במכבי נתניה קיבלו באכזבה רבה את ההפסד 0:2 לאלופה מכבי חיפה אמש (שני) באצטדיון סמי עופר. אחרי הנצחון הגדול נגד מכבי תל אביב במחזור הקודם, קיוו בנתניה להוציא לפחות נקודה גם נגד הירוקים, אך השער המוקדם שכבש דולב חזיזה כבר בחלוף ארבע דקות וחצי מפתיחת המשחק, קילקל את תוכנית המשחק של היהלומים ובסופו של דבר כאמור רשמה הקבוצה הפסד נוסף.
המאמן בני לם נאלץ לערוך אמש מספר שינויים בהרכב, בעיקר בחוליית ההגנה, בשל היעדרותם של רז שלמה המורחק ואלמוג כהן הפצוע. לם, שנראה נרגש מאוד במהלך טקס ההוקרה שערכה לו מכבי חיפה לפני שריקת הפתיחה על שנותיו ותרומתו לקבוצת הנוער של המועדון, ערך מספר שינויים ב-11 הפותחים ונתן לכל ארבעת המחליפים מהמשחק נגד מכבי ת"א, לפתוח אמש בהרכב הראשון.
למרות ההפסד, החמיאו בנתניה ללם על כך שגם במשחק חוץ קשה מול האלופה הוא בחר לשחק בצורה התקפית, ללא חשש, בנסיון אמיתי לצאת עם נקודות מהמשחק הזה. לצערו של המאמן, הפעם בניגוד למשחק מול הצהובים, החלוצים שלו לא הצליחו למצוא את המסגרת וגם בדקות הסיום כשנתניה יצאה למספר מתפרצות שהצליחו להביך את החלק האחורי של מכבי חיפה, לא השכילו שחקני נתניה לכבוש.
"אני מעדיף לא לדבר על מכבי חיפה ולהתייחס רק למכבי נתניה", אמר לם בסיום המשחק, "אמרתי את זה אחרי הניצחון במחזור הקודם ואני אומר את זה גם עכשיו אחרי שהפסדנו, מכבי נתניה זה מועדון של כדורגל שמח, כדורגל התקפי. אם אני אבוא במערך מתגונן, עם כל 11 השחקנים מאחורי הכדור, אז אני בטוח אפסיד. אני רוצה לשחק כדורגל שהקהל של נתניה יהנה ממנו. הגענו למצבים והיתה חסרה לנו הרגל המסיימת. אני חושב שכדורגל התקפי זה מה שהקהל אוהב. נמשיך בכדורגל השמח עד סוף השנה".
לם התייחס לקבלת הפנים שקיבל לפני המשחק והוסיף: "היה לי הכבוד לקבל את קבוצת הנוער של מכבי חיפה והרגשתי הערב שקיבלו אותי בזרועות פתוחות. אני רוצה שוב להגיד תודה ליענקל'ה שחר, שאישר לי ללכת ואיפשר לי לחזור הביתה, לבית המקורי שלי, מכבי נתניה. כשאתה משחק נגד מכבי חיפה, זה לא משנה מה הכרת ומה לא. אתה משחק פה נגד עומר אצילי ואם תשמור את אצילי, יבוא שרי ואם תשמור את שרי, יבוא חזיזה ואז בן שהר וזה הזכיר לי את הימים שאני שיחקתי עם נתניה. אם שמרו את גריאני, הגיע בני לם, אם שמרו את בני לם, הגיע עודד מכנס. קשה מאוד לשחק מול מכבי חיפה, ולכן העדפתי לא להתייחס לחיפה. באתי לשחק פתוח ואני מאמין שעוד יהיו לנו הרבה דברים שמחים השנה".
הקשר עומרי גנדלמן, ששיחק אמש כבלם, התייחס לדקות הפתיחה הלא טובות של נתניה ואמר: "אני לא חושב שהיינו בהלם, הגענו מוכנים למשחק. לפעמים זה הולך ולפעמים פחות, אבל באנו מהשנייה הראשונה לשחק כדורגל, ואנחנו צריכים להמשיך קדימה".
גנדלמן, שחקנה של הנבחרת הצעירה, נשאל על ההתפתחות האישית שלו וכן על העמדה בה הוא מעדיף לשחק והשיב: "לגבי איפה אני מעדיף לשחק, אז אני יכול להיות גם קשר אחורי, גם 50-50 וגם בלם. אני לא מסתכל על נוחות ואני רוצה להיות על המגרש ולעשות כל תפקיד על הצד הכי טוב וכרגע כל כולי מרוכז בנתניה".
ליגת העל בכדורגל 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 18 5 3 19-62 59 2 הפועל באר שבע26 16 7 3 17-39 55 3 מכבי תל אביב26 16 5 5 31-48 53 4 בני סכנין26 12 6 8 29-28 42 5 מכבי נתניה26 10 10 6 27-34 40 6 הפועל תל אביב26 10 8 8 31-36 38 7 הפועל חדרה26 9 9 8 28-22 36 8 עירוני קרית שמונה26 9 6 11 32-29 33 9 הפועל חיפה26 8 6 12 37-33 30 10 מ.ס. אשדוד26 8 3 15 44-28 27 11 הפועל ירושלים26 5 8 13 35-19 23 12 בית"ר ירושלים26 5 7 14 36-23 22 13 מכבי פתח תקוה26 5 6 15 37-27 21 14 הפועל נוף הגליל26 4 8 14 45-20 20
במחזור הבא תארח מכבי נתניה את המוליכה הפועל באר שבע ותנסה לחולל הפתעה דומה לזו שעשתה נגד מכבי תל אביב.