לפני משחקי ההכנה בוושינגטון ניתחו בחשש את יכולת הקליעה של דני אבדיה, הרוקי הישראלי, שגם ביורוליג הציג אחוזים נמוכים מהשלוש (27) ומקו העונשין (55) ובוויזארדס חששו מטכניקת הזריקה שלו. בתחילה דובר על הניסיון של הקבוצה לעבוד איתו על היסודות, ככל שעבר הזמן בקבוצה הביעו יותר ביטחון בקליעה של אבדיה, במשחק ההכנה הראשון הוא הפתיע את כולם כשקלע 15 נקודות ללא החטאה כולל 3 מ-3 מהשלוש - אבל הבוקר (בין חמישי לשישי), במשחקו השני, אבדיה חזר להציג את נקודת התורפה היחסית שלו, כשסיים עם 0 מ-4 מהשלוש ורק 1 מ-3 מהעונשין בהפסד של וושינגטון 97:86 לדטרויט. בסיום גם הוא הודה - הוא חייב להשתפר.
עם זאת, על אף שלא שיחזר את היכולת מהמשחק הראשון, בוושינגטון החמיאו לאבדיה גם אחרי המשחק השני. צ'ייס יוז, שמסקר את וושינגטון ברשת NBC, התיייחס לאחת החדירות של אבדיה לסל וכתב ש"הוא הוכיח את היכולת שלו לסיים בצבע למרות המגע". אחרי שחטף ורץ את כל המגרש כדי לסיים עם סל ולייאפ, יוז כתב: "במהלך מהלך יפה לאבדיה, ששוב מראה את יכולת התנועה שלו עם הכדור. אין הרבה שחקנים בגובה 2.06 שיכולים לדחוף בכזה קצב את הכדור קדימה".
עוד ציין יוז ש"היה זה מפגש בין הבחירות 7 ו-9 בדראפט האחרון: אבדיה נבחר 9, וקיליאן הייז מדטרויט נבחר שביעי. שניהם לא בלטו, אבל היו להם רגעים. כמו בבכורה, לאבדיה היה משחק טוב בהתקפת המעבר. הוא חטף מסירה, ורץ שלושת רבעי מגרש כדי לסיים מעל שני שומרים. היו לו גם כמה מסירות חביבות, כולל אחת עם קו הבסיס מעבר לכל ההגנה. עם זאת, הוא נחת בחזרה לכדור הארץ, אחרי המשחק הראשון המושלם, וסיים רק עם 3 מ-8".
מייק סייקס מ-USA TODAY אמר: "אני ממש נרגש לצפות בדני אבדיה השנה. הוא מזכיר את לי בהרבה מובנים את הידו טורקוגלו, הוא יכול להוביל כדור, יכול לקלוע, וכמו כל שחקן בגובה שלו שמוריד כדור לרצפה, הוא גורם לכל ההתקפה לזרום יותר בקלות. זה נראה טוב".
אווה וואלאס מ"וושינגטון פוסט" כתבה: "אבדיה עלה מהספסל ונראה נחוש כמו שעשה במשחק הראשון שבו פתח בחמישייה, והראה חוכמת משחק יקרה... עם חדירה לסל ואסיסט, זו הייתה דוגמה נוספת לביטחון של הישראלי והשליטה שלו בכדור".
עם זאת, וושינגטון היא הרבה מעבר לאבדיה, ואת המשחק מול דטרויט היא סיימה עם 39 אחוז מהשדה, 26 אחוז מהשלוש, וחמור חותר - 24 איבודי כדור (3 מהם של אבדיה). "זה היה משחק מכוער", כתב יוז, שגם התייחס למשחקו הראשון של בראדלי ביל בקבוצה מאז חודש מרץ: "הוא נראה חד, עם 10 נקודות ב-16 דקות, אבל גם רשם 3 איבודים ורק 1 מ-5 מהשלוש... הוא הרגיש כמו בעונה שעברה: זה היה רק הוא וכמה שחקנים לידו".
"כל הזריקות של אבדיה היו קצרות מדי"
למרות תצוגה הקליעה הפושרת, בוושינגטון משתכנעים יותר ויותר שאבדיה ראוי להתחרות על מקום בחמישייה. פרד כץ מ"האתלטיק" כתב: "אני בהחלט חושב שאבדיה הוא הפייבוריט להיות הסמול פורוורד הפותח. קבלת ההחלטות של דני סופר-מרשימה לשחקן בגילו. הוא במשחק בבגרות, מודע למה קורה על המגרש כל הזמן, ומראה המון קור רוח. שחקנים צעירים כמוהו לא משחקים עם כזה קור רוח בדרך כלל".
יחד עם זאת, כץ מסביר ש"על יכולת הקליעה של אבדיה תקום ותיפול ההתאמה שלו לחמישייה הראשונה. אם הוא לא יקלע באחוזים גבוהים, הוא עלול להיות התאמה רעה לצד ראסל ווסטברוק ובראדלי ביל. אם הוא יקלע באחוזים גבוהים, הוא יהיה כל מה שהוויזארדס צריכים מהסמול פורוורד הפותח שלהם".
כך או כך, אבדיה הוא עוד סמל לשינוי המגמה בוושינגטון: אחרי שנים ארוכות בהן מיעטה להחתים שחקנים שאינם אמריקאיים, לאחרונה השחקנים הבינלאומיים - כולל אבדיה - שוטפים את הוויזארדס. מלבד אבדיה, הסגל כולל גם את רוי האצ'ימורה היפני, דאוויס ברטאנס ואנז'ס פאסצ'ניקס הלטבים, ראול נטו הברזילאי ומו ואנגר ואיסק בונגה הגרמנים.
ב-NBC ציינו ש"אבדיה הוא השחקן הבינלאומי האחרון שמסמל את המגמה החדשה", וצוטטו את הג'נרל מנג'ר טומי שפרד, מי שחתום על המהפך, שאמר על אבדיה: "עקבתי אחריו מגיל צעיר. אני פשוט זוכר את איי קיו הכדורסל הגבוה שלו, וזוכר גם את אבא שלו מימיו כשחקן. אינטליגנציית המשחק זורמת לו בדם".
(עדכון ראשון: 7:57)