ליגת העל: הפועל באר שבע ניצחה לראשונה את מכבי תל אביב

המחזור ה-26 שנועל את העונה הסדירה בליגת העל יצא לדרך הערב (רביעי) עם שני משחקים. במשחק הראשון השיגה הפועל באר שבע ניצחון ליגה היסטורי על מכבי תל אביב, 79:93 על משחק שיא של קיילב אגאדה. במשחק השני, מכבי חיפה שיפרה עמדות בתחתית בעזרת ניצחון 99:106 על מכבי ראשון לציון.

ברכות להפועל באר שבע. לאחר שישה מפגשים עקרים בין הקבוצה מבירת הנגב לבין מכבי תל אביב, הצליחו השחקנים של רמי הדר להשיג ניצחון היסטורי ויוקרתי. מעבר ליוקרה, השיגה באר שבע ניצחון חשוב בכל הנוגע למאבקי המיקום מול יריבותיה לקראת הפלייאוף. האורחת קיוותה להציג יכולת טובה ולשוב למסלול לאחר היכולת הרעה בהפסד מול גלבוע/גליל וגם בניצחון הדחוק על מכבי חיפה, אך לא יכלה לקיילב אגאדה, שקבע שיא עונתי לשחקן בליגת העל כסיים עם 43 נקודות, 9 ריבאונדים וסיים עם מדד 58 (שיא ליגה חדש). מנגד, דראגן בנדר וכריס ג'ונס בלטו, אך זה לא עזר והקבוצה של ספרופולוס רושמת הפסד שישי העונה.

קלעו לבאר שבע: קיילב אגאדה (9 ריב', מדד 58) 43 נקודות, אריק גריפין 18 ו-8 ריב', ספנסר וייס 13 ו-5 ריב', אריק תומפסון 8, אמיר בל 6, טראוויס ווריק 5.

קלעו למכבי תל אביב: כריס ג'ונס 19, אנג'לו קלויארו 17 ו-7 ריב', דראגן בנדר 14, אלייז'ה בריאנט 9, טי. ג'יי. קליין 8, יובל זוסמן 6, עוז בלייזר טיילר דורסי 3 כ"א.

לאחר פתיחה צמודה בה שני הצדדים החליפו סלים, פתחה האלופה פער קטן כששלשה של דראגן בנדר קבעה 7:13. מכבי תל אביב כבר עלתה ל-9:17, אך המארחת הגיבה בריצת 0:10 בחסות קיילב אגאדה ונטלה את ההובלה. 22:24 לבאר שבע בסיום הרבע הראשון. אגאדה וגריפין המשיכו להראות נהדר והמארחת ברחה כבר ל-22:29 בפתיחת הרבע השני. ההפרש עלה כבר לדו ספרתי, אך כריס ג'ונס חצה אותו בחצי וצימק ל-32:27. 35:41 לבאר שבע במחצית.

יובל זוסמן צלף פעמיים מעבר לקשת בפתיחת הרבע השלישי וקבע שוויון. ספנסר וייס ענה בשלשה משלו והשיב את היתרון לבאר שבע. קלויארו וג'ונס הצטרפו לבנדר ועלו גם הם לספרות כפולות, אך הקבוצה של רמי הדר המשיכה להוביל. מכבי תל אביב רצה 1:11 לקראת סיום הרבע השלישי, ולקראת הרבע המכריע שתי הקבוצות ירדו ב-63:63. פתיחת הרבע המכריע הייתה שייכת למארחת שחזרה להוביל ביתרון דו ספרתי בהובלת קיילב אגאדה, שהיה פשוט בלתי עציר. הגארד של רמי הדר המשיך בשלו בדרך לניצחון ראשון אי פעם של באר שבע על מכבי תל אביב. 79:93 גדול בסיום לקבוצה מבירת הנגב.

עד לא מזמן, הקבוצה של גיא גודס הייתה לאחר ניצחון ב-31 הפרש על הפועל ירושלים, שבה למאזן חיובי ואף שמרה על סיכוי סביר להגיע לשש הראשונות. אך מאז, הכתומים סופרים כבר שלושה הפסדים רצופים, כשהערב הפסידו למכבי חיפה מהתחתית. ראשון לציון שוב הציגה משחק הגנתי רע וספגה 106 נקודות. הסיפור של מכבי חיפה עם הזרים העונה זה לא בדיוק סיפור הצלחה, אך הערב שחקני החיזוק האמריקאים קלעו 85 נקודות והתגברו על ערב נהדר של ג'רמי פארגו שסיים עם 32 ו-9 אס', אך לא מנע הפסד נוסף מראשון לציון.

קלעו למכבי חיפה: מייקל קובינס 24 נקודות ו-9 ריבאונדים, קיילין לוקאס 22 ו-10 אסיסטים, דווין מארבל 21, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, כריס דאו 18, 8 ריבאונדים ו-5 חטיפות, רומן סורקין 12, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 איבודים, מייקל בריסקר 8, אלכס צ'וברביץ' 1. נאור שרון (3:10 דקות) ורומן רובינשטיין (00:42) שותפו, אך לא קלעו.

קלעו למכבי ראשון לציון: ג'רמי פארגו 32 נקודות (12 מ-26 מהשדה, 6 מ-13 לשלוש), 9 אסיסטים ו-3 חטיפות, אקיל מיצ'ל 25 ו-10 ריבאונדים, ג'מיל ווילסון 12, נועם דוברת 8 ו-6 אסיסטים, דרל מונרו 7, איגור קולשוב 6, נמרוד טישמן 5, נועם אביבי 4 ו-5 ריבאונדים. גולן גוט (11:11 דקות) שותף, אך לא קלע.

האורחת הייתה מעט לא מרוכזת בתחילה, כשהכדורים ברחו לשחקניה מהידיים, אך עד מהרה השתלט פארגו על העניינים וראשון נצמדה למארחת. מונרו ביצע עבירה שנייה וירד לספסל, בעוד המארחת לא ניצחה את ההגנה הרעה והאנמיות של הכתומים כדי לברוח ליתרון גדול יותר. 23:28 למכבי חיפה לקראת הרבע השני. השלשות נכנסו בקצב עבור החיפאים ברבע השני, וסייעו למארחת לברוח ליתרון דו ספרתי ראשון במשחק, 29:39. הכתומים הצליחו לצמק לקראת המחצית, ובהפסקה הוליכה מכבי חיפה 49:53.

הרבע השלישי המשיך את המגמה שראינו לאורך המחצית הראשונה: מכבי חיפה פתחה שוב פער, שאף הגיע לדו ספרתי, אך פסק זמן זועם של גודס החזיר את הכתומים חדים יותר, וההפרש צומק ל-72:75 בלבד לזכות המארחת לקראת הרבע המכריע. אקיל מיצ'ל הניח נקודות במתפרצת והעניק לאורחת יתרון ראשון מאז ה-0:2 בפתיחת המשחק. הירוקים התעשתו, חזרו להוביל, וסגרו ניצחון חשוב לקראת הפלייאוף התחתון. 99:106 למכבי חיפה בסיום.