גולדן סטייט ופיניקס הגיעו ל-20 ניצחונות, אמביד להט בפילדלפיה

תשעה משחקים מלבד המפגש בין דני אבדיה והוויזארדס לבין אינדיאנה התקיימו הלילה (בין שני לשלישי) ב-NBA.

תוצאות הלילה:

שארלוט (12:14) - פילדלפיה (11:13) 127:124 בתום הארכה
דטרויט (19:4) - אוקלהומה סיטי (16:7) 114:103
מיאמי (11:14) - ממפיס (10:14) 105:90
שיקגו (9:16) - דנבר (11:12) 97:109
מילווקי (9:16) - קליבלנד (12:13) 104:112
מינסוטה (13:11) - אטלנטה (12:13) 121:110
פיניקס (4:20) - סן אנטוניו (13:9) 104:108
גולדן סטייט (4:20) - אורלנדו (20:5) 95:126
פורטלנד (14:11) - לוס אנג'לס קליפרס (12:13) 102:90

סטף קרי מתקרב לשיא ה-NBA בכל הזמנים. הכוכב הגדול של הווריורס רחוק 16 שלשות מקביעת שיא כל הזמנים, אחרי שהלילה צלף 7 שלשות מ-13 ניסיונות, קלע בסך הכל 31 נקודות והוביל את קבוצתו לניצחונה ה-20 העונה - הישג ששייך רק לה ולפיניקס סאנס, סגנית אלופה שהגיעה ל-20 ניצחונות שעה קלה קודם לכן. הווריורס זכו ליריבה נוחה וקלעו מולה בסך הכל 20 שלשות ב-50 אחוז מהשדה, כשמי שקלע מחוץ לקשת עוד יותר זריקות מקרי היה אנדרו וויגינס שסיים עם 8 מ-10 לשלוש, 9 מ-17 מהשדה ובסך הכל עם 28 נקודות ב-30 דקות.

מי אם לא ג'ואל אמביד הוביל את הסיקסרס לניצחון דרמטי. המארחת, מוכת קורונה, התייצבה בסגל חסר, בין השאר ללא לאמלו בול, איש סמית' וטרי רוז'ר, אבל החזיקה מעמד במשך 48 דקות מול סנטר הסיקסרס. אמביד קלע 43 נקודות ב-75 אחוז מהשדה (15 מ-20), גם קטף 15 כדורים חוזרים כדי להשלים דאבל-דאבל והוסיף 6 אסיסטים במשחקו הטוב ביותר העונה ובדרך לניצחון שני רצוף אחרי תקופה ארוכה.

למעשה, אמביד גם הציל את הסיקסרס מהפסד כשקבע 119:119 כשנותרה חצי דקה לסיום וראה את מיילס ברידג'ס מחטיא מן העבר השני. אמביד אמנם פספס הזדמנות להכריע את המשחק, אך עם 6 נקודות מתוך ה-8 בסך הכל שקלעה קבוצתו בהארכה, הבטיח את הניצחון.

הקבוצה הראשונה שמגיעה העונה ל-20 ניצחונות היא סגנית האופה פיניקס, שנהנתה מ-21 נקודות ו-10 אסיסטים של כריס פול בן ה-36 ומשיא עונתי של ג'ייקראודר שקלע 19 נקודות. זה היה המשחק הראשון של פיניקס מאז ההפסד בשבת לגולדן סטייט, בו היא נעצרה על שיא הפרנצ'ייז עם 18 ניצחונות רצופים, ולולא 10 נקודות של פול ברבע המכריע היא הייתה עלולה לאבד גם את ניצחונה ה-19 ב-20 המשחקים האחרונים, מאז ה-28 באוקטובר. מנגד, סן אנטוניו ספרס נעצרה אחרי ארבע ניצחונות רצופים וזאת על אף שכל החמישיה שלה קלעה בספרות כפולות - דז'ונטה מארי עם 17 נקודות היה הקלע המוביל של קבוצתו וברין פורבס הוסיף 15 מהספסל.

האלופה עם ניצחונה ה-10 ב-11 המשחקים האחרונים. יאניס אנטטוקומפו חזר מהיעדרות של שני משחקים היישר ליום הולדתו ה-27 ובמשחק קלע, איך לא, 27 נקודות לצד 12 ריבאונדים. קריס מידלטון עם 21 נק' וג'רו הולידיי עם 20 סייעו ל"גריק פריק". מנגד הוליך את קלעי הקאבס ג'רט אלן שקלע 25 באחוזים אדירים (10 מ-12 מהשדה), לאורי מרקאנן וקווין לאב קלעו 20 ו-15 נקודות בהתאמה.

הגריזליס עשו היסטוריה הלילה כשניצחו במיאמי - הם הפכו לקבוצה השנייה ב-25 העונות האחרונות שמנצחת חמישה משחקים רצופים בלי לפגר במהלכם אפילו פעם אחת. הראשונה לעשות זאת הייתה דאלאס מאבריקס ב-2008. דילון ברוקס ודסמונד ביין עם 21 נקודות כל אחד הובילו את האורחת, שהסתסדרה גם ללא ג'ה מוראנט שנעדר כשבועיים, מאז נפצע בברכו נגד אטלנטה. יש לציין שגם שלושת שחקני החמישייה הנוספים קלעו בספרות כפולות - סטיבן אדאמס קלע 17 וגם לקח 16 ריבאונדים, טיוס ג'ונס וג'ארן ג'קסון קלעו 14 כל אחד. במיאמי מי שבלט היה טיילר הירו עם 24 נקודות, אך נקודת אור הייתה חזרתו של ג'ימי באטלר וזאת למרות שהוא קלע 10 נקודות בלבד ולא מנע הפסד רביעי בחמישה משחקים.

דמאר דרוזן נכנס לבידוד בעקבות פרוטוקול הקורונה ולא יכול היה לסייע, אבל גם בלעדיו השוורים השיגו ניצחון חשוב. זאק לאבין סיים עם 32 נקודות ו-8 אסיסטים, לונזו בול וניקולה ווצ'בץ' קלעו 20 נקודות כל אחד ובלט גם הרוקי איו דוסומו שעלה בחמישייה ורשם מספרים נאים של 11 נקודות, 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. ניקולה יוקיץ' אמנם השלים טריפל דאבל של 17 נקודות, 15 אסיסטים ו-12 כדורים חוזרים, אבל קבוצתו - חרף יתרון דו ספרתי ברבע השני - החלה לרדוף אחר המארחת ללא הצלחה במחצית השנייה.

אחרי שחטפו 145 נקודות מבוסטון, הטרייל בלייזרס ספגו מכה נוספת. דמיאן לילארד וסי.ג'יי מקולום שוב נעדרו ובלעדיהם זה היה בלתי אפשרי להימנע מההפסד השישי בשבעת המשחקים האחרונים ואולי בכל זאת קירב אותם לטרייד לצירוף בן סימונס, שעל פי הדיווחים לילארד רוצה לצרף. המארחת קלעה 16 נקודות בלבד ברבע האחרון, ומול קבוצה כמו הקליפרס זה רחוק מלהספיק. פול ג'ורג' עם 21 נקודות, 8 ריבאונדים וארבע חטיפות חשובות הכריע את ההתמודדות, כשגם מרכוס מוריס (17 נק') ורג'י ג'קסון (16 נק') בלטו. יוסוף נורקיץ' עם 31 נקודות ונורמן פאוול עם 29 הוליכו את קלעי המפסידה.

ההוקס הפגיזו 25 שלשות ב-51 אחוז, נהנו מ-29 נקודות ו-11 אסיסטים של טריי יאנג וגם מהעובדה שדיאנג'לו ראסל ופטריק בברלי נעדרו בשורות המארחת ושבו לנצח אחרי שני הפסדים רצופים. גם טימוטי לואאו קבארו סיים עם שיא קריירה של 23 נקודות והוא גם אחראי ל-7 מהשלשות של אטלנטה. קארל אנתוני טאונס עם דאבל-דאבל של 31 נקודות ו-16 ריבאונדים לא הצליח למנוע הפסד שלישי רצוף.

משחק הפכפך בעיר הבוכנות. לדטרויט הייתה הזדמנות לעצור רצף של שמונה הפסדים ולרשום ניצחון חמישי העונה, אבל היא איבדה את המשחק במחצית השנייה ואפשרה דווקא לאורחת לקטוע רצף של שמונה הפסדים. גם יתרון דו ספרתי בתחילת הרבע הרביעי לא הספיק לדטרויט, שספגה 42 נקודות ברבע האחרון. למעשה, האורחים רצו 8:25 בחמש הדקות האחרונות והשלימו את המהפך בדקות הסיום. שיי גילג'ס אלכסנדר קלע 30 נקודות ומסר 13 אסיסטים ולוגנץ דוט הוסיף 28 נקודות בצד המנצח, מנגד קייד קנינגהאם קלע 28 נקודות והוסיף 11 כדורים חוזרים -20 נקודות הוסיף ג'רמי גרנט.