יושב ראש ההתאחדות לכדורגל אורן חסון הבהיר אמש (רביעי) בשיחות שניהל עם גורמים שונים, כי אין לו מועמד נעול לתפקיד מאמן נבחרת ישראל אחרי שאנדי הרצוג הודיע על עזיבתו. חסון טען בפני מקורביו, כי לשמחתו יש שפע מועמדים טובים והוא יבחר את זה שנראה לו כמתאים ביותר, אחרי תהליך שיכלול דיון בתוך צוות האיתור אותו הוא אמור להקים בשבוע הבא. כפי שפורסם כאן אמש, חסון מתכוון להעביר בישיבת הנהלת ההתאחדות לכדורגל הקרובה החלטה לפיה יוקם גוף מצומצם שבראשו הוא יעמוד שתפקידו יהיה להחליט מבין המועמדים מי האיש שימונה למאמן הנבחרת. לוואלה! ספורט נודע כי אלי אוחנה אמור להיות חלק מצוות האיתור.
חמישה מועמדים יש בשלב הזה לתפקיד. הבכיר מביניהם הוא אברם גרנט שכבר אימן את הנבחרת הלאומית של ישראל בעבר. בניגוד לטענות כי גרנט "חופר" כדי לקבל את התפקיד, המאמן הוותיק לא מתכוון להתאבד על התפקיד ולא חושב לייצר לעצמו לובי כדי לקבל את התפקיד. היתרונות של גרנט מצויים בניסיון המקצועי (כולל בנבחרת) והרזומה המוכח שלו, הקשרים הבינלאומיים שלו והיכולת האנושיות/חברתיות שלו. החסרונות נעוצים בעובדה שכבר שנים הוא לא חלק מהכדורגל הישראלי ובחלקים גדולים מהשנה לא נמצא כאן.
בניגוד לגרנט המחזיק ברזומה עשיר מאוד באימון, המועמד הבא אחריו לתפקיד, אייל ברקוביץ', לא אימן יום אחד בחייו. יחד עם זה מדובר במועמד שהוא בבחינת "יציאה מהקופסה" וחשיבה אחרת. ברקוביץ' מאוד רוצה לאמן את הנבחרת ומדבר על כך יותר מעשור. הוא מוכן לעזוב את העבודה שיש לו כדי לקבל את המשרה ויש לו תומכים בתוך ההתאחדות, בעיקר בשל הרוח הרעננה שהוא יביא והעניין הרב שהוא ייצר סביב הנבחרת.
המועמד השלישי הוא יוסי אבוקסיס. היתרון הגדול שלו זו ההצלחה שלו כמאמן בקבוצות קטנות. בדומה לישראל שלא נחשבת למעצמת כדורגל, אבוקסיס אימן בהצלחה בליגת העל קבוצות שרחוקות מהקבוצות הגדולות בתקציבים ובכל זאת הצליח להביא הישגים בזכות משמעת טקטית, חיבור מצוין לשחקנים והמטען האישי שהוא יודע להביא כמי שבעצמו היה משחקני נבחרת ישראל הטובים ביותר.
מי שנמצא ברשימה ובכלל לא ברף התחתון הוא ניר קלינגר. מאמן הפועל תל אביב הצליח מאוד העונה והוכיח שאחרי לא מעט שנים של התנדנדות, יש לו עדיין מה למכור. קלינגר גם מחזיק ברזומה אדיר כשחקן בנבחרת ישראל. היתרון שלו הוא בקשר החם שהוא יודע ליצור עם השחקנים שלו ובעובדה שכשחקן ידע להוציא מעצמו מאה אחוז בכל משחק.
המועמד החמישי הוא רוני לוי שכרגע נראה שנמצא בעדיפות משנית, אבל בהחלט ראוי אחרי קריירה מאוד עשירה כמאמן עם לא מעט תארים וגיחות לעבודה בליגות בחו"ל.
הקרב כאמור עדיין פתוח. מה שאורן חסון יצטרך להחליט זה האופן שבו ינוהל הקשר עם המועמדים ובעיקר האם הוא יזמן אותם לריאיונות ומצגות כפי שהיה לפני הבחירה באלישע לוי. "להזמין את אברם גרנט לריאיון עבודה, זה לא כל כך מכבד", אמרו אמש גורמים בהתאחדות לכדורגל. "ולכן צריך עוד לראות באיזה אופן יעבוד הצוות שאורן חסון רוצה להקים ולעמוד בראשו".