אחרי ההדחה המאכזבת ברבע הגמר באתונה, לפני כחודש, הפועל ירושלים פתחה הערב (שלישי) עונה נוספת בליגת האלופות של פיב"א, בתקווה לנפץ את תקרת הזכוכית שלה במפעל ולהעפיל לראשונה לפיינל פור. אם לשפוט על פי היכולת ההגנתית שהציגה במשחק הפתיחה שלה, זה לא יהיה פשוט. האדומים שחסרו את ג'ייקובן בראון הפסידו באנקרה 98:94 לטורק טלקום, לאחר שהתקשו לעצור את הקבוצה הטורקית המוכשרת. החדשות הטובות: בשבועות הקרובים תפגוש ירושלים קבוצות עם קצת פחות כוח אש התקפי, אך העונה המקוצרת לא משאירה הרבה זמן להתאושש.
המארחת פתחה בצורה טובה יותר וברחה ליתרון 8 נקודות, אך ירושלים לא נבהלה וביצעה מהפכה בזכות מבול שלשות. ברבע השלישי ספגה קבוצתו של עודד קטש 32 נקודות והטורקים ניצלו זאת כדי ליטול בחזרה את ההובלה, ירושלים הגיבה עם ריצת 2:18, אולם במאני טיים ידעה טורק טלקום לסגור עניין בזכות הופעה בלתי רגילה של קייל ווילצ'ר (33 נקודות). ירושלים, שלקחה לא פחות מ-34 שלשות (ודייקה ב-11 מתוכן) תקווה להתאושש ביום שבת הקרוב, כשתפגוש את הפועל חולון בחצי גמר גביע ווינר.
מהלך המשחק
רבע 1:
הפועל ירושלים פתחה עם טאריק פיליפ, כריס קרמר, מלקולם היל, עידן זלמנסון וטיישון תומאס. הטורקים עשו ככל העולה על רוחם בצבע ועלו ל-9:17 קליל אחרי שש דקות, תמיר בלאט קם מהספסל וצלף שלשה, קרמר הוסיף אחת משלו והיתרון הצטמק ל-21:20, ול-25:23 עם תום הרבע הראשון. מייקל אריק צלף 12 אצל הטורקים ב-7 דקות בלבד.
רבע 2:
המהפך הושלם עם שלשות נוספות, והפעם היה זה טאריק פיליפ שעזר לקבוע 28:32. המבול נמשך: קרמר צלף את השלשה השלישית שלו, אדם אריאל הוסיף אחת משלו בדרך ל-39:47. הטורקים עצרו את המומנטום, ובמחצית הוליכה ירושלים 46:49, בזכות 10 נקודות של פיליפ, קרמר וסולימן בריימו הוסיפו 9 כל אחד.
רבע 3:
הירושלמים פתחו בצורה מעט מבולבלת את הרבע השלישי, טלקום ניצלה זאת כדי לעלות ל-51:56. טיילר אניס בלט, בריימו החזיק את האורחת בעניינים, אך שלשה של ארדי גולסלאן קבעה 60:67 ואילצה את קטש לקחת פסק זמן. קייל ווילצ'ר הוסיף שלשה משלו, ועם העליה לרבע המכריע הוליכו הטורקים 69:78, לאחר שקלעו 32 נקודות ברבע השלישי.
רבע 4:
ירושלים השלימה ריצת 0:8 והורידה ל-78:75 בלבד. טיישון תומאס וכריס קרמר השלימו מהפך וריצת 2:18 (!) בדרך ל-80:85, אך ווליטייר הבלתי עציר הפך בחזרה ל-87:88, שלוש דקות לסיום. אותו ווילצ'ר קבע 89:93, היל החטיא זריקה מכרעת, והטורקים סגרו עניין מהקו לאחר עבירה בלתי ספורטיבית של אדם אריאל, 0.9 שניות לסיום, בפיגור 96:94. זה נגמר ב-94:98 למארחת.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל ירושלים: טיישון תומאס 21 (9 מ-10 מהשדה) ו-7 ריבאונדים, כריס קרמר 18 (4 מ-6 ל-3), 5 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, סולימאן בריימו 18, מלקולם היל 15 ו-9 ריבאונדים, טאריק פיליפ 12, אדם אריאל 5, תמיר בלאט 3 (1 מ-8 ל-3) ו-11 אסיסטים, עידן זלמנסון 2. סירווידיס דייבידאס (8 דקות) ועדי כהן סבג (דקה) שותפו ולא קלעו.
בלטו בטורק טלקום: קייל ווילצ'ר 33 (11 מ-16 מהשדה), טיילר אניס 16, מייקל אריק 14, ארדי גולסלאן 14.