רבים אולי סברו שקרב הקצוות בין מכבי חיפה להפועל תל אביב יסתיים בתוצאה מוחצת, בטח אחרי פרסום ההרכבים, אבל נועלת הטבלה נתנה הערב (שני) פייט ראוי ורק סדרת החמצות שלה והצטיינות של ג'וש כהן מנעו ממנה נקודה בהפסד 1:0. הירוקים קיבלו שוב תוצרת מניקיטה רוקאביציה, שחגג בדקה ה-20 את שערו ה-11 העונה והכריע את ההתמודדות. הפער בפסגה צמח לשלוש נקודות, ובשבת מצפה למכבי חיפה משחק חוץ מול המדורגת שנייה מכבי פתח תקוה.
20 הדקות הראשונות היו מהנות למדי. המארחת המשיכה עם ההרכב שניצח בשלושת המשחקים הקודמים, בעוד האורחת ביצעה לא פחות מחמישה שינויים וכמעט עקצה עם אושר דוידה בדקה החמישית. מנגד, דולב חזיזה ורוקאביציה נעצרו בקורות, מכבי חיפה הגיעה בקלות לרחבה של ארנסטס שטקוס ובדקה ה-20 האוסטרלי כבר היה מדויק יותר והרשית אחרי טעות של סיאנדה קולו שגרמה לניר קלינגר לצאת מכליו.
הירוקים הגיעו לעוד כמה מצבים במחצית הראשונה ובפתיחת המחצית השנייה, כולל עוד קורה של מלך השערים ושתי החטאות של מוחמד אבו פאני, אבל הקבוצה הדומיננטית הייתה דווקא המדורגת אחרונה. שי אייזן, אושר דוידה ושי אליאס החטיאו ממצבים טובים, עומרי אלטמן ראה את ג'וש כהן מוציא לו כדור חופשי מהחיבורים (69) וכל שנותר לקלינגר זה לתפוס את הראש.
הקבוצה שלו הייתה שווה שער, אבל בסופו של דבר סגרה 571 דקות בלי כדור אחד ברשת והיא עם שלושה שערי זכות בלבד ועמוק במקום האחרון. הירוקים אמנם שמרו על שער נקי בפעם הרביעית ברציפות, אך ברק בכר לא יכול להיות מרוצה מהתצוגה ההגנתית הפעם.
מהלך המשחק
מפגש הקצוות באצטדיון בחיפה יצא לדרך
הפועל תל אביב כמעט הפתיעה את המוליכה. זיקרי השתחרר והעמיד את דוידה במצב נהדר מצד ימין מול השוער, אבל ג'וש כהן עצר עם הרגל
התקפה מהירה של מכבי חיפה מנגד. שרי הכניס כדור עומק טוב לרוקאביציה, אבל שטקוס יצא לעברו ועם הרגל הסיט לקרן
אבו פאני נתן לרוקאביציה עוד הזדמנות מול שטקוס, אבל שוב השוער יצא טוב והדף. לאחר מכן גם הונף הדגל לנבדל
שוב מכבי חיפה הגיעה בקלות לרחבה של הפועל תל אביב והפעם רוקאביציה פרגן לחזיזה, אבל שחקן הכנף שנותר חופשי בעט לקורה
אלטמן הפציץ כדור חופשי מ-23 מטרים, ג'וש כהן לא לקח סיכון והדף לקרן
עוד קורה של מכבי חיפה. שרי התגבר בקלות על ליידנר ומסר לרוקאביציה, אבל הכדור שלו מזווית קשה פגש את העמוד
הפועל תל אביב מגיעה גם היא בקלות לרחבת הירוקים. דוידה הרים מימין ואלטמן סיפק ניסיון אקרובטי והבעיטה שלו חלפה מעל המשקוף
אבו פאני מצא את לביא בעמדה טובה לאיים על השער מ-20 מטרים, אבל הקפטן הירוק בעט גבוה מעל השער
0:1 למכבי חיפה. קולו מסר רע דווקא לעבר שרי שהשאיר לאבו פאני, וזה מצא בכדור עומק טוב את רוקאביציה שירה פנימה מצד ימין. שער הליגה ה-11 של החלוץ האוסטרלי. קלינגר יצא מדעתו בעקבות הטעות של קולו והשתולל על הספסל
השער דווקא גרם למכבי חיפה להוריד הילוך והקצב דעך משמעותית
שרי העביר לרגל ימין וסובב מ-20 מטרים, אבל שטקוס היה עירני והדף
חזיזה יצר מצב מצד ימין, מנחם נבלם פעם אחת, רוקאביציה פעם שנייה ואז החלוץ ניסה שוב ונעצר בקורה. שלוש קורות כבר למכבי חיפה, אחרי קורה אחת בכל המחזורים הקודמים
לביא החליף מסירות עם מאיר בצד ימין והעביר כדור רוחב, אבל אבו פאני בעט החוצה
מכבי חיפה התחילה את המחצית השנייה עם עוד התקפה נהדרת בצד ימין, שרי השאיר בעקב ללביא שמסר כדור רוחב, אבל אבו פאני החופשי בעט ברשלנות מעל השער משישה מטרים
והנה גם הפועל תל אביב. סרדל ביצע דאבל-פס עם דוידה בצד ימין, ומזווית קשה בעט לידיו של ג'וש כהן
הפועל תל אביב שוב הגיעה בקלות למצב טוב ברחבה אחרי מבצע יפה של אליאס ופרגן של אלטמן, אבל אייזן בעט החוצה משמונה מטרים
אבו פאני נכנס יפה לרחבה אחרי דאבל-פס עם רוקאביציה, אבל שוב בעט בשמאל מעל השער
ומיד בצד השני, זיקרי היה חייב לכבוש אחרי כדור עומק חכם של אלטמן, אבל ג'וש כהן הסתער לעבר זיקרי ועצר בגופו
חילוף ראשון של מכבי חיפה: אשכנזי נכנס במקום אבו פאני שיכול היה לכבוש צמד במחצית השנייה
והנה גם צהוב ראשון: דוידה פגע במנחם ונכנס לפנקס של ריינשרייבר
חילוף גם בהפועל תל אביב: בואטנג נכנס לקישור במקום עזריה
אשכנזי איבד, ארד לא הרחיק מספיק טוב ואליאס הפציץ גבוה מעל השער. הפועל תל אביב מתקרבת
ארד פגע בתיקול חריף בבואטנג וספג כרטיס צהוב
איזו הצלה של ג'וש כהן. אלטמן סובב כדור חופשי מושלם לעבר החיבורים, אבל שוער מכבי חיפה התעופף והצליח להדוף לקרן עם יד ימין
יצחק נכנס לבכורה במדי הפועל תל אביב מול הקבוצה שהחזיקה בכרטיסו עד לפני כחודשיים, דוידה יצא
לביא קיבל את הצהוב החמישי שלו העונה ויחסר למכבי חיפה נגד בני יהודה בעוד שמונה ימים
חילוף כפול בהפועל תל אביב: סניור הצעיר נכנס לבכורה וגם שלמה עלה, זיקרי וסרדל יצאו
חילוף כפול גם במכבי חיפה: וילדסחוט חזר מפציעה ונכנס יחד עם מאור לוי, שרי ירד עצבני ולביא יצא יחד איתו
שטקוס הקדים את רוקאביציה, אבל לא תפס את הכדור שהגיע לאשכנזי. למזלו של שוער הפועל תל אביב, הבעיטה של המחליף הירוק יצאה החוצה
ליידנר הרים לרחבה כדור מצד שמאל שפגע ביד של מאיר שהייתה צמודה לגוף. שחקני הפועל תל אביב דרשו פנדל, ריינשרייבר לא התרשם והצביע על נקודת הקרן
חילוף כפול נוסף בירוק: אבו אלשיך ודוניו נכנסו, רוקאביציה וחזיזה יצאו
קלינגר פשוט לא מאמין. הפעם אליאס נותר חופשי בתוך הרחבה אחרי כדור קרן ובעט החוצה. 571 דקות ללא שער זכות סופרת כבר הפועל תל אביב
שריקת הסיום: מכבי חיפה גירדה 0:1 קטן ויקר מול הפועל תל אביב בקרב הקצוות
הרכבי הקבוצות
ליגת העל בכדורגל 2020/21
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי חיפה26 19 2 5 20-52 59 2 מכבי תל אביב26 17 7 2 21-48 58 3 מ.ס. אשדוד26 13 4 9 25-37 43 4 עירוני קרית שמונה26 11 5 10 28-26 38 5 הפועל באר שבע26 9 10 7 29-31 37 6 מכבי פתח תקוה26 11 4 11 23-24 37 7 מכבי נתניה26 9 7 10 30-35 34 8 בית"ר ירושלים26 8 8 10 32-31 32 9 הפועל חדרה26 8 8 10 28-26 32 10 הפועל חיפה26 7 9 10 37-30 30 11 בני סכנין26 8 5 13 36-15 29 12 הפועל תל אביב26 6 9 11 28-17 27 13 הפועל כפר-סבא26 6 5 15 33-19 23 14 בני יהודה תל-אביב26 5 7 14 36-15 22