ההעפלה של הפועל תל אביב לגמר גביע המדינה אמש (רביעי) הפכה את המירוץ למקום הרביעי בפלייאוף העליון לכזה על כרטיס לקונפרנס ליג - המפעל החדש של אופ"א שייצא לדרך בעונה הקרובה. במכבי פתח תקוה ועירוני קרית שמונה מדברים כבר זמן רב על החשיבות של לסיים במקום הרביעי, אבל אתמול זה הפך לרשמי.
הסיבה נעוצה כמובן בכך שהפועל תל אביב לא קיבלה היתר לשחק באירופה, כך שגם אם היא תזכה בגביע המדינה (לגמר היא תגיע כאנדרדוג בכל מקרה מפני שהיריבה תהיה מכבי תל אביב או מכבי חיפה), היא לא תוכל להשתתף בקונפרנס ליג. האדומים עדיין מקווים לשנות את ההחלטה הזו והמאמן ניר קלינגר אמר אתמול: "אני מאמין שנילחם עד הסוף על האפשרות לשחק באירופה. יש לנו יועצים משפטיים ונילחם בזה עד הסוף".
יש לציין שמלבד מכבי פתח תקוה ועירוני קרית שמונה, גם הפועל באר שבע במירוץ להשגת המקום הרביעי וניצחון על מ.ס. אשדוד במשחק החסר, יצמיד אותה לחבורה של קובי רפואה. אשדוד עצמה קרובה מאוד להבטחת המקום באירופה בזכות הפער שיש לה על פני המקום החמישי.
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה36 24 7 5 29-72 79 2 מכבי תל אביב36 21 12 3 33-65 75 3 מ.ס. אשדוד36 15 9 12 39-48 54 4 הפועל באר שבע36 11 15 10 43-45 48 5 מכבי פתח תקוה36 13 7 16 38-32 46 6 עירוני קרית שמונה36 12 10 14 45-37 46