ככל שעובר הזמן וההישגים מצטברים, לעולם הטניס כבר אין ספק: קרלוס אלקראס זה הדבר הבא. אתמול הספרדי בן ה-18 זכה בטורניר ברצלונה אחרי שגבר בגמר על בן ארצו פבלו קארניו בוסטה 3:6, 2:6 והשלים זכייה בתואר רביעי בקריירה הקצרה והמבטיחה שלו. אלקראס נכנס היום לטופ-10, במועד מאוד סמלי עבור הספרדים: זה קורה באותו גיל שזה קרה לרפאל נדאל בן ארצו בשנת 2005, ובדיוק באותו תאריך, אחרי זכייה באותו טורניר.
אלקראס, שבשנה שעברה הגיע גם לרבע גמר אליפות ארה"ב, מעורר הרבה תקוות בספרד, שמחפשת כבר יורש לרפאל נדאל, שיאן כל הזמנים עם 21 גרנד סלאמים, שאומנם עדיין מציג כושר נהדר, אבל ללא ספק בשלהי הקריירה שלו. אלקראס זכה השנה כבר בטורנירים בריו ובמיאמי, ונראה פשוט נהדר. "דון קרלוס", קראה הכותרת ב"מארקה" על הטניסאי העולה, שהשנה במאזן 3:23 ומדורג 9 בעולם.
הניצחון אתמול הגיע שעות ספורות אחרי ניצחון אדיר שלו בחצי הגמר, מול דה מינואר, במשחק שנמשך 3:40 שעות, שבו הספרדי חוזר מפיגור 7:6, 6:5 ו-40:15.
"יש לזה משמעות אדירה עבורי", אמר אלקראס על ההשוואה הסמלית לרפאל נדאל, "אני צופה בטורניר הזה מאז שהייתי ילד. תמיד חלמתי לשחק בו, וכמובן לזכות בו". אלקראס נצטרף לנדאל, חואן קרלוס פררו וקרלוס מויה כזוכים הספרדים בטורניר החימר הקטלאני מסבב ה-ATP 500. "אני גאה להיות חלק מרשימה ספרדית היסטורית כזו", אמר.