בעוד 10 ימים יציין זדנק אונדרשק בדיוק שנה ליום המאושר בקריירת הכדורגל שלו. קצת לפני שחגג את יום הולדתו ה-31, נכנס החלוץ להופעת בכורה במדי נבחרת צ'כיה ו-20 דקות אחר כך, כשהשעון מורה על הדקה ה-85, כבש שער ניצחון נגד אנגליה במוקדמות יורו 2020. "זו הפעם הראשונה בחיי בה ראיתי את אבא שלי בוכה", סיפר למחרת.
"לא הכרנו אותו", הודה שוער אנגליה, ג'ורדן פיקפורד והאמת היא שהחבורה של גארת' סאות'גייט לא הייתה לבד. אפילו בצ'כיה אונדרשק היה אנונימי יחסית, אבל אפשר לסמוך על יוסי אבוקסיס ועל שחקני ההגנה של הפועל באר שבע שהם למדו היטב את "קוברה" אונדרשק.
על ידו השמאלית מקועקעים תאריכי הלידה של הוריו, שתי אחיותיו ואחיו ואחרי כל שער זדנק אונדרשק מנשק את אותה יד . "המשפחה שלי היא הדבר החשוב בחיי", סיפר פעם, "כל קעקוע מסמל עבורי משהו, אבל החשובים מכולם הם תאריכי הלידה של בני משפחתי. יד שמאל מוקדשת למשפחה שלי, יד ימין שייכת לקעקועים שקשורים בקריירת הכדורגל".
הערב החלוץ העוצמתי שהפך את גופו לקנבס, ינסה לכבוש גם נגד הפועל באר שבע. את הקריירה הוא התחיל בצ'סקה בודיוביצה ושם גם הרוויח את הכינוי שמלווה אותו עד היום: "קוברה". ועם כל הכבוד לקעקועי תאריכי הלידה של משפחתו, זה המוכר ביותר של אונדרשק מוטבע על גבו: נחש קוברה ענקי.
"כשרק עליתי לבוגרים בבודיוביצה, המאמן הקרין לנו קטעים מאחד המשחקים ואמר לי שאני לא עובד מספיק ושאני צריך לרוץ יותר", סיפר פעמים רבות, "מיד אחר כך, הגיע קטע בו כבשתי והוא אמר לי: 'בדיוק על זה אני מדבר. אתה לא זז ואז פתאום מכיש כמו קוברה'. כל השחקנים צחקו ומאז התחילו לכנות אותי 'קוברה'. כמה שנים אחר כך, הקפטן אמר לי שכדאי לי לעשות קעקוע של קוברה. וזה מה שבאמת קרה".
"קוברה" כינו אותו בכל מקום אליו הגיע ובריאיון לפני כמה חודשים, כשעדיין שיחק בדאלאס מה-MLS, הוא אפילו סיפר בחיוך ש"כשרק הגעתי לארה"ב, קראו לי רק קוברה. במשך חודשים לא שמעתי את השם האמיתי שלי, רק קוברה. אולי היה קשה להם להגות את שמי".
לפני 10 שנים, כשאונדרשק רק קעקע על גבו את הנחש, קשה היה לשער שהדרך תוביל אותו לקריירה מוצלחת. הוא אמנם צבר שלוש הופעות בנבחרת הצעירה של צ'כיה, אבל את מרבית המשכורת הנמוכה שקיבל, הוציא על מכונות הימורים.
ב-2012 הצליח למצוא נתיב בריחה מהמסלול ההרסני כשחתם בטרומסו הנורבגית. "אם הייתי נשאר בצ'כיה, הייתי מסיים עם הכדורגל בתוך כמה חודשים", אמר במבט לאחור, "לא הייתי אלכוהוליסט או משהו, אבל הייתי שותה ומעשן, ובמקום להשקיע אקסטרה באימונים, הייתי מבלה והולך לקזינו".
חמש שנים שיחק אונדרשק בליגה הנורבגית, ארבע מתוכן בליגה הבכירה. בדחיפת משפחתו, הוא הצליח להתרכז בכדורגל ובעזרת הפיזיות ומוסר העבודה שפיתח, כבש 55 שערים ב-142 הופעות בכל המסגרות. ב-2016 עבר לוויסלה קרקוב ובעונת 2018/19 - אחרי שהתגבר על פציעה ארוכה - כבש 11 שערים ב-19 משחקי ליגה בפולין. משם הדרך ל-MLS הייתה קצרה.
כשהתראיין לפני כמה שנים, אונדרשק סיפר שהוא ויתר מזמן על חלום הנבחרת, אבל בשנה שעברה הוא קיבל זימון. רבים העלו תהיות, עד שבגיל 30, בהופעת הבכורה במדים הלאומיים, הוא כבש שער ניצחון נגד אנגליה.
"הסיפור של קוברה נהדר. הוא לא מפסיק לרוץ, הוא לא מוותר על שום כדור. אתה רואה את זה באימונים, הוא נכנס לכל עימות בלי שום פחד", אמר השוער תומאש ואצליק והיום, בין אם יפתח ובין אם יעלה מהספסל, הנחש של ויקטוריה פלזן ינסה להכיש גם את הפועל באר שבע.
בקיץ אונדרשק ויתר על החלום האמריקאי ואחרי 9 שערים ב-22 משחקי MLS, חזר לצ'כיה "בגלל סיבות משפחתיות". היום, בין אם יפתח ובין אם יעלה מהספסל, הנחש של ויקטוריה פלזן ינסה להכיש גם את הפועל באר שבע.