באזרבייג'ן הופתעו מהחולשה ההגנתית שהציגה מכבי חיפה ב-3:3 אמש (חמישי) עם נפטצ'י באקו. "היא לא הראתה שום דבר מיוחד. על סמך המשחק הזה, בכלל לא בטוח שהיא יותר טובה מהלסינקי, היריבה הקודמת שנפטצ'י עברה", אמר היום מאמן הקבוצה לשעבר אגסאלים מיריאבאדוב. "חיפה בסך הכל ניצלה את הטעויות בהגנה של היריבה, אבל לא נראתה טוב במיוחד".
לקראת הגומלין, חוששים באזרבייג'ן מההגנה החדירה של נפטצ'י. "הכל גרוע בחלק האחורי של הקבוצה. במשחק אתמול היו טעויות הן ברמה הקבוצתית והן ברמה האישית", הוסיף מיריאבאדוב, וטען ש"עם תוצאה כזאת תמיד יש סיכוי לעבור שלב, אבל הכל תלוי בשיפור של ההגנה".
שחקן העבר של הקבוצה רוסלן אבאסוב הוסיף: "נפטצ'י פספסה הזדמנות גדולה. אם היא הייתה שומרת על היתרון 1:3 במחצית השנייה, היא הייתה מגיעה לישראל כפייבוריטית. אבל אחרי ההרחקה, נפטצ'י שיחקה כאילו היא עם 8 שחקנים, לא 10. שחקני ההגנה מרגישים בנוח מדי, כי אין להם מחליפים והם יודעים שיפתחו בהרכב בלי קשר ליכולת שלהם. אין להם תשוקה, אין ניצוץ. לכמה מצבים חיפה הגיעה ב-10 הדקות האחרונות? הגומלין יהיה קשה מאוד, כי ההגנה במצב בעייתי מאוד".