הבטיחה הישארות, נוף הגליל שהפסידה גם היא לקרית שמונה, ירדה ליגה יחד עם המלאבסים אחרי עונה אחת בלבד.
הפועל ירושלים, שבקונסטלציה מסויימת הייתה יכולה להיות שמחה גם מתיקו, הייתה טובה בהרבה במחצית הראשונה ובאה על שכרה עם שער מוצדק של וויליאם אגאדה (37), שניצל חולמנות בהגנה הכחולה. אלא שבמחצית השנייה היוצרות התהפכו. פתח תקוה התעוררה והייתה עדיפה ובדקה ה-81 קיבלנו דרמה גדולה. כדור קרן של בנדה נחת על ראשו של ינון אליהו שנגח פנימה. אלא שאנשי ה-VAR אותתו לגל לייבוביץ', שפסל את השער בגלל עבירה של דיניז על יאו באותה קרן שממנה הבקיע אליהו. אנשי פתח תקוה רתחו מזעם על ההחלטה הזו, אבל לייבוביץ' נותר עם ההחלטה שלו והכריע את גורלם של המלאבסים.
מכבי פתח תקוה, שנעלה את הטבלה במשך מחזורים ארוכים, קיוותה לייצר זעזוע חיובי עם הפיטורים של ניר קלינגר. אלא שעומר גולן לא ממש הצליח להושיע את פתח תקוה, שאומנם ירדה ליגה הערב, אבל ההפסד המביש 4:0 לנוף הגליל בבית לפני שני מחזורים, היה זה שקבר את הקבוצה עמוק מתחת לקו האדום. אם לחזור עוד אחורה, אז אוהדי מכבי פתח תקוה לא סתם מחו נגד אבי לוזון, שמכר כישרונות גדולים בקיץ הקודם כמו עבדה ובריבו לאירופה, ולא הביא תחליפים ראויים. בדיעבד זה עלה לו, ועלה ביוקר. ירושלים מצידה יכולה להיות מרוצה מהבטחת ההישארות, אך לא מהעונה הכללית שלה, שהייתה לא טובה מבחינת מקצועית, למרות כל האילוצים והקשיים.
מהלך המשחק
המשחק הקריטי יצא לדרך בטדי
גררו הכניס כדור מצוין לחדידה, שנותר לרגע חופשי ברחבה אבל מעד ובעט חלש מאוד
גיא בדש הכניס כדור חופשי לרחבה, יואב הופמייסטר נגח לקרן רגע לפני שאגאדה מבקיע
אשטה ניסה את מזלו עם בעיטה מ-20 מטרים, ינקו היה מוכן והדף. ירושלים ממשיכה להכתיב את הקצב במשחק הזה
אגאדה קיבל מתנה מההגנה של פתח תקוה ומסר לחדידה, שהחזיר לו במקום לבעוט וההזדמנות פוספסה
הלחץ של ירושלים נמשך עם התקפה נוספת שהחלה מחדידה, שמצא את גיא בדש. הקשר חתך מימין וברגל שמאל סובב לפינה הרחוקה, אבל ינקו הדף בקצות האצבעות
0:1 מוצדק להפועל ירושלים! מאיו הרים כדור מהרחבה שלו לעבר יאו, שהשאיר בראש לאגאדה. החלוץ היה בלתי מכוסה ובנגיעה רכה המשיך לרשת
הצהוב הראשון במשחק נשלף לעבר לאמק בנדה
האם הפועל ירושלים מקבלת פנדל לפני ההפסקה? גל לייבוביץ' בדק האם כדור שהוגבה לרחבה פגע בידו של ארד בר. אחרי צפייה במסכים השופט החליט שזה היה כדור ירוי והוריד את הקבוצות להפסקה
הפועל ירושלים התגוננה בפתיחת המחצית השנייה, אבל יצאה להתקפה מסוכנת אותה סיים חדידה עם בעיטה מ-18 מטרים החוצה
חילוף כפול במכבי פתח תקוה: אדניי ואזולאי במקום דומביה ושחר
גיא בדש קיבל כדור בצד ימין והרים לרחבה ברגל שמאל, מחמריץ' הרחיק לקרן רגע לפני שאגאדה מגיע לכדור
כמעט השוויון של פתח תקוה! איתן אזולאי קיבל כדור מחוץ לרחבה וזיהה את ינון אליהו המגן הימני שחדר לרחבה ומצא את עצמו מול אדליי, ששם יד חזקה והדף את הבעיטה שלו. מצב ממשי ראשון לאורחים
אדוארדו גררו השתלט על כדור שנהדף מההגנה ומ-20 מטרים מהאוויר הפציץ החוצה, אבל לא רחוק מהמסגרת
חילוף ראשון של ירושלים. אופק ביטון נכנס למרכז השדה במקום גיא חדידה
חילוף כפול במכבי פתח תקוה: שלו דניאל ומוחמד הינדי נכנסו במקום ארד בר וירדן כהן
איתן אזולאי בעט כדור אדיר מהאוויר מ-20 מטרים, אדליי הדף בקושי לקרן
מכבי פתח תקוה השוותה ל-1:1! בנדה הרים כדור קרן, ינון אליהו הגיע ראשון לפני כולם ונעץ את הכדור לרשת בנגיחה. איזו דרמה בטדי
רגע! גל לייבוביץ' מקבל איתות מה-VAR אחרי שדיניז דחף את יאו ברחבה. השופט הלך לבדוק ופסל את השער! איזו דרמה
אנשי מכבי פתח תקוה השתוללו אחרי פסילת השער. ינון אליהו קיבל צהוב במהלך המהומה שנוצרה
צהוב גם לשלו דניאל
חילוף כפול של הירושלמים: מלמוד וג'רסי החליפו את יאו ובדש
המהומה שנוצרה אחרי הגול הפסול ועיכבה את המשחק גרמה ללייבוביץ' להוסיף 8 דקות. האם האורחת תנצל זאת לשער נוסף?
עוד חילוף כפול של המארחת: סולומון דניאל וזדה נכנסו, גררו ואגאדה יצאו
הסתיים המשחק! מכבי פתח תקוה ירדה ללאומית, הפועל ירושלים ניצלה
הרכבי הקבוצות
פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 עירוני קרית שמונה33 14 8 11 39-48 50 2 הפועל חדרה33 11 9 13 43-34 42 3 מ.ס. אשדוד33 12 3 18 52-37 39 4 בית"ר ירושלים33 9 10 14 43-35 37 5 הפועל חיפה33 9 8 16 47-36 35 6 הפועל ירושלים33 8 9 16 41-25 33 7 מכבי פתח תקוה33 6 9 18 49-34 27 8 הפועל נוף הגליל33 6 9 18 53-25 27
הרכב הפועל ירושלים: אדבאיו אדליי, אלוז' יאו, אונדז'יי באצ'ו, גל מאיו, הראל שלום, גוני נאור, אווקה אשטה, גיא חדידה, גיא בדש, אדוארדו גררו, וויליאם אגאדה.
הרכב מכבי פתח תקוה: אריק ינקו, ינון אליהו, אדי מחרמיץ', מרכוס דיניז, ירדן כהן, יואב הופמייסטר, עידו שחר, ארד בר, לאמק בנדה, אבובאקר דומביה, יון ניקולאסקו.