בעונה שעברה הביקור בקרית שמונה דחה למכבי חיפה את חגיגות האליפות ושלח אותה לכמה ימים של פאניקה, והערב (שני) אותה עירוני קרית שמונה עצרה את האלופה אחרי 16 מחזורים ללא הפסד כשניצחה אותה 1:2 באחת ההפתעות הגדולות של העונה. הירוקים איבדו נקודות בשלושה מארבעת המשחקים האחרונים (פרט ל-0:6 על מ.ס. אשדוד) וכך הפער מהפועל באר שבע עומד על שתי נקודות בלבד וגם מכבי תל אביב אולי יכולה להתחיל לפנטז עם פיגור של שמונה נקודות.
מאז ה-1:2 של קרית שמונה בחוץ באפריל 2018, שתי הקבוצות נפגשו 11 פעמים בכל המסגרות ומכבי חיפה לא הפסידה (תשעה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו). גם הערב האלופה הגיעה כפייבוריטית ברורה, במיוחד לאור רצף שלושת ההפסדים ללא שער של המארחת והמתקפה הבוטה של הבעלים איזי שרצקי בצהרי היום כלפי מאמנו סלובודן דראפיץ'. השחקנים דאגו לספק תשובה מוחצת לשרצקי על כר הדשא.
המארחת ידעה לנטרל את האגף השמאלי של מכבי חיפה כמעט לגמרי, העלימה את דולב חזיזה וגם נהנתה מקצת מזל לאחר משקוף וקורה של הירוקים בדקה החמישית. התקפה עם שלוש הזדמנויות בדקה ה-16 הניבה שער של איתמר שבירו וגם עאיד חבשי נגח לאחר מכן לקורה, וקרית שמונה החלה לחוש שיש הזדמנות להפתיע, אלא שאז הגיע עומר אצילי בצד השני עם ביצוע פנטסטי והשווה בדקה ה-32 עם שערו ה-18 העונה בליגה.
אלפי האוהדים שהגיעו מחיפה ציפו לראות את קבוצתם הופכת את התוצאה במחצית השנייה, אבל קרית שמונה המשיכה להגיע בקלות לרחבה של ג'וש כהן ובאחד המקרים גם הכתה שנית: מוחמד שכר העביר כדור רוחב ובוגדן פלאניץ' דחק לשערו בדקה ה-58. כל השחקנים רצו לחגוג עם דראפיץ' ושלחו עוד מסר לבוס שרצקי כששמרו על התוצאה עד לסיום מול הלחץ העקר של האלופה וחזרו למאבק על הפלייאוף העליון. ברק בכר, שהיה בלתי מנוצח ב-14 משחקי ליגה מול קרית שמונה מאז שעזב אותה, הפסיד לה לראשונה וצריך להיות מוטרד מהקרטועים של קבוצתו מאז משחק העונה.
מהלך המשחק
אחרי טקס לכבוד אורי דהן, שעבר בקיץ מקרית שמונה למכבי חיפה, השופט עידן לייבה שרק לפתיחת המשחק
קרית שמונה פתחה בהתלהבות רבה והגיעה למצב טוב אחרי הרמה מדודה של קהת מצד שמאל, אבל שכר ירה מהאוויר החוצה
ובצד השני, מזל גדול לקרית שמונה. לביא הכניס כדור עומק למאיר שהרים מצד ימין, אבו פאני נגח למשקוף והריבאונד נפל לרגלי דוד שמול ברטקוס המזנק ירה לקורה
אבו פאני השתחרר לבעיטה ושיגר מ-20 מטרים כדור שחלף גבוה מעל השער
0:1 מפתיע לזכות קרית שמונה! אחרי איבודי כדור רשלניים של הירוקים, לוגסי סובב כדור שפגע בראש של פלאניץ' וטס למשקוף. שכר בניסיון שני נעצר אצל ג'וש כהן, אבל ההדיפה הלכה היישר לרגליו של שבירו שכבש מקרוב. כל השחקנים רצו לחגוג עם דראפיץ' את השער
כמעט השני של קרית שמונה: כדור קרן מצא את הראש של חבשי, שנגח לקורה מול האקסית והניסיון שני של בן שבת נעצר אצל ג'וש כהן
עוד הזדמנות גדולה למכבי חיפה: אבו פאני הרים לראשו של לביא, שסחט הצלה אדירה מברטקוס. הכדור הגיע לאצילי שמקרוב בעט לגופו של השוער
1:1 של מכבי חיפה, ואיזה גול של אצילי! מלך השערים קיבל כדור בימין מאבו פאני, חתך למרכז כשהשאיר שני שחקני הגנה מאחוריו והפציץ בשמאל בחצי גובה אל הרשת. גול סטייל רובן, ה-18 של אצילי העונה בליגה
מזרחי ספג את הכרטיס הצהוב הראשון במשחק
דוד הפריע לברטקוס להוציא כדור וגם למכבי חיפה יש מוצהב ראשון
מחצית ראשונה קצבית ומהנה הגיעה לסיומה כשלוח התוצאות מראה 1:1
מכבי חיפה חזרה מחדר ההלבשה עם חילוף: גולדברג נכנס במקום ארד
אצילי יכול היה להשלים צמד כשקיבל כדור בתוך תיבת החמש כשהוא חופשי לגמרי, אבל מעד והצליח רק למסור לאבו פאני שנבלם לקרן על ידי חבשי
קהת הקפיץ מעל ג'וש כהן שמוקם רע מאוד, אבל השער נפסל בגלל נבדל ברור של קשר קרית שמונה
סקה תפס מאחור את חזיזה וספג כרטיס צהוב
קהת הוריד כדור לשבירו שבחצי יעף מ-17 מטרים בעט גבוה מעל השער
1:2 לעירוני קרית שמונה! לביא איבד כדור במרכז המגרש, חבשי שלח ימינה לשכר שהעביר כדור רוחב, ופלאניץ' הקדים את השוער שלו וסיפק שער עצמי
מהלך יפה של מוחמד השאיר את רודריגס בעמדת הבקעה מצד שמאל, אבל הבעיטה של הספרדי בימין חלפה מעל השער
חילוף כפול במכבי חיפה: אלפונס וצ'יבוטה נכנסו במקום מאיר ולביא
קרית שמונה ממשיכה להגיע בקלות לאזור הרחבה של מכבי חיפה, כשהפעם קהת בעט מ-18 מטרים מעל השער
אצילי הרים מימין לחזיזה, שבמקום לבעוט מסר שמאלה לצ'יבוטה שגלגל דרדל'ה לידיו של ברטקוס
חילוף ראשון של קרית שמונה: פרייר נכנס במקום שכר
חזיזה סיים משחק אנמי, מאור לוי נכנס במקומו
חילוף כפול בקרית שמונה: איסקוב נכנס למרכז ההגנה במקום בן שבת שנפצע, ווילי תפס את מקומו של הכובש שבירו בהתקפה
ג'אפר נכנס במקום קהת כדי לעזור לשמור על היתרון
ג'אפר כבר הספיק לנגוח בפלאניץ' וספג צהוב שהוא על גבול האדום
לוגסי הכשיל מאחור את אלפונס וספג כרטיס צהוב
שהר נכנס במקום רודריגס בניסיון להשוות
אבו פאני ספג צהוב מטופש שהוא גם החמישי שלו העונה. המשמעות: יחמיץ את הדרבי
אלפונס ירה מהאוויר מצד ימין בהזדמנות האחרונה של הירוקים, אבל ברטקוס קלט
שריקת הסיום של לייבה: עירוני קרית שמונה הדהימה עם 1:2 על מכבי חיפה, שהפסידה בפעם השלישית העונה ולראשונה אחרי 16 מחזורים
הרכבי הקבוצות
ליגת העל בכדורגל 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 18 5 3 19-62 59 2 הפועל באר שבע26 16 7 3 17-39 55 3 מכבי תל אביב26 16 5 5 31-48 53 4 בני סכנין26 12 6 8 29-28 42 5 מכבי נתניה26 10 10 6 27-34 40 6 הפועל תל אביב26 10 8 8 31-36 38 7 הפועל חדרה26 9 9 8 28-22 36 8 עירוני קרית שמונה26 9 6 11 32-29 33 9 הפועל חיפה26 8 6 12 37-33 30 10 מ.ס. אשדוד26 8 3 15 44-28 27 11 הפועל ירושלים26 5 8 13 35-19 23 12 בית"ר ירושלים26 5 7 14 36-23 22 13 מכבי פתח תקוה26 5 6 15 37-27 21 14 הפועל נוף הגליל26 4 8 14 45-20 20
הרכב עירוני קרית שמונה: זיגוס ברטקוס, גיא מזרחי, עאיד חבשי, איתי בן שבת, זיו מורגן, רועי קהת, יוליוס סקה, נדב נידם, מוחמד שכר, ידין לוגסי, איתמר שבירו.
הרכב מכבי חיפה: ג'וש כהן, רז מאיר, עופרי ארד, בוגדאן פלאניץ', חוסה רודריגס, מוחמד אבו פאני, עלי מוחמד, נטע לביא, דולב חזיזה, דין דוד, עומר אצילי.