1. מכבי תל אביב המשיכה אמש (שלישי) את הנפילה החופשית ביורוליג כשהובסה בבית 90:66 בידי אנאדולו אפס החזקה במשחק השלמה מהמחזור ה-23 ביורוליג. זו הייתה התבוסה הגדולה ביותר של הצהובים במשחק בית באירופה והם שברו את השיא הקודם, הפסד ב-23 הפרש לווארזה.
מכבי החזיקה כמעט מחצית מול הקבוצה הלוהטת של היורוליג, אבל לא יותר. הנתון המדהים של המשחק שייך לעומרי כספי. הפורוורד שיחק 12 דקות ו-54 שניות ותרם 5 נקודות, 2 ריבאונדים ואסיסט. בדקות בהן הוא היה על המגרש, הצהובים פיגרו ב-23 הפרש, כך שב-27 דקות ו-6 השניות שבהן הוא נח, הם פיגרו בנקודה אחת בלבד.
"ברור שזה כואב ומתסכל", סיכם הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, "הקהל שלנו הביא הרבה אנרגיות, גם כשהפער גדל, אבל לא ככה רצינו להגיב. אנחנו צריכים להבין איך אנחנו יכולים להשתפר. ברור שיכולנו לשחק טוב יותר. המשחק ברח לנו בנקודה מסוימת, הם הרגישו בנוח, וכשככה אתה מרגיש, יותר קל לך לקלוע".
כ-1,000 אוהדי מכבי תל אביב שהורשו להיכנס ליד אליהו המשיכו לתמוך בשחקנים למרות ההפסד, אבל זה לא ניחם את השחקנים. "יכולנו להיות יותר טובים בהגנה. הם קלעו יותר ב-50 אחוז ל-3, חלק מהשלשות היו שלשות קשות מאוד, הם היו הקבוצה הטובה יותר הערב", אמר אלייז'ה בריאנט, שהתייחס גם לניצחון על הטורקים לפני שנה: "הרבה דברים קרו בשנה האחרונה מחוץ לכדורסל. יש ימים רעים בכדורסל, נצטרך לעבוד קשה ולחפש את הקצב שלנו בחזרה".
2. בסביבת המועדון הודו עוד לפני המשחק שהם מצפים להתמודדות קשה שעלולה להסתיים בהפסד כואב, אבל בסיום נשמעו מעט מיואשים: "יש להפסיד ויש מה שקרה הערב. השחקנים לא יכולים להופיע ככה. הדבר הכי מתסכל זה שהם לא זלזלו. בנקודת הזמן הזאת הכי טוב שהיינו יכולים להוציא נגד אנאדולו זה הפסד מכובד, והערב גם את זה לא הצלחנו לעשות".
המאמן יאניס ספרופולוס הודה בסיום כי חלק מהשחקנים נמצאים בכושר אישי רע והוא מצפה מהם להרים את הרמה בתקופה הקרובה. היווני לא נקב בשמות, אך בקבוצה הודו שבין השחקנים שרחוקים מכושרם נמצאים אנג'לו קלויארו, אותלו האנטר וגם אלייז'ה בריאנט.
"מי שחושב שעל סמך כמה משחקים טובים שלו במהלך העונה הוא יקבל חוזה וימשיך, לא קורא נכון את המפה", אמר מקורב למערכת, "היו מקרים כאן שמאמנים הלכו הביתה על הפסדים במשחקי גמר בלבד. אז שחקנים שמסיימים את העונה בצורה רעה צריכים לחשוב שזה יכול לעלות להם בהמשך דרכם".
עיקר ההתלבטויות של מכבי לגבי הסגל הקיים לקראת העונה הבאה נוגעת לשלושה שחקנים. אנג'לו קלויארו ואנטה ז'יז'יץ' מחזיקים בחוזה, אך לא עמדו בציפיות מהם וככל הנראה לפחות אחד מהם לא ימשיך. למכבי יש אופציה גם על אותלו האנטר, אך הכישלון ביורוליג וסיום העונה הלא טוב שלו יפעל לרעתו. "בסופו של דבר יהיה שינוי משמעותי לקראת העונה הבאה", סיכמו בסביבת המערכת.
3. עד עתה במכבי תל אביב הצליחו להפריד בין הכישלונות ביורוליג לבין ליגת העל וגביע המדינה, כשהם מוליכים את הטבלה והעפילו לגמר הגביע שייערך בחודש הבא. עם זאת, בקבוצה חוששים שלקראת סיום העונה באירופה תהיה נפילה גם במסגרת המקומית.
"אנחנו מדברים בחדר ההלבשה על זה שצריך להשתפר", סיפר ג'ון דיברתולומיאו, "יש הרבה דברים שאנחנו רוצים להשיג העונה, אסור לנו להופיע ככה ביורוליג, נצטרך לראות איפה אנחנו יכולים להשתפר. אי אפשר ללחוץ על כפתור ולשנות הכול. אנחנו צריכים להישאר ביחד ולהישאר חיוביים".
מכבי מחזיקה בשלב הזה סגל של 17 שחקנים, מתוכם דורי סהר, יונתן אטיאס ועידן אלבר הצעירים ויובל זוסמן הפצוע. שמונה זרים ועוד חמישה ישראלים כשירים יצטרכו לסיים את העונה, כשבמועדון הודו כי ייתכן שחלק מהשחקנים הזרים ימעט לשחק עד לסיום העונה.
4. בינתיים במקביל לכישלון על הפרקט, ממשיכים אנשי המועדון לסמן שחקנים לקראת העונה הבאה ולבצע בדיקות על מנת להתחיל לבנות את הסגל לעונת 2021/22 כמה שיותר מוקדם. באופן רשמי במכבי תל אביב מקפידים לא להודיע על החתמות שחקנים חדשים לפני תום העונה, אך בפועל הרבה מאוד מהלכים מתרחשים כבר בשלבים הללו ולפני כן.
במכבי עוקבים גם אחרי כמה שחקנים זרים שמשחקים בליגת העל ומעניינים אותם, עם דגש על ג'וש ניבו מהפועל אילת וקינן אוואנס מהפועל חיפה. ניבו שכמעט עבר למילאנו בחודש שעבר, צפוי להשתדרג לקבוצה גדולה יותר והצהובים עוקבים אחרי ההתפתחות שלו.
אוואנס, הכוכב הגדול של הפועל חיפה, עשוי לבוא בחשבון, אבל גם עודד קטש ופנאתינייקוס מחזרים אחריו. לוואלה! ספורט נודע כי עם הגעתו של קטש לאתונה הוא ניסה לצרף את אוואנס במקומו של מרכוס פוסטר שהוצע בטרייד לקבוצה מהכרמל, אך בהפועל חיפה סירבו למהלך.
5. למכבי תל אביב אין יותר מדי זמן להתרווח וכבר מחר (21:00, ספורט 5) היא תתארח אצל מכבי ראשון לציות בליגה. המשחק הוקדם בשל דחיית המשחק בין הצהובים לוילרבאן מסוף השבוע הקרוב ל-4 באפריל. לאחר המשחק הזה תשחק האלופה ביום ראשון נגד הפועל חיפה בחוץ, ואז תנוח מפעילות בליגה עד ה-12 באפריל, אז תפגוש את הפועל ירושלים.