פחות מחודש אחרי סיום העונה הקודמת, עונת 2020/21 בכדורגל הישראלי יצאה לדרך הערב (שבת) עם מחזור הפתיחה של גביע הטוטו שבו הפועל תל אביב ניצחה 0:1 בחוץ את מ.ס אשדוד. אחרי שהציגה יכולת לא טובה במשחקי האימון, הקבוצה של קלינגר לא הרשימה גם הפעם, אבל טעות של מור עדרי וגיל כהן במחצית הראשונה הכריעה את המשחק. עדרי הוציא כדור חוץ לא טוב אחורנית, גיל כהן איבד את עומרי אלטמן ודחף אותו ברחבה ואלטמן היה גם זה שהכריע בפנדל (24).
האדומים התייצבו למשחק הזה בסגל חסר מאוד בלי שני השוערים הבכירים, אבל רוי ברנס הצעיר עשה את העבודה שלו במקרים הבודדים בהם הוא נזקק לה, כולל הצלה גדולה בתוספת הזמן שמנעה שוויון. קלינגר הכניס במחצית השנייה את הזרים החדשים ארמנדו קופר ולבאן קוטליה, שהראה ניצוצות של כדורגל, אבל גם רשם החמצה רשלנית בתוספת הזמן. רן בן שמעון הכניס במחצית השנייה את ננאד צבטקוביץ', שלא ממש הורגש.
הרכבים
מ.ס. אשדוד: רועי משפתי, זוהר זסנו, טום בן זקן (מור עדרי, 13, ניר ברדע, 57), גיל כהן, מונטרי קמאהני, פיראס אבו עקל (שלומי אזולאי, 67), רועי גורדנה, מוחמד כנעאן (נאד צבטקוביץ', 57) שלו הרוש, סמואל אלאבי (שגיב יחזקאל, 76), דין דוד.
הפועל תל אביב: רוי ברנס, ניב סרדל, איאד אבו עביד, רז שלמה, דני גרופר, דורון ליידנר (עומר בראון, 75), עמנואל בואטנג (ארמנדו קופר, 46), שי אייזן, אילי טמם (עמית מאיר, 72), שחר הירש (עדן הרשקוביץ', 46), עומרי אלטמן (לבאן קוטליה, 76).
מהלך המשחק
דקה 15: מצב ראשון לאשדוד. שלו הרוש הצעיר הגיח מאחור לכדור רוחב מצד שמאל וניסה לבעוט מהאוויר, אבל ההגנה הלבנה הרחיקה.
דקה 13: טום בן זקן נפצע והוחלף על ידי מור עדרי.
דקה 22: פנדל להפועל תל אביב ואדום לגיל כהן. המגן לא הספיק להגיע לכדור חוץ של מור עדרי, איבד את עומרי אלטמן ודחף אותו ממש לפני שהוא מכניע את משפתי. השופט שלף לו אדום ישיר.
דקה 24: גול! עומרי אלטמן הטעה את משפתי וכבש בקלות. 0:1 להפועל תל אביב.
דקה 36: מוחמד כנעאן חתך את הגנת הפועל תל אביב, חדר לרחבה ובעט כדור שנבלם ברגע האחרון. הזדמנות ראשונה ממשית של אשדוד.
דקה 64: עדן הרשקוביץ' גבר על השומר שלו, חדר לרחבה וניסה להקפיץ מעל משפתי, אבל הכדור היה מעט גבוה מדי.
דקה 66: עומרי אלטמן ברח להגנה וממצב קורץ מאוד בעט החוצה. השני של הפועל תל אביב באוויר.
דקה 73: דין דוד פרץ באגף השמאלי ומצא את רועי גורדנה, שבעט מתוך הרחבה אבל רוי ברנס הצעיר מנע שוויון.
דקה 87: לבאן קוטליה הגיע למצב טוב ברחבה, אבל בעט החוצה מעמדה קורצת. הפועל תל אביב טענה להרחקה וקרן.
דקה 92: כמעט השוויון של אשדוד. ניר ברדע בעט תוך כדי סיבוב כדור חזק, אבל רוי ברנס הדף נהדר.
דקה 93: לבאן קוטליה היה חייב להבקיע כשנותר חופשי מול השער במתפרצת, אבל בעט החוצה ברשלנות.
בית ג'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 בית"ר ירושלים3 1 2 0 0-2 5 2 בני יהודה תל-אביב3 1 1 1 5-4 4 3 הפועל תל אביב3 1 1 1 3-1 4 4 מ.ס. אשדוד3 1 0 2 4-5 3