המשחק האחרון של הפועל באר שבע בשלב הבתים של הליגה האירופית היה ב-7 בדצמבר 2017, אז הפסידה 2:0 בטרנר לוויקטוריה פלזן. מחר (חמישי, 20:30, ספורט 2) היא תוכל לחזור להופעה שלישית בתולדותיה בשלב הבתים של המפעל המשני, וכדי לעשות את זה היא תצטרך לעבור באצטדיון המושבה בפתח תקוה את אותה יריבה צ'כית בשלב הפלייאוף.
במסיבת העיתונאים אמר יוסי אבוקסיס: "לפלזן יש איכות של שחקנים. המסר שלי לשחקנים שבמשחק אחד הכול אפשרי. אם נהיה מספיק חכמים ומאורגנים וננטרל אותם, יהיה אפשר לעשות את זה. בחדר ההלבשה דיברנו היום על זה שמדובר באחד המשחקים החשובים שלי ושל הפועל באר שבע. זה אחד החשובים כי זה יכול להוביל למשהו גדול. אנחנו מגיעים לרגע השיא של הפועל באר שבע כבר בתחילת העונה. ניצחון יכול לשנות הכול - כלכלית, חברתית. יהיה הרבה יותר כיף. נוכל להתאמן גם שזה דבר חשוב. זה שלב הפלייאוף ומגיעות אליו הקבוצות הטובות. אני מאמין שהפועל באר שבע שווה ליגה אירופית, אבל בדיבורים לא נגיע לשם".
עוד הוסיף המאמן: "השחקנים הארגנטינאים וגם ג'ונתן אגודלו לא שיחקו מחודש מארס. הם הגיעו בפיגור מאוד גדול. מריאנו באריירו הפתיע אותי עם 90 הדקות שלו בשבוע שעבר. יש קבוצות בהן יש הרבה שחקנים טובים וכך היא פלזן שמשופעת בשחקני נבחרת. הראינו לשחקנים את פלזן ונצטרך להיות במיטבנו. יש לנו את הכלים. אם לא הייתי מאמין בשחקנים שלי, לא הייתי מדבר איתם כך".
הקשר סינטאיהו סלליך אמר: "אנחנו לפני גמר כבר בפתיחת העונה. זה משחק שמשנה עונה. לא הרבה שחקנים יזכו להגיע לליגה האירופית בקריירה שלהם. הייתי שם גם בליגה האירופית וגם בליגת האלופות, ואני מנסה לתת לצעירים כאן להבין מה המשמעות. ההגעה שלי לבאר שבע נבעה גם מהרצון לשחק בטרנר עם הקהל האדיר. לצערי לא אחווה את זה העונה. אני מאמין שמי שיושב בבית יעביר לנו אנרגיות כדי שניתן הכול על המגרש. ניתן את כל הלב. אני באותו מצב של מכבי חיפה ואני מאחל לה את כל ההצלחה בלונדון".
הרכב משוער: אוהד לויטה, אור דדיה, לואי טהא, מיגל ויטור, שון גולדברג, מרואן קבהא, מריאנו באריירו, ז'וזואה, סינטאיהו סלליך, אלטון אקולטסה, ג'ונתן אגודלו.
ויקטוריה פלזן, שפגשה בעבר גם את הפועל תל אביב (שני ניצחונות בשלב הבתים ב-2012/13) ומכבי תל אביב (ניצחון בישראל ואז הפסד ביתי והדחה במוקדמות ליגת האלופות ב-2015/16), הגיעה לישראל אחרי ארבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות ונמצאת במקום השלישי בליגה הצ'כית. הקפטן יקוב בראבץ נכלל בסגל, אבל לא בטוח שיוכל לפתוח. מי שנשארו בצ'כיה הם הקרואטי מרקו אלביר והקשר הוותיק תומאש הורז'אבה.
"אנחנו רוצים להוכיח שמגיע לנו להיות בשלב הבתים", אמר המאמן הסלובקי אדריאן גולה, שכשל פעמיים בפלייאוף ליגת האלופות עם ז'ילינה ומעולם לא הוביל קבוצה לשלב בתים. "אני רוצה להוכיח באופן אישי, אבל אני חושב קודם כל על הקבוצה ומגיע לשחקנים תגמול על המאמץ הרב שהם משקיעים. זה יהיה מדהים, אין ספק לגבי זה. הסגר? אנחנו רגילים לזה מהבית. כל השחקנים מוכנים למשחק ואנחנו גם ככה במלון לפני משחקים גדולים, אז ההגבלות פה לא משנות לנו. באר שבע קבוצה שונה מסונדרייסקה, אלה סגנונות אחרים. השיעור מאלקמאר עזר לנו, עכשיו גם יש לנו את בה לואה ואת אונדראשק שלא היה לפני כן. אני חושב שאנחנו חזקים יותר כרגע".
הרכב משוער: אלש רושקה, מילאן האבל, לוקאש היידה, יקוב בראבץ, דויד לימברסקי, מירוסלב קאצ'ר, לוקה קלבאך, אדריאל בה לואה, אלש צ'רמאק, יאן קופיץ, זדנק אונדראשק.