מגלזגו הרחוקה והקרה אפשר להרגיש את גלי האדישות שמגיעים מישראל לקראת משחק הנבחרת הלילה (שישי) מול סקוטלנד (21:45). אין אחד במלון הנבחרת שמשלה את עצמו שבתקופה הנוראית הזו שעוברת על העולם, מה שחשוב לאנשים בארץ זה משחק נבחרת שלא נותן באמת כמעט כלום. אם כבר התרגשות ודריכות, היא תהיה לקראת המשחק האחר מול סקוטלנד, זה שיחכה לנבחרת ישראל באותו המקום ב-8 באוקטובר במסגרת פלייאוף היורו. כשעל הפרק תעמוד הופעה היסטורית באליפות אירופה שנדחתה בשנה בשל הקורונה, אפשר יהיה לדבר שוב על הדגל, ההמנון והכבוד הלאומי.
אבל בינתיים יש זמן להכנות והמשחק הערב הוא משחק ההכנה הראשון בעידן של וילי רוטנשטיינר שמאוד רוצה להפתיע את כולם. הרבה סבלנות יש לאוסטרי. סבלנות לביקורת האינסופית כאן, לזלזול המקומם שלנו בזרים. הוא יודע היטב מה אומרים עליו, אבל הוא שותק. את התשובה הוא מקווה לתת הערב. לא שהמשחק ותוצאתו יושפעו בהכרח מימי האימון שלו בנבחרת, אבל רוטנשטיינר רוצה לתת סיבות לאנשים לדבר עליו קצת יותר בכבוד. מה שנקרא, להפסיק לחשב את קצו לאחור.
זה כבר היום החמישי ששחקני הנבחרת סגורים במלון בגלזגו. יציאה לאימונים, שהייה משותפת יחד באותה הקומה, ארוחות משותפות. כך העבירו השחקנים את השבוע. "לא בשביל הפסד בכבוד הסתגרנו חמישה ימים במלון בלי לראות עולם", אמר הבוקר אחד משחקני הנבחרת. "באמת שיש אמונה כאן שאנחנו יכולים להיראות טוב מול סקוטלנד. אין להם קהל ביתי. יש לנבחרת שלנו כמה שחקנים ברמה אירופית טובה ולכן יש אמונה שאפשר לפתוח ברגל ימין. תאמין לי שאף אחד לא רוצה לקרוא מחר שעוד פעם פישלנו ושאנחנו לא ברמה הזו".
את הרכב הנבחרת ידעו השחקנים עוד לפני הכינוס בתחילת השבוע. זה היה ברור להם שלא יהיו הפתעות. רק דור פרץ או דן גלזר היוו סימן שאלה, אבל רוטנשטיינר היה צריך אימון אחד כדי לסדר לגמרי את האחד עשר שלו. זה יהיה המשחק הראשון של פרץ בנבחרת מאז הפציעה הקשה שחווה באוקטובר באימון הנבחרת בשפיים. רוטנשטיינר מצפה ממנו לחילוצי כדור, לשליטה ברדיוס נרחב, לכושר של פרץ לפני הפציעה הקשה יש משקל בהופעה טובה בגלזגו.
חאתם עבד אלחמיד הוא אחד משחקני המפתח של האוסטרי. אחרי שנה בסלטיק הוא מכיר היטב את היריבים. הבעיות של נבחרת ישראל הן בעיקר במשחק ההגנה ואלחמיד אמור להיות דומיננטי בקרבות על המהירות מול הסקוטים. בנבחרת מספרים שהאימונים של ערן זהבי היו חוויה ושניכר עליו שהרעב המוכר שלו לא נגמר ושהוא הגיע מסין בכושר טוב. זהבי ביקש מהשחקנים לחפש אותו, לתת לו כדורים. כמו תמיד הנבחרת תלויה בעיקר בו.