בשעה טובה ומוצלחת, חגגה הערב (רביעי) נבחרת ישראל ניצחון ראשון בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2022 - 1:4 במולדובה. לאחר ההפסד לדנמרק וה-1:1 עם סקוטלנד, התקשו לפרקים שחקניו של וילי רוטנשטיינר גם מול אחת הנבחרות החלשות ביבשת, אך התעוררו בזמן ונמנעו ממבוכה גדולה.
המחצית הראשונה היתה אחת האומללות של ישראל בשנים האחרונות והמדורגת 177 בדירוג פיפ"א ניצלה זאת כדי לעלות יתרון. זה קרה בדקה ה-29, כשקטלין קארפ ניצל הרחקה איומה של איתן טיבי אחרי כדור קרן פשוט, כדי להכניע את אופיר מרציאנו ולקבוע 0:1 מפתיע. שחקניו של רוטנשטיינר דשדשו, ערן זהבי החמיץ (36), אך פיצה על כך בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, כשניצל בישול מושלם של דור פרץ כדי לאזן ל-1:1.
נטע לביא החליף את סאן מנחם בפתיחת המחצית השנייה וישראל קיבלה יתרון גדול בדקה ה-50, כשיון ניקולאסקו פגע בלואי טהא והורחק. מנור סולומון ניצל זאת כדי להשלים מהפך בדקה ה-57, אחרי שיתוף פעולה מבריק בין זהבי ומונס דאבור. בדקה ה-64 עבר חלוץ הופנהיים לתפקיד הכובש, ובדקה ה-66 הצטרף גם ביברס נאתכו לחגיגה וקבע את תוצאת הסיום - 1:4.
על אף התוצאה הסופית, סוגרת ישראל את שלושת משחקיה הראשונים בקמפיין עם ארבע נקודות מאכזבות משהו - גם מבחינת היכולת, גם מבחינת התוצאות. בספטמבר יתחדשו המוקדמות עם שלושה משחקים נוספים - מול איי פארו (חוץ), אוסטריה (בית) ודנמרק (חוץ).
מהלך המשחק
השופט השבדי בויאן פאנדז'יץ' הוציא את המשחק לדרך
קארפ פגע בפניו של דאבור וספג כרטיס צהוב
זהבי מצא את דאבור שניסה להקשית מעל השוער, קושלב קלט
דסה עצר את ריאבצ'וק וראה כרטיס צהוב
התקפה קבוצתית נהדרת הסתיימה בבעיטה של סולומון, שנהדפה על ידי אחד משחקני ההגנה לקרן
נאתכו מצא את טיבי שבעט בנגיעה אחת מ-18 מטר, מעט ליד הקורה
ניקולאסקו פגע בארד, שקיבל טיפול רפואי אך המשיך לשחק
אוי לבושה. ישראל נענשה על הדקות הרעות: טיבי ניסה להרחיק כדור קרן אך נגח אותו הישר לרגליו של קארפ, שבעט מקרוב פנימה. 0:1 למולדובה
איזו החמצה של זהבי: דסה שלח כדור רוחב מימין, קושלב הדף לרגלו של כוכב פ.ס.וו, שמתוך הרחבה הפגיז גבוה מעל המשקוף
והנה השוויון! פרץ הכניס כדור עומק מושלם לזהבי, שבנגיעה אחת הכניע את קושלב וקבע 1:1. כוכב פ.ס.וו עם שערו ה-25 במדים הלאומיים - אחד יותר מיוסי בניון ושייע פייגנבוים שחלקו איתו את המקום השני עד הערב, שמונה פחות ממוטל'ה שפיגלר
חילוף ראשון בנבחרת ישראל: לביא החליף את מנחם, סולומון עבר לאגף שמאל
ניקולאסקו התעמת עם טהא וספג כרטיס אדום ישיר. הבלם הישראלי ספג צהוב
המהפך הושלם! דאבל-פס יפהפה בין זהבי ודאבור הסתיים בעקב של חלוץ הופנהיים לשחקן פ.ס.וו, שסחט הצלה מקושלב. סולומון דהר לריבאונד ובעט שטוח פנימה. 1:2 לישראל
חילוף שני בישראל: אבו פאני נכנס, טהא יצא
קוז'וקארי בעט מחוץ לרחבה, מרציאנו שמט וישראל ניצלה משוויון. בהמשך ההתקפה עצר נגיחה של ארמש
חילוף ראשון במולדובה: דרגאן החליף את כובש השער קארפ
1:3 לישראל! דסה העביר כדור רוחב שפגש בארמש והטעה את קושלב, שהדף הישר לרגלו של דאבור שכבש מקרוב בלי בעיה
1:4! הגנת המארחת איבדה כדור אומלל, נאתכו אמר תודה ובעט מקצה הרחבה כדור שפגע בשחקן מולדבי, הטעה את קושלב ונכנס
חילוף כפול בישראל: חזיזה ואבו חנא נכנסו במקום דסה וטיבי
קוטוגוי החליף את קוז'וקארי
חילוף אחרון בישראל: וייסמן נכנס, זהבי יצא. מנגד, יוסיפוי נכנס במקום ראטה
דומברביאנו נכנס, בולוחאן יצא
נאתכו סובב כדור חופשי מ-17 מטר, מעט ליד הקורה
החמצה גדולה: אבו פאני מצא נהדר את דאבור, שנותר מול קושלב אך בעט מעל השער
עוד התקפה קבוצתית יפה הסתיימה הפעם במסירה של פרץ לווייסמן, שהחמיץ מקרוב
זהו זה, 1:4 לישראל על מולדובה בסיום
הרכבי הקבוצות
מוקדמות המונדיאל - בית ו'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 דנמרק10 9 0 1 3-30 27 2 סקוטלנד10 7 2 1 7-17 23 3 נבחרת ישראל10 5 1 4 21-23 16 4 אוסטריה10 5 1 4 17-19 16 5 איי פארו10 1 1 8 23-7 4 6 מולדובה10 0 1 9 30-5 1