מכבי תל אביב חיכתה זמן רב לשחקן דומיננטי בחלק ההתקפי - ועושה רושם שהיא קיבלה אותו. אלכסנדר פשיץ' פתח הערב (ראשון) לראשונה בהרכב, סחט פנדל אותו כבש יונתן כהן (31), ולאחר מכן התכבד בשער בכורה (68) כדי לעזור לאלופה לנצח 1:2 את בני סכנין.
"זה תמיד מרגיש טוב להבקיע", אמר הסרבי. "לחלוץ זה טוב להבקיע במשחק הראשון שלו, כל השחקנים עשו עבודה טובה ואם לא היו מוסרים לי כדורים טובים, לא הייתי מבקיע. אני מרגיש טוב יותר אבל אני לא מוכן ב-100 אחוז, לא שיחקתי הרבה זמן. לאט לאט אני מנסה להשתפר. הגעתי לכאן כי אני אוהב את הלחץ הזה. כשהגעתי היו הרבה בעיות, היו שחקנים עם קורונה, שחקנים לא מוכנים, אבל אנחנו משתפרים ממשחק למשחק. כולם דוחפים אחד את השני לתת את המקסימום, המשחק הזה שינה הרבה דברים אצלנו לדעתי".
"ידענו שיש עלינו לחץ כי לא ניצחנו בארבעת המשחקים", הודה גאורגיוס דוניס. "אנחנו צריכים למצוא יציבות במערך ובסגנון. ברוב המשחק שלטנו, יצרנו מצבים, נבנה את הביטחון שלנו צעד אחר צעד. לא אהבתי את התגובה בשניות האחרונות, לקבוצה גדולה כמו שלנו לספוג פנדל כזה זה לא מתאים. עכשיו הזמן לעבוד קשה מאוד ולמצוא במה צריך להשתפר".
המאמן היווני הוסיף ואמר: "מה שקרה בחודש וחצי האחרון הוא שהיו הרבה שחקנים בחוץ, היה עלינו עומס משחקים וצריך להגן על חלק מהשחקנים. זה היה מצב מסובך מאוד, ואני מקווה שמעכשיו זה יהיה טוב יותר ונשיג יציבות, גם בהתקפה וגם בהגנה. בפגרה הקודמת איבדנו עשרה שחקנים לנבחרות והם חזרו מאוחר. חשוב מאוד שיהיו לנו כמה ימים כדי לעבוד על דברים טקטיים כדי להשתפר".
על המצטיין במשחק פשיץ' אמר דוניס: "זה לא קל עבורו, הוא הגיע ללא הכנה ולא שיחק זמן רב. חשוב מאוד לתת לו את הזמן, יש לו את האיכויות והאופי לעזור לנו".
בלם הקבוצה איתן טיבי נבדק הערב על ידי רופא הנבחרת ד"ר אודי קאופמן. טיבי, שסובל מרגישות במפשעה, יהיה חלק מסגל הנבחרת שתמריא מחר לנורבגיה.
אל תפספס
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.75
X
2.80
2
4.30
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. מנגד, גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות ולשמור על משחק הגנה צפוף.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
2.05
X
2.95
2
2.40
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ במטרה להשיג שלוש נקודות מהירות. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
מנגד, המאמן המפסיד ניסו אביטן סיכם: "כשאתה מאמן קבוצה בליגת העל, אתה רוצה נקודות. אני רוצה נקודות בכל משחק ולא מוותר ולא יוצא עם הפסד מכובד. היו דקות שעשינו דברים לא רעים עם כל החוסרים שיש לנו, החבר'ה שלי עובדים על המגרש, מחויבים, וכן, אנחנו קצת מאוכזבים. מבחינתי המטרה הראשונית היא להחזיר כמה שיותר שחקנים לכשירות, יש לנו שחקני מפתח שבחוץ. יש פה סגל טוב, צעירים טובים, זרים איכותיים, ורק צריך עוד קצת זמן של הכנה. הפגרה הזו באה לנו במקום. אני חד-משמעית מאמין בקבוצה, בסגל ובמקום, סכנין צריכה להיות חברה קבועה בליגת העל והאחריות היא עלי. מקווה לעמוד במשימה".
על השיפוט של גל לייבוביץ' ומערכת הווידאו, ששימשה תפקיד מכריע במשחק, אמר המאמן המפסיד: "אני רוצה שלא יהיה VAR בכדורגל, זה מוציא את הכיף, פוגע בשטף, הלוואי ולא יהיה VAR".