מכבי תל אביב שוב בפסגת ליגת העל. האלופה גברה הערב (שבת) 1:2 על הפועל באר שבע בבלומפילד וחזרה למקום הראשון בזכות התיקו של מכבי חיפה במשחק המקביל. ניק בלקמן כבש צמד (42, 56) וזה הספיק לפטריק ואן לוון ושחקניו מול שער מצמק בלבד של שגיב יחזקאל (71). הצהובים יצפינו לחיפה למשחק העונה ביום שלישי כשהם משקיפים על כל קבוצות הפלייאוף העליון מלמעלה.
מכבי תל אביב לא הבריקה ובדקות רבות הפועל באר שבע לא נפלה ממנה. במחצית הראשונה שתי הקבוצות איימו בעיקר בכדורים מחוץ לרחבה, אבל בעיטות לא רעות של תומר יוספי בצד אחד ודור פרץ בצד השני, לא מצאו את הרשת. לפני סיום המחצית רגע של חוסר ריכוז בחלק האחורי של האורחת, אפשר לבלקמן לכבוש את שער הליגה השני בלבד שלו העונה (והשמיני בכל המסגרות).
במחצית השנייה הקצב עלה והכדור זז מהר יותר מרגל לרגל, בעיקר בצד הצהוב. מתפרצת קטלנית הניבה את ה-0:2 ואוהד לויטה מנע ספיגה נוספת אחרי כשתי דקות. בדקות הללו הפועל באר שבע נראתה עצבנית ולא מרוכזת, אבל טעות של דניאל טננבאום אפשרה לחבורה של רוני לוי לצמק ולפתוח את המשחק מחדש.
לצערם של האוהדים האורחים וגם של מכבי חיפה, השער של יחזקאל היה שירת הברבור של באר שבע. המחליפים של האורחת בחלק הקדמי לא הצליחו לתרום מספיק, טננבאום לא עמד בסכנה שוב ודווקא לויטה בצד השני, מנע ספיגות. 1:2 בסיום ומכבי תל אביב תתייצב בחיפה ביום שלישי כשהיא במקום הראשון.
מהלך המשחק
המשחק יצא לדרך אחרי דקת מחיאות כפיים לזכרו של יו"ר מכבי תל אביב לשעבר, דני לאופר
סבוריט העביר רוחב לקארצב שהיה חופשי 15 מטר מהשער, אבל בעט שטוח ומאוד לא מדויק לחוץ
פרץ בעט מהאוויר מ-22 מטר, לויטה לא לקח סיכון והדף לקרן
אקולטסה דהר למתפרצת והעביר לרוזה, אבל הברזילאי בעט מ-16 מטר חלש ולמרכז וטננבאום קלט
צהוב ראשון הערב. ויטור פגע בבלקמן והוזהר
פרץ בעט כדור חופשי חזק ושטוח מ-30 מטר, אבל לויטה עצר בקלות
קארצב איחר בגלישה לכדור, פגע ברגל של מלי וספג צהוב חמישי העונה, מה שאומר שהוא יחמיץ את המשחק מול מכבי פתח תקוה במחזור השלישי של הפלייאוף
קבהא נשכב על הדשא ונראה שהוא סובל מכאבים בשריר הירך האחורי. האם הפועל באר שבע תיאלץ לבצע חילוף מוקדם?
קבהא לא יכול היה להמשיך. באריירו נכנס במקומו
יוספי התחמק מבלטקסה ובעט כדור שטוח ומסוכן שחמק ליד הקורה והחוצה
0:1 למכבי תל אביב! אלמוג העלה היטב משמאל, באריירו לא הגיע ובלקמן נגח מצוין לרשת
כרטיס צהוב נשלף לעבר בן חיים
בן חיים השתלט על הכדור בצד ימין של הרחבה, העביר לשמאל ובעט מסובב מעל המשקוף
חילוף כפול במכבי תל אביב עם פתיחת המחצית השנייה: חוזז וריקן בפנים, אלמוג וקארצב בחוץ
אלחמיד הרחיק לא טוב והוסיף חטא על פשע, כשהכשיל את בן חיים וספג צהוב
אקולטסה הפציץ כדור אלכסוני ומסוכן מ-20 מטר, טננבאום זינק ונגע בכדור בדרך לקרן
פרץ השאיר אבק למלי, נכנס לרחבה להתקפה של 3 על 2, אבל מסר רוחב לא טוב וההגנה האדומה הרחיקה לקרן
0:2 למכבי תל אביב! הצהובים יצאו למתפרצת מרחבה לרחבה, ריקן השאיר לבן חיים, לויטה הדף נהדר את הבעיטה שלו, בלקמן הגיע לריבאונד ודחק פנימה
באריירו ספג את הצהוב החמישי שלו העונה וייעדר מהמשחק מול קרית שמונה בשבת הבאה
חילוף משולש בהפועל באר שבע. חטואל, סלליך וטהא נכנסו במקום רוזה, ויטור ואקולטסה
ייני נגח תוך כדי כריעה וראה את לויטה מזנק והודף
יחזקאל בא בטענות לשופט שילוח וספג צהוב
הפועל באר שבע מצמקת ל-2:1! באריירו בעט שטוח וחזק, טננבאום הדף רע למרכז הרחבה ויחזקאל עט על הריבאונד ובעט לרשת העליונה
שילוח נקרא על ידי צוות VAR לצפות שוב בשער בגלל שמלי ספק ביצע עבירה על ייני לפני הבעיטה של באריירו. השופט לא התרשם ואישר את הכיבוש של באר שבע
פיבן וביטון נכנסו במקום ייני ובן חיים במכבי תל אביב
יחזקאל המותש והצולע ירד מהמגרש אחרי משחק טוב מאוד מבחינה אישית, שבירו נכנס במקומו
שכטר החליף את בלקמן במכבי תל אביב וזה החילוף האחרון במשחק
סבוריט נגח חזק ממרכז הרחבה, אבל הכדור היה למרכז השער ולויטה קלט
טויטו עצר מתפרצת של המקומיים וספג כרטיס צהוב
שילוח שרק לסיום, מכבי תל אביב מנצחת 1:2 וחוזרת לפסגת ליגת העל
הרכבי הקבוצות
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה36 24 7 5 29-72 79 2 מכבי תל אביב36 21 12 3 33-65 75 3 מ.ס. אשדוד36 15 9 12 39-48 54 4 הפועל באר שבע36 11 15 10 43-45 48 5 מכבי פתח תקוה36 13 7 16 38-32 46 6 עירוני קרית שמונה36 12 10 14 45-37 46