אווירה מצוינת במכבי תל אביב עם העפלת הקבוצה לפלייאוף ליגת האלופות והבטחת המקום בשלב הבתים של הליגה האירופית לפחות. אף שמכבי תל אביב לא הציגה יכולת גבוהה אמש (רביעי) מול אלופת בלארוס (0:1), היא עדיין היתה טובה יותר וניצחה בצדק. יחד עם זה במועדון מבינים שאחרי החגיגות, ינתחו בצוות האימון את המשחק ויבינו שהאלופה עדיין לא נראית בשיאה ולראיה הפתיחה הרעה של משחקי הליגה.
ביום שאחרי הבטחת המקום בליגה האירופית, סיכויים קלושים שמכבי תל אביב תוכל להתחזק בשחקנים זרים שיהיו חלק מהסגל למשחק הראשון מול רד בול זלצבורג בפלייאוף ליגת האלופות. מאחר שמכבי תל אביב תשחק את המשחק הראשון מבין שניים כבר ביום שלישי, לא יישאר לה זמן להכניס שחקן זר חדש לעניינים. "השחקן היחיד שיכול היה להיכנס כבר מחר להרכב הוא ערן זהבי", אמרו אמש גורמים בקבוצה. "אבל כרגע לא ידוע שקורה משהו בין מכבי תל אביב לערן זהבי והכיוון שלו הוא איינדהובן".
אל תפספס
למרות הפסימיות באשר לחיזוק הסגל בימים הקרובים לקראת פלייאוף ליגת האלופות, בדבר אחד הודה אמש גיאורגיוס דוניס: ההעפלה לליגה האירופית תפתח בפני מכבי תל אביב דלתות לשחקנים זרים שעד כה לא רצו להגיע לישראל. "אין לנו בעיה של כסף וזה שעלינו לליגה האירופית ונקבל עוד כסף, לא עושה את ההבדל", הסביר שוב מאמן מכבי תל אביב בתום הניצחון אמש. "מה שכן, זה שאנחנו עכשיו בליגה האירופית, יגרום כנראה לשחקנים שלא רצו לבוא, לחשוב שוב ואולי כן להצטרף כי כעת מכבי תל אביב הולכת לפחות לליגה האירופית". דוניס הצהיר אמש כי הוא מעוניין לקיים את המשחק הראשון מול האוסטרים ביום שלישי בבלומפילד ואת הגומלין באוסטריה. ברד בול זלצבורג טענו אמש שרק היום יחליטו אם הם יגיעו לישראל לנוכח כניסת המדינה לסגר החל ממחר בשעות הצהריים.
באשר לסיכויים לעבור את רד בול זלצבורג ולהעפיל לשלב הבתים של ליגת אלופות, אמר דוניס: "אם נמשיך להחמיץ כך מול השער משחק אחרי משחק, לא יהיה לנו שום סיכוי להעפיל לליגת האלופות. את המשחק הזה היינו צריכים לנצח 0:3 ולא להילחץ בדקות הסיום שהם ישוו. אנחנו לא יכולים לעשות משמונה מצבים שער אחד בפנדל". המאמן היווני הבהיר כי הוא יערוך אימונים מיוחדים רק לשחקני ההתקפה בהם יתמקד במסירות איכותיות ובעיקר בסיומות מול השער.
יתרון (5) 109
19:00
בני יהודה
מכבי אתא ביאליק
(1+)
1
1.95
X
3.60
2
2.20
בני יהודה שקועה עמוק בתחתית הלאומית ולא ברור כמה מטריד אותה משחק הגביע כרגע. אתא בעונה לא רעה בליגה א' צפון ויכולה לראות בעצמה יריבה שקולה במשחק הזה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.70
X
3.55
2
2.65
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (5) 126
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
1
5.10
X
2.00
2
1.80
פערי הרמות כאן הרבה יותר מדי גדולים, וההתקפה של הפועל פתח תקווה לא תנוח במשחק כזה. ארבעה שערים לפחות
רגיל (5) 132
19:00
הפועל רעננה
מכבי קרית גת
1
1.70
X
3.35
2
3.45
הפועל רעננה מהלאומית מגיעה מהליגה הבכירה יותר אך מולה ניצבת יריבה קשוחה שמוליכה את ליגה א' דרום בפער משמעותי. בגביע כידוע פערי הליגות לא תמיד באים לידי ביטוי.
יתרון (5) 245
21:30
אוקלהומה סיטי
סן אנטוניו ספרס
(10.5+)
1
1.85
X
2
1.75
אוקלהומה לא הפסידה יותר מדי העונה אבל למשחק הכריסמס הזה היא מגיעה מול סן אנטוניו לה הפסידה פעמיים ברציפות בשבועיים האחרונים. בבית אוקלהומה לא תפסיד שוב ותספק לקהל הביתי שלה ניצחון בדו ספרתי
הימים שקדמו למשחק אמש מול דינמו ברסט, היו מאוד מתוחים. מכבי תל אביב הגיעה למשחק החשוב מול הבלארוסים כשהשחקנים שומעים את הביקורת הקשה שהטיח בהם דוניס בתום התיקו מול בני יהודה. "אני לא מהמאמנים שאחרי ניצחונות יבואו לדבר עם התקשורת ויחייכו ואחרי הפסדים יברחו ולא ירצו להגיד דבר", סיפר דוניס. "אני רוצה להתנהג כרגיל ולהגיד מה הבעיות בצורה פתוחה".
הניצחון אמש איפשר לדוניס גם להרחיב בעניין ההשוואות שהתקשורת בארץ עושה כל הזמן בינו לבין ולאדן איביץ'. "אתם עושים כל הזמן השוואות ביני לבין איביץ'. אני מעדיף שישוו אותי לגווארדיולה", אמר דוניס וצחק. "זה דבר טבעי שהתקשורת משווה את המאמן החדש למאמן הישן. גם בפנאתינייקוס עושים כעת את ההשוואה בין המאמן החדש שהחליף אותי לביני. אני מאוד מכבד את איביץ' ואת העבודה שהוא עשה במכבי תל אביב. יש לי ולו מערכת יחסים מצוינת. באתי למכבי תל אביב כי ידעתי שנעשתה כאן עבודה טובה על ידי איביץ'. קיבלתי קבוצה טובה".