מכבי חיפה לא הפסיקה לחגוג בשבוע האחרון, עד שבאה מכבי נתניה והנחיתה אותה הערב (שבת) חזרה אל הקרקע בצורה כואבת. האלופה רצתה להגדיל את הפער בפסגה ל-10 נקודות אחרי שהעפילה ביום שלישי לגמר הגביע, אבל התבטלה לחלוטין מול המארחת הנלהבת שחגגה 0:3 גדול ורשמה ניצחון ביתי ראשון על הירוקים אחרי עשור וראשון העונה בפלייאוף העליון. זה גם הניצחון הכי גבוה של נתניה על מכבי חיפה מאז ה-0:3 בדצמבר 1991.
ברק בכר החליט לפתוח עם גודסוויי דוניו לראשונה מאז סוף ינואר וראה אותו מבזבז הזדמנות טובה כבר בדקה השנייה. אבל האמת שליותר מזה מכבי חיפה לא הגיעה. מכבי נתניה הכתיבה את הקצב, התנפלה על כל כדור והפכה כל חטיפה למצב הבקעה. פטריק טוומאסי ניצל את הטעות של מיקאל אלפונס בדקה ה-21 ובישל בקרן לאיגור זלאטנוביץ' שנגח את השני רגע לפני הירידה להפסקה.
גם החילופים במחצית ושינוי השיטה לא השפיע על מכבי חיפה, שהציגה את משחקה החלש ביותר העונה, לא כבשה לראשונה מאז מחזור הפתיחה (גם אז באצטדיון בנתניה - 0:0 מול הפועל חדרה) והפסידה לראשונה בפלייאוף בעידן בכר. זלאטנוביץ' השלים צמד אחרי מהלך מבריק של פארפה גיאגון בדקה ה-61 ורק החמצות של נתניה מנעו מהתוצאה להיות גבוהה הרבה יותר, כשהחיפאים גם ראו את שון גולדברג מקבל צהוב חמישי העונה לקראת הסיום והוא יחמיץ את הפועל באר שבע בטרנר.
האלופה ספגה רק פעמיים ב-10 משחקיה האחרונים (ליגה וגביע) והפעם הוציאה שלושה כדורים מהרשת תוך 40 דקות. זו השלישייה הראשונה שהיא סופגת מאז נובמבר 2020 (3:2 להפועל כפר סבא) והתבוסה הכי גבוהה שלה בליגה מאז ה-3:0 בדרבי במרץ 2018. האם תדע להתאושש במחזור הבא מול הפועל תל אביב?
מהלך המשחק
השופט גל לייבוביץ' הוציא לדרך את המשחק בנתניה
אבו פאני שלח כדור ארוך ומדויק לדוניו, אבל החלוץ ניסה להקשית במקום להתקדם לעבר השער, פגש לא טוב את הכדור ובזבז הזדמנות טובה
קארצב ניסה מ-25 מטרים, הכדור שלו התגלגל החוצה
0:1 למכבי נתניה! אלפונס איבד כדור על סף הרחבה מול שחוביץ', זלאטנוביץ' מיד זיהה את החור והשאיר את טוומאסי בעמדה טובה לבעוט שטוח אל הרשת של ג'וש כהן
עוד איבוד כדור כמעט עלה למכבי חיפה ביוקר, אבל הפעם ג'וש כהן הדף לקרן את הבעיטה של גיאגון מ-16 מטרים
הרבה עצבים על הספסל של מכבי חיפה. אחרי צהוב לבכר, צרפתי לא הפסיק להתלונן וראה צהוב ואז גם אדום
0:2 למכבי נתניה! טוומאסי הרים קרן מצד שמאל וזלאטנוביץ' עלה מעל פלאניץ' ונגח כדור שג'וש כהן הדף פנימה
חילוף משולש במכבי חיפה: לביא, ארד וחזיזה נכנסו במקום מוחמד, מנחם ודוניו
עוד חטיפת כדור יצרה מצב למכבי נתניה, כשהמגן הימני קונסטנטין קיבל כדור בזווית אלכסונית ובעט לרשת החיצונית
גנדלמן הרחיק לא מספיק טוב ודוד השאיר לאבו פאני שבעט בימין מעל המשקוף. בסך הכול ניסיון הבקעה שני של מכבי חיפה במשחק
צ'יבוטה נכנס במקום אלפונס כדי לתפוס את הקו הימני, כשמכבי חיפה עם שלושה בלמים
0:3 אדיר למכבי נתניה! התקפה של מכבי חיפה הפכה למתפרצת של המארחת, גיאגון רקד מול לביא, עבר אותו בקלות ואז ביצע דאבל-פס כפול עם זלאטנוביץ' שהשלים צמד
חילוף ראשון של מכבי נתניה: אברהם נכנס במקום ברקוביץ'
טוומאסי קיבל כדור בצד ימין ובעט מ-18 מטרים, רק ליד הקורה
קונסטנטין נשכב על הדשא, אבו פאני התנפל עליו וספג צהוב. מיד אחריו גם חזיזה הוצהב
כרם ג'אבר נכנס במקום קונסטנטין לעמדת המגן הימני של נתניה
שרי בעט כדור חופשי שעמוס הדף בלי בעיות לקרן. זה היה האיום הראשון של מכבי חיפה למסגרת
שרי עצר מתפרצת וספג כרטיס צהוב
אבו פאני העצבני יצא, מחמוד ג'אבר נכנס במקומו
אנו ראה כרטיס צהוב מלייבוביץ'
חילוף משולש של נתניה: אשכנזי, וייר וגבאי נכנסו במקום טוומאסי, שחוביץ' וזלאטנוביץ'
גולדברג הכשיל על סף הרחבה את גבאי הצעיר וראה כרטיס צהוב שיגרום לו להחמיץ את המשחק של מכבי חיפה בבאר שבע
הכדור החופשי של גיאגון נבלם, אבל הוא ניסה שוב וירה מעט מעל המשקוף
לייבוביץ' עם צהוב לכל צד: אברהם ממכבי נתניה ופלאניץ' ממכבי חיפה
שריקת הסיום: 0:3 ענק למכבי נתניה על מכבי חיפה, שנתנה הזדמנות לבאר שבע להתקרב
הרכבי הקבוצות
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה36 24 6 6 27-79 78 2 הפועל באר שבע36 20 10 6 30-53 70 3 מכבי תל אביב36 20 9 7 38-63 69 4 מכבי נתניה36 13 13 10 41-47 52 5 הפועל תל אביב36 13 11 12 47-44 50 6 בני סכנין36 13 10 13 43-33 49
הרכב מכבי נתניה: דני עמוס, שי קונסטנטין, רז שלמה, עומרי גנדלמן, זלאטן שחוביץ', עדן קארצב, בוריס אנו, פארפה גיאגון, אמיר ברקוביץ', איגור זלאטנוביץ', פטריק טוומאסי.
הרכב מכבי חיפה: ג'וש כהן, מיקאל אלפונס, בוגדאן פלאניץ', שון גולדברג, סאן מנחם, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי, עומר אצילי, גודסוויי דוניו, דין דוד.