טאלב טואטחה, מגנה השמאלי של מכבי חיפה, לא נכלל בסגל המוליכה למשחק הערב (שני, 20:30, ספורט 5) מול הפועל באר שבע באצטדיון טרנר. לאחר חזרתם של כל השחקנים לכשירות, המאמן ברק בכר עמד בפני סיטואציה בה היה צריך לנפות שני שחקנים מהסגל, ולאחר שכבר אתמול הודיע לעאיד חבשי שלא יגיע למלון עם הקבוצה, כעת החליט המאמן לנפות גם את טואטחה שיראה את המשחק המרכזי של המחזור מהיציע.
המגן בן ה-28, שחזר למכבי חיפה באוקטובר אחרי קצת יותר מארבע שנים באירופה (איינטרכט פרנקפורט הגרמנית ולודוגורץ הבולגרית) רשם העונה 14 הופעות בליגה, אם כי נכלל רק חמש פעמים בהרכב ולא הצליח להדיח ממנו את סאן מנחם. טואטחה לא שותף בחודשיים האחרונים, מאז שפתח בהרכב ב-2:4 על עירוני קרית שמונה במחזור ה-22.
בחיפה מבינים את המשמעות של המשחק, אך הבהירו לאורך כל היממה האחרונה שהשחקנים והמועדון מפוקסים בעצמם ולא מתעסקים בדברים מסביב. "יהיה משחק קשה מאוד ויש לנו עבודה לעשות", אמר שחקן בקבוצה. "זו לא רק אמירה - אנחנו באמת מתעסקים רק בעצמנו".
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה36 24 7 5 29-72 79 2 מכבי תל אביב36 21 12 3 33-65 75 3 מ.ס. אשדוד36 15 9 12 39-48 54 4 הפועל באר שבע36 11 15 10 43-45 48 5 מכבי פתח תקוה36 13 7 16 38-32 46 6 עירוני קרית שמונה36 12 10 14 45-37 46