טורניר הפליי אין על ההעפלה לפלייאוף ה-NBA, יצא לדרך הלילה (בין שלישי לרביעי) עם קרבות ראשונים במזרח. הצגה קבוצתית מרשימה של אינדיאנה וג'ייסון טייטום אחד העניקו לפייסרס ולסלטיקס ניצחונות, שקבעו ששארלוט תודח ושוושינגטון תתמודד עם אינדיאנה על הכרטיס האחרון לפלייאוף בלילה שבין חמישי לשישי.
בוסטון - וושינגטון 100:118 (הסלטיקס עלו לפלייאוף ויפגשו את ברוקלין)
ללא ג'יילן בראון המושבת, כשהקבוצה נראית עם הגב לקיר ובמומנטום שלילי, הופיעה שוב גרסת הסופרסטאר של ג'ייסון טייטום: כוכב בוסטון היה פשוט בלתי ניתן לעצירה וסחף את הסלטיקס לניצחון גדול ומרשים, בו הנחית נוקאאוט על ראסל ווסטברוק ובראדלי ביל עם 50 נקודות (14 מ-32 מהשדה, 4 מ-12 מהשלוש, 17 מ-17 מהעונשין), 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים ושתי חסימות. האתגר הבא שלו יהיה קשה כפליים, בסדרת הסיבוב הראשון בפלייאוף מול קווין דוראנט, קיירי אירווינג (וגם ג'יימס הארדן) וברוקלין שתיפתח בשבת.
המשחק היה מאוזן במחצית הראשונה, כשבראדלי ביל ששיחק עם פציעה נראה בכושר הקליעה הרגיל שלו ודניאל גאפורד ואיש סמית' ממשיכים להיות האקס פקטורים של הוויזארדס, בדרך ליתרון קטן בירידה להפסקה. אבל הרבע השלישי היה כל כולו בוסטון סלטיקס, או כל כולו ג'ייסון טייטום: 23 נקודות של הסווינגמן ב-12 הדקות הבאות סחפו את המארחת ליתרון דו ספרתי, והבליץ נמשך גם ברבע האחרון כשקמבה ווקר משתתף בחגיגה ומגיע ל-29 נקודות משלו, לצד 7 אסיסטים.
בצד השני, בראדלי ביל הוביל את הוויזארדס עם 22 נקודות, 9 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כשראסל ווסטברוק קולע 20 באחוזים נמוכים (6 מ-18 מהשדה) ומוסיף 13 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. איש סמית' עם 17 ודניאל גאפורד עם 12 תרמו את שלהם, אבל זה לא הספיק וכעת הוויזארדס יגיעו למשחק של להיות או לחדול מול אינדיאנה בין חמישי לשישי.
אינדיאנה - שארלוט 117:144 (ההורנטס הודחו, הפייסרס יתמודדו על מקום 8)
באופן מפתיע, המשחק הראשון של הפליי אין היה במעמד צד אחד בלבד. ללא קריס לוורט, מיילס טרנר וג'רמי לאמב, הפייסרס נעזרו במבול שלשות כדי להשתלט על המשחק במהירות ולשבור את ההורנטס, בדרך להופעה עשירית בפלייאוף ב-11 השנים האחרונות. אינדי קיבלה רוח גבית ממלקולם ברוגדון שחזר לפרקט לראשונה מאז סוף אפריל וצלף את כל 16 הנקודות שלו במחצית הראשונה, והמשיכה במשחק קבוצתי סוחף שהסתיים עם שמונה שחקנים בספרות כפולות.
דומנטאס סאבוניס אמנם החטיא שבע מתוך שמונה הזריקות הראשונות שלו, אבל התעשת בדרך לשורה סטטיסטית של 14 נקודות, 21 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. הקלע הבולט של הפייסרס היה האקס פקטור אושיי בריסט עם 23, כשמנגד מיילס ברידג'ס קולע 23, קודי זלר מוסיף 17 ולאמלו בול נפרד מעונת הרוקי (אותה ככל הנראה יסיים כרוקי העונה) עם 14 נקודות ו-4 אסיסטים.