צמד הפנדלים הדרמטי של איאד אבו עביד במשחק המרכזי ביום ראשון, לא רק העלה את הפועל באר שבע לפסגת ליגת העל, אלא גם הוציא את מכבי חיפה מארבע הראשונות וקבע נתון נדיר.
נכון, מדובר רק במחזור החמישי ולטבלה חשיבות שולית כשיש עוד כל כך הרבה נקודות בקופה, אבל כרגע היא בכל זאת מציגה תמונה שלא נראתה בליגה הבכירה כבר 47 שנה. לראשונה מאז עונת 1974/75, כל ארבע הגדולות המסורתיות של הכדורגל הישראלי - מכבי תל אביב, הפועל תל אביב, מכבי חיפה ובית"ר ירושלים - נמצאות מחוץ לרביעייה המובילה אחרי חמישה מחזורים. בכל עונה מאז, לפחות אחת מהן דורגה בין ארבע הראשונות בתום המחזור החמישי.
בפעם הקודמת שזה קרה, ניצחון היה שווה רק שתי נקודות. מכבי תל אביב הייתה אז, בדיוק כמו עכשיו, עם מאזן של שני ניצחונות, תיקו, שני הפסדים וחמישה שערי זכות. הצהובים התקדמו למקום התשיעי בזכות 0:2 יוקרתי בדרבי על הפועל תל אביב, שנותרה מתחת לקו האדום בעקבות ארבעה הפסדים רצופים. בית"ר ירושלים הייתה הכי קרובה לטופ 4, כשרק הפרש שערים הפריד בינה לבין המדורגות מעליה והפער מהפסגה עמד על נקודה. ומכבי חיפה? היא הייתה אז בכלל בליגה הארצית (השנייה).
למרות זאת, בסיום אותה עונה דווקא בית"ר היא זו שסיימה מתחת לקו האדום, אבל לא נשרה לארצית לאחר שהוחלט להקפיא את הירידות בעקבות שחיתויות ומכירות משחקים שהתגלו במסגרת ועדת חקירה של הכנסת שהובילו הח"כים הצעירים אהוד אולמרט ויוסי שריד. מכבי חיפה הייתה אחת משתי העולות כשהליגה הוגדלה ל-18 קבוצות, הפועל תל אביב סיימה שמינית ומכבי תל אביב רביעית. ומי במקום הראשון? הפועל באר שבע חגגה אז את האליפות הראשונה בתולדותיה. ההיסטוריה מספקת סיבה נוספת לאופטימיות הנוכחית בבירת הנגב.
מאז אותה עונה, גם לא היה מקרה שבו ארבע קבוצות של הפועל חולקות את ארבעת המקומות הראשונים אחרי חמישה מחזורים. אז היו אלה הפועל חיפה, הפועל כפר סבא, הפועל באר שבע והפועל פתח תקוה, ובחלוף 47 שנים אלה שוב האדומות מבאר שבע וחיפה, לצד הפועל חדרה והפועל נוף הגליל המפתיעות.
פרט ל-1974/75, המקרה הכי קרוב היה 20 שנה לאחר מכן, בעונת 1994/95, כאשר בסיום המחזור החמישי הובילה בני יהודה את הטבלה הלאומית ואחריה דורגו עירוני אשדוד, עירוני ראשון לציון והפועל באר שבע שהקדימה את הפועל תל אביב בזכות הפרש שערים.
אלא שאז מכבי תל אביב הייתה עסוקה באירופה (גומלין מול ורדר ברמן בגביע המחזיקות) ובעצם לא שיחקה במחזור החמישי. המשחק מול צפרירים חולון נדחה בשלושה שבועות וחצי, הצהובים ניצחו בו 0:3 וכך למעשה הם סיימו את המחזור החמישי במקום השני.
ליגת העל בכדורגל 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 18 5 3 19-62 59 2 הפועל באר שבע26 16 7 3 17-39 55 3 מכבי תל אביב26 16 5 5 31-48 53 4 בני סכנין26 12 6 8 29-28 42 5 מכבי נתניה26 10 10 6 27-34 40 6 הפועל תל אביב26 10 8 8 31-36 38 7 הפועל חדרה26 9 9 8 28-22 36 8 עירוני קרית שמונה26 9 6 11 32-29 33 9 הפועל חיפה26 8 6 12 37-33 30 10 מ.ס. אשדוד26 8 3 15 44-28 27 11 הפועל ירושלים26 5 8 13 35-19 23 12 בית"ר ירושלים26 5 7 14 36-23 22 13 מכבי פתח תקוה26 5 6 15 37-27 21 14 הפועל נוף הגליל26 4 8 14 45-20 20
הגדולות בטופ 4 אחרי המחזור החמישי בכל עונה מאז 1974/75
2020/21: מכבי חיפה ובית"ר ירושלים
2019/20: מכבי תל אביב ומכבי חיפה
2018/19: מכבי תל אביב
2017/18: בית"ר ירושלים ומכבי תל אביב
2016/17: מכבי תל אביב
2015/16: מכבי תל אביב
2014/15: מכבי ובית"ר
2013/14: מכבי תל אביב
2012/13: מכבי תל אביב והפועל תל אביב
2011/12: מכבי תל אביב והפועל תל אביב
2010/11: מכבי תל אביב ומכבי חיפה
2009/10: מכבי חיפה והפועל תל אביב
2008/09: מכבי חיפה ומכבי תל אביב
2007/08: בית"ר ירושלים
2006/07: בית"ר ירושלים
2005/06: מכבי חיפה, מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים
2004/05: מכבי חיפה ומכבי תל אביב
2003/04: מכבי חיפה
2002/03: מכבי חיפה, הפועל תל אביב ומכבי תל אביב
2001/02: מכבי חיפה והפועל תל אביב
2000/01: בית"ר ירושלים, מכבי חיפה ומכבי תל אביב
1999/00: מכבי חיפה והפועל תל אביב
1998/99: בית"ר ירושלים
1997/98: הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים
1996/97: בית"ר ירושלים ומכבי תל אביב
1995/96: מכבי חיפה, מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים
1994/95: מכבי תל אביב
1993/94: מכבי תל אביב ומכבי חיפה
1992/93: בית"ר ירושלים ומכבי תל אביב
1991/92: הפועל תל אביב
1990/91: בית"ר ירושלים ומכבי חיפה
1989/90: מכבי חיפה ומכבי תל אביב
1988/89: בית"ר ירושלים
1987/88: מכבי תל אביב והפועל תל אביב
1986/87: מכבי חיפה ובית"ר ירושלים
1985/86: מכבי חיפה, הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים
1984/85: מכבי חיפה ובית"ר ירושלים
1983/84: בית"ר ירושלים, הפועל תל אביב ומכבי חיפה
1982/83: הפועל תל אביב
1981/82: הפועל תל אביב
1980/81: הפועל תל אביב
1979/80: הפועל תל אביב ומכבי תל אביב
1978/79: מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים
1977/78: בית"ר ירושלים ומכבי תל אביב
1976/77: מכבי תל אביב והפועל תל אביב
1975/76: בית"ר ירושלים ומכבי תל אביב