ההשפעה של ברונו פרננדש על מנצ'סטר יונייטד היא פשוט מרשימה. אתמול (שבת) הוא שוב הצטיין בניצחון של קבוצתו 1:3 על ווסטהאם, ויונייטד כבר בטופ-4, עם הפנים למעלה. מאז שהקשר הפורטוגלי הגיע בחודש פברואר, יונייטד השיגה הכי הרבה נקודות בליגה האנגלית (51), יותר מהאלופה ליברפול. ויותר מזה, השדים האדומים הצליחו להפוך לווינרים, כשהם שוב ושוב חוזרים מפיגור.
יונייטד עברה לא מעט אכזבות בשנים האחרונות בכל הנוגע לשחקני רכש, אבל פרננדז פשוט עושה את העבודה והביא לשינוי משמעותי. אתמול יונייטד שוב נקלעה לפיגור מוקדם מול ווסטהאם, אבל במחצית השנייה המצוינת של קבוצתו פרננדש (שנכנס רק בדקה ה-46) ייצר 8 מצבי הבקעה - יותר מכל שאר שחקני מנצ'סטר יונייטד ביחד (6).
יותר מזה, כעת פרננדש מוביל בקטגוריה של ייצור מצבים (כולל בישולים) בחמש הליגות הבכירות באירופה: הפורטוגלי במקום הראשון עם 35, ואחריו הקאן קלנגולו (מילאן) עם 34, תומאס מולר מבאיירן מינכן עם 31, יחד עם לאו דובואה וממפיס דפאיי (ליון) עם 31 כל אחד. אין פלא שבאנגליה מדווחים שמנצ'סטר יונייטד מתכננת לתגמל את פרננדש ולהכפיל את שכרו ל-200 אלף ליש"ט בשבוע, בתקווה לאריך את חוזהו. כרגע הוא מרוויח "רק" 100 אלף ליש"ט לשבוע, שכר כמו של ג'י לינגארד ודין הנדרסון.
אבל מה שמרשים ביונייטד זה היכולת שלה לחזור מפיגור ולשנות את המשחק דרך הספסל. אתמול למשל כל שלושת המחליפים היו מעורבים בשער: פרננדש בישל לפול פוגבה את השוויון, רשפורד כבש את השער השלישי, וחואן מאטה היה זה שבישל לו אותו בצורה נאה. בעונת 20/21 יונייטד הוכיחה אופי: מתוך שמונה משחקים שבהם פיגרה - בחמישה הצליחה להשלים מהפך ולנצח.
המאמן אולה גונאר סולשיאר אמר בסיום ש"ברור שאנחנו מאוד שמחים מהכושר שלנו במשחקי חוץ, אנחנו נהיים יותר יציבים ועקביים ויודעים להתמודד עם משחקים כאלה. גם כשאנחנו בפיגור, הבחורים עדיין מאמינים באופי שלהם, וזה חשוב". השאלה היא למה יונייטד נקלעת לפיגור בכל כך הרבה משחקים. "צריך לתת קרדיט לאולה", אומר פטריס אברה, הפרשן ושחקן העבר של יונייטד, "איזה מהפך, אבל כשאתה תמד צריך לחזור מפיגור, משהו לא בסדר. אתה מנצ'סטר יונייטד. אתה חייב להיות בשליטה. הם יחגגו את התוצאה, לא את היכולת".
מה שאמור לעודד את יונייטד כעת אלה הדברים שאמר היו"ר אד וודוורד בסוף השבוע, כשהצהיר: "אנחנו נמשיך לתמוך בסולשיאר עם הגישה שלנו והתוכנית ארוכת הטווח בכל הנוגע לרכש וצירוף שחקנים בחלון ההעברות בקיץ". השאלה היא כמה שחקני רכש יכולים להפוך לבינגו כמו ברונו פרננדש.
ליגה אנגלית 2020/21
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מנצ'סטר סיטי38 27 5 6 32-83 86 2 מנצ'סטר יונייטד38 21 11 6 44-73 74 3 ליברפול38 20 9 9 42-68 69 4 צ'לסי38 19 10 9 36-58 67 5 לסטר סיטי38 20 6 12 50-68 66 6 ווסטהאם יונייטד38 19 8 11 47-62 65 7 טוטנהאם38 18 8 12 45-68 62 8 ארסנל38 18 7 13 39-55 61 9 לידס38 18 5 15 54-62 59 10 אברטון38 17 8 13 48-47 59 11 אסטון וילה38 16 7 15 46-55 55 12 ניוקאסל38 12 9 17 62-46 45 13 וולבס38 12 9 17 52-36 45 14 קריסטל פאלאס38 12 8 18 66-41 44 15 סאות'המפטון38 12 7 19 68-47 43 16 ברייטון38 9 14 15 46-40 41 17 ברנלי38 10 9 19 55-33 39 18 פולהאם38 5 13 20 53-27 28 19 ווסט ברומיץ'38 5 11 22 76-35 26 20 שפילד יונייטד38 7 2 29 63-20 23