מכבי תל אביב הייתה שמחה לפגוש את מכבי חיפה בכל שבוע. הצהובים הגיעו לקרב הענקיות הערב (שבת) עם נקודה בלבד אחרי שני מחזורים וכשכולם בטוחים שהאלופה בדרך לטיול קליל, אבל המשיכו את הרצף הפעיל הטוב ביותר שלהם מול יריבה כלשהי (18 משחקי ליגה ללא הפסד) וניצחו 1:2 בבלומפילד. הירוקים נותרו ללא ניצחון על היריבה המושבעת מאז אוקטובר 2016 וסך הכול עשו את זה רק פעם אחת ב-33 מפגשי הליגה האחרונים (לעומת 21 הפסדים ו-11 תוצאות תיקו).
פטריק ואן לוון בחר להציב את ברנדלי קובאס בהרכב וקיבל ממנו הופעה שרק הלכה והשתפרה ככל שנקפו דקות המשחק, אם כי מי שהעניק לו את היתרון היה בכלל הבלם עידן נחמיאס, אחרי טעות קשה של ג'וש כהן בכדור חופשי בדקה השלישית. מכבי חיפה נזקקה לרבע שעה כדי לצאת מההלם, לפני שצ'ארון שרי סובב כדור חופשי שדניאל פרץ הוציא מהחיבורים. בדקה ה-32, דווקא אחרי שהחיפאים איבדו את מוחמד אבו פאני שנפצע ויצא, גם השוער הצעיר לא יכול היה להושיע, לאחר תרגיל קרן גאוני של חמש נגיעות שבסיומו סאן מנחם השווה מקרוב.
ג'וש כהן מנע מקובאס שער ליגה ראשון ובהפסקה השוויון נשמר, אבל בדקה ה-60 המארחת חזרה להוביל בזכות מהלך מבריק ברחבה של שרן ייני (משחק מצוין בקישור) שהכין לסטיפה פריצה את שערו השלישי תוך שבוע. למכבי חיפה שוב היו הזדמנויות לחזור, אבל החילופים של ברק בכר לא הועילו הפעם, דניאל פרץ התמודד עם האיום היחיד לעברו והאוהדים המקומיים דאגו להטריד את מנוחתו של האקס עומר אצילי עד לסיום. ניצחון יוקרתי למכבי תל אביב וכעת שתי הגדולות עם ארבע נקודות מתוך תשע.
מהלך המשחק
המפגש היוקרתי בין מחזיקת הגביע לאלופה יצא לדרך. אווירה פנטסטית בבלומפילד
קניקובסקי כבר ביקש פנדל לאחר שנכנס לרחבה מצד שמאל ונפל, אבל השופט ריינשרייבר סימן לו לקום
0:1 מוקדם למכבי תל אביב! דן ביטון סובב כדור חופשי מצד ימין, ג'וש כהן הגיב רע עם הדיפה לאחור אל המשקוף, הכדור נפל למנחם על הקו ונחמיאס הסתער והרשית
עוד קרן מסוכנת של מכבי תל אביב, אבל ייני נגח לרוחב והירוקים יכולים להסדיר קצת נשימה אחרי פתיחה טרואמטית
רודריגס איבד כדור ברשלנות על סף הרחבה, למזלו דן ביטון לא הצליח להגיע למצב בעיטה ואיבד
עוד התקפה טובה של מכבי תל אביב, בסיומה ייני בעט מחוץ לרחבה ומצא את ג'וש כהן מוכן
איזו הצלה מדהימה של דניאל פרץ: שרי סובב כדור חופשי אדיר לעבר החיבורים מ-17 מטרים, אבל השוער הצעיר התעופף והדף לקרן
אצילי הרים כדור חופשי מסוכן, מנחם היה חופשי וגלש לעבר הכדור, אבל החטיא את המסגרת
שרי השתחרר, נכנס לרחבה בצד שמאל ובעט כדור חזק שחלף מעט מעל המשקוף
אצילי הקדים את גלזר שהכשיל אותו על סף הרחבה וראה כרטיס צהוב. עוד מצב מסוכן למכבי חיפה בכדור חופשי, אבל אצילי בעט חזק ונבלם בחומה
עוד מצב למכבי חיפה, אבל חזיזה שהשתחרר סובב בצד שמאל סובב בימין החוצה
מכבי חיפה נאלצה לבצע חילוף מוקדם בעקבות פציעתו של אבו פאני, שהורד על אלונקה. מוחמד נכנס במקומו
פריצה הצליח להתגבר בלי בעיות על מנחם בכדור גובה ונגח בעוצמה מחמישה מטרים, אבל ג'וש כהן סיפק הפעם הצלה גדולה
1:1 של מכבי חיפה אחרי תרגיל גאוני בכדור קרן! חזיזה הוציא לאצילי שהמשיך לשרי, ההולנדי הכניס בנגיעה לרחבה לחזיזה שהעביר כדור רוחב ומנחם החופשי הרשית בקלות
חזיזה הקפיץ בעקב לעבר אצילי שהשתלט נהדר והשתחרר על קו ה-16, אבל הבעיטה שלו חלפה גבוה מעל השער
מהלך נהדר של קובאס, שעבר את מנחם בכנף הימנית והפציץ בשמאל, אבל ג'וש כהן הגיב טוב והדף לקרן, אחריה ייני נגח החוצה
הדקה החמישית של תוספת הזמן במחצית הראשונה: קובאס שוב לא ספר את מנחם ושלח עם הפאלש לעבר דן ביטון שנכנס לרחבה ובעט למרכז השער. ג'וש כהן היה במקום וקלט
מחצית קצבית ומהנה הגיעה לסיומה בבלומפילד: 1:1 בין מכבי תל אביב למכבי חיפה אחרי 45 דקות
חזיזה נכנס לרחבה הצהובה, נבלם ונפגע, אצילי השתלט ובעט החוצה
קובאס ממשיך להראות מה הוא יודע ושוב הפציץ בשמאל, ג'וש כהן זינק ועם קצות האצבעות הדף לקרן
חזיזה השתלט על כדור על סף הרחבה וסובב בימין, אבל פספס במעט את המסגרת
דן ביטון סובב כדור חופשי בשמאל מ-23 מטרים, אבל מעל המשקוף
ז'רלאדש העביר כדור רוחב טוב מימין ופריצה גלש ושלח את הכדור סנטימטרים מהקורה, אבל בכל מקרה הדגל הורם לנבדל
1:2 למכבי תל אביב! ייני עבר בקלות את ארד ברחבה, הטעה את מאיר והשאיר לפריצה שגלגל פנימה את השלישי שלו תוך שבוע
אצילי תוקל בחריפות על ידי דן ביטון שראה צהוב, גם רודריגס העצבני ראה צהוב
חילוף כפול במכבי חיפה: דוד וסטריין נכנסו במקום דוניו ומאיר
חזיזה שוב השתחרר נהדר בשמאל וסובב בימין לפינה הרחוקה, אבל פרץ הגיב בזינוק חתולי והדף לקרן
עוד חילוף כפול במכבי חיפה: אשכנזי ודהן נכנסו במקום חזיזה וארד
ייני שוב היתל בשחקנים ברחבת חיפה, אבל ברגע האחרון פלאניץ' בלם אותו
חילוף ראשון במכבי תל אביב: ריקן נכנס במקום דן ביטון
התקפה טובה של מכבי תל אביב הסתיימה עם טיל של ריקן, אבל מעל השער
ייני סיים משחק מצוין, שמיר נכנס במקומו
חילוף כפול במכבי תל אביב: חלאיילה ואלמוג נכנסו במקום פריצה וקובאס
אלמוג כבש עמוק בתוך תוספת הזמן, אבל השער נפסל בגלל עבירה. זה לא משנה מבחינת מכבי תל אביב שחגגה 1:2 יוקרתי על האלופה מכבי חיפה
הרכבי הקבוצות
ליגת העל בכדורגל 2021/22
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 18 5 3 19-62 59 2 הפועל באר שבע26 16 7 3 17-39 55 3 מכבי תל אביב26 16 5 5 31-48 53 4 בני סכנין26 12 6 8 29-28 42 5 מכבי נתניה26 10 10 6 27-34 40 6 הפועל תל אביב26 10 8 8 31-36 38 7 הפועל חדרה26 9 9 8 28-22 36 8 עירוני קרית שמונה26 9 6 11 32-29 33 9 הפועל חיפה26 8 6 12 37-33 30 10 מ.ס. אשדוד26 8 3 15 44-28 27 11 הפועל ירושלים26 5 8 13 35-19 23 12 בית"ר ירושלים26 5 7 14 36-23 22 13 מכבי פתח תקוה26 5 6 15 37-27 21 14 הפועל נוף הגליל26 4 8 14 45-20 20
הרכבים
מכבי תל אביב: דניאל פרץ, אנדרה ז'ראלדש, לואיס הרננדס, עידן נחמיאס, אופיר דוידזאדה, דן גלזר, שרן ייני, דן ביטון, גבי קניקובסקי, ברנדלי קובאס, סטיפה פריצה.
מכבי חיפה: ג'וש כהן, רז מאיר, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', סאן מנחם, חוסה רודריגס, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי, עומר אצילי, דולב חזיזה, גודסוויי דוניו.