תחרות גרנד סלאם תל אביב בג'ודו תצא לדרך מחר (חמישי), והיום בשעה נערכה שקילת הספורטאים והגרלת הקרבות במשקלים השונים. במוקד עמדה כמובן ההגרלה במשקל עד 81 ק"ג, בה נמצאים שגיא מוקי וסעיד מולאי, שני אלופי העולם לשעבר, שיוכלו על פי ההגרלה להיפגש בגמר.
כזכור, העובדה שבאיראן לא איפשרו למולאי להתחרות מול מוקי מטעמים פוליטים עוררה סערה וגרמה לו לעזוב את איראן ולעבור לייצג את מונגוליה, ומפגש ביניהם דווקא בתל אביב יהיה פיקנטי במיוחד גם לאור המתקפה החדשה על מולאי מצד חבריו לשעבר באיראן אתמול.
בטקס ההגרלה אמר נשיא איגוד הג'ודו העולמי מריוס ויזר: "אני רוצה להביע את הערכתי לאיגוד הג'ודו הישראלי ולממשלת ישראל על ארגון אירוע מיוחד. זו דוגמא לא רק לספורט אלא לקהילה כולה, הזדמנות להראות את הכוח וההשראה שיש בספורט, שמעורר תקווה באנשים. אתם יכולים להיות גאים שישראל מארגנת טורניר כזה. זה הישג אדיר לישראל, שיוצר תדמית חיובית למדינה, ומעיד על הכוח, האומץ, ויכולות הארגון של מדינת ישראל".
לגבי הטענות על מספר הנדבקים הגבוה והביקורת על קיום התחרות למרות הגבלות הקורונה במדינה ללא חיוב הספורטאים בבידוד, הבהיר היום איגוד הג'ודו: "עד כה עברו את הבדיקות כ-620 משתתפים שהגיעו לישראל, מהם התגלו שניים חיוביים (אחד מהם היה חולה בעבר ושוחרר מבידוד). בסך הכול: כ- 0.3 אחוז חיוביים מסך המגיעים לישראל.
"ביוזמת איגוד הג'ודו נערכו בדיקות סרולוגיות למשתתפים שיצאו אתמול עם תוצאות גבוליות. שניים, שאינם ספורטאים, יצאו חיוביים לקורונה (אחד מהם כבר היה חולה בעבר), ונמצאים בבידוד. כל שאר המשתתפים שעברו בדיקות, נמצאו שליליים לקורונה. אנו ממשיכים לפעול על פי הנחיות משרד הבריאות".
ההכנות בהיכל קבוצת שלמה הושלמו לקראת אירוח התחרות. ההיכל אירח בשנים האחרונות שתי תחרויות גרנד פרי ונבחר לארח את הגרנד סלאם הראשון שמתקיים בישראל. כבר במוצאי השבת יחלו הפירוקים ובשבוע הבא ישוב ההיכל ויהיה מגרשה הביתי של קבוצת הכדורסל הפועל תל אביב.
לטורניר הגיעו כ- 422 מתחרים ומתחרות מ- 60 מדינות ו-5 יבשות. 248 גברים ו-174 נשים. 37 יתחרו מישראל- 26 גברים ו-11 נשים. באירוח והפקת התחרות בהיכל קבוצת שלמה לוקחים חלק איגודי הג'ודו העולמי והישראלי, קבוצת קומטק, עיריית תל אביב-יפו וחברת היכלי הספורט תל אביב- יפו.