פול עקף את נאש, יוטה לא עוצרת, הבאקס והלייקרס מתאוששים

חמישה משחקים נערכו הלילה (בין שלישי לרביעי) ב-NBA, כולל המשחק ההיסטורי של כריס פול, ההישג המרשים של מיאמי מול דאלאס, ההתאוששות של מילווקי על חשבון דטרויט החלשה וקייד קנינגהאם המאכזב והניצחון השלישי ברציפות של לוס אנג'לס לייקרס.

תוצאות הלילה:

פיניקס (3:3) - ניו אורלינס (7:1) 100:112
יוטה (1:6) - סקרמנטו (4:3) 113:119
דאלאס (3:4) - מיאמי (1:6) 125:110
דטרויט (6:1) - מילווקי (4:4) 117:89
לוס אנג'לס לייקרס (3:5) - יוסטון (6:1) 117:119

כריס פול ידע שמצפה לו לילה היסטורי. הרכז הוותיק הגיע למשחק מול הפליקנס החלשים כשהוא במקום החמישי בטבלת האסיסטים בכל הזמנים, מרחק שבעה אסיסטים בלבד מסטיב נאש שעד הלילה, היה במקום השלישי. אז הוא עשה את מה שהוא עושה הכי טוב - למסור, וסיים את המשחק עם לא פחות מ-18 אסיסטים (!), כשהוא חולף על פני מארק ג'קסון ונאש בדרך למקום השלישי ברשימת המוסרים הגדולים, עם 10,346 אסיסטים, כשרק ג'ייסון קיד (12,091) וג'ון סטוקטון (15,806) נמצאים לפניו.

למרות פתיחה רעה למשחק (ניו אורלינס רשמה 22:36 ברבע הראשון), הסאנס הצליחו לחזור לעניינים במחצית השנייה, למחוק פיגור של 20 נקודות בזכות רבע רביעי ענק ולרשום את ניצחונם השלישי העונה. מלבד פול שהוסיף גם 14 נקודות ב-6 מ-8 מהשדה ושבעה ריבאונדים, גם דווין בוקר, שהיה חתום על הקאמבק המופלא בלט, כשקלע 18 וקטף שמונה ריבאונדים. יונאס ולנצ'יונאס שקלע 23 וקטף 14 כדורים חוזרים בלט אצל ניו אורלינס החלשה, שעדיין חסרה את זאיון וויליאמסון הפצוע.

בניגוד למשחקים הקודמים, הפעם לג'אז לא היה קל כלל מול הקינגס הקשוחים, שכמעט והפכו את התוצאה בדקות הסיום. במצב של 110:115 לזכות יוטה, האיש הכי לוהט בסקרמנטו בתקופה האחרונה, האריסון בארנס, שוב הדהים כשקלע שלשה אדירה וצימק את ההפרש לשתיים בלבד, 23 שניות לסיום. אלא שאז הניסיון האדיר של המארחת עשה את ההבדל, כשדונובן מיטשל סחט ועבירה וקלע פעמיים מקו העונשין כדי להבטיח לקבוצתו את הניצחון הביתי.

מיטשל הצטיין אצל המנצחת עם 36 נקודות, שמונה ריבאונדים ושישה אסיסטים. גם מייק קונלי היה מצוין עם 30 משלו ורודי גובר תרם 12 ו-20 ריבאונדים. בארנס הוליך את קלעי הקינגס עם 23 בצד השני.

האלופה קטעה את רצף שלושת ההפסדים עם ניצחון קליל על אחת הקבוצות החלשות בליגה. מילווקי הייתה עדיפה על יריבתה לכל אורך המשחק, כשיאניס אנטטקומפו הצטיין כמובן, הפעם עם 28 נקודות, תשעה אסיסטים, שמונה ריבאונדים וארבעה חסימות. בהיעדרו של כריס מידלטון, פאט קונינגטון תרם 16 נקודות כולל 4 מ-5 מחוץ לקשת.

מנגד, הפיסטונס המאכזבים כבר עם הפסד שישי העונה. אם זה לא מספיק, הבחירה הראשונה בדראפט, קייד קנינגהאם, אכזב גם במשחק השני שלו בליגה הטובה בעולם, הפעם כשסיים עם שש נקודות בלבד ב-2 מ-14 מהשדה ו-0 מ-9 מחוץ לקשת בכ-30 דקות. מדובר בפתיחה השנייה הכי גרועה אי פעם ב-NBA מבחינת אחוזי קליעה, כשאחרי שני משחקים הוא עומד על 13.6 אחוז מהשדה (3 מ-22).

מישהו זוכר את פתיחת העונה הנוראית של הלייקרס? אחרי שני הפסדים בשני המשחקים הראשונים של העונה, הקבוצה מעיר המלאכים כבר עם שלושה ניצחונות רצופים, לאחר שרשמו ניצחון נוסף על הרוקטס החלשים.

אחרי מחצית ראשונה בינונית מבחינתה, לוס אנג'לס לייקרס, שירדה בפיגור שש למחצית, החלה בקאמבק. זה החל ברבע השלישי עם עוד משחק טוב של כרמלו אנתוני הבלתי נגמר ונמשך ברבע הרביעי בהנהגתו של לברון ג'יימס, שהראה שגם בעונתו ה-19 בליגה יש לו עדיין מה למכור.

לברון הוליך את קלעי המנצחת עם 30 נקודות אליהן הוסיף גם עשרה אסיסטים. ראסל ווסטברוק (תשעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים) ואנתוני דייויס (תשעה ריבאונדים, שלוש חסימות ושתי חטיפות) הוסיפו 27 כל אחד ואנתוני תרם 15 מהספסל. כריסטיאן ווד קלע 26 מנגד, הרוקי ג'יילן גרין הוסיף 24, כולל שלשה אדירה שצימקה את ההפרש לנקודה בשניות הסיום.

ערב היסטורי של ההיט לא הותיר למאבריקס הרבה סיכוי, ואחרי ארבעה ניצחונות ביתיים, הם הפסידו לראשונה העונה בטקסס. בפעם הראשונה בתולדות מיאמי, ארבעה שחקנים קלעו מעל 22 נקודות בדרך למאזן 1:6 - בדיוק כמו בעונת 2012/13 שהסתיימה עם זכייה באליפות.

לוקה דונצ'יץ' ששוב נאלץ להסתדר ללא קריסטאפס פורזינגיס הפצוע, הוליך את דאלאס ליתרון ברבע הראשון, אך מיאמי רשמה 32:46 ברבע השני, ומאז לא הביטה לאחור. טיילר הירו הוליך את רשימת קלעי המנצחת עם 25 מהספסל, כשג'ימי באטלר קלע 23 וקייל לאורי ובאם אדבאיו 22 כל אחד. הסלובני סיים עם 33 אצל המפסידה, ג'יילן ברונסון סייע לו עם 25 שלא הספיקו.