המחזור הראשון של הפלייאוף העליון בליגת העל נדחה בשבוע אחרי פגישה שנערכה היום (חמישי) בהשתתפות נציגי מנהלת הליגות והמועדונים. בעקבות ההנחיות החדשות של משרד הבריאות, לפיהן אסור לקיים אירועים עם למעלה מ-5,000 איש, הודיעה אתמול המנהלת על כינוס חירום.
בהודעה של המנהלת הוסבר: "לאחר דיון ארוך ומעמיק בדירקטוריון מנהלת הליגות לכדורגל - בהשתתפות נציגי המשטרה, משרד הבריאות וההתאחדות לכדורגל בישראל, החליט דירקטוריון המנהלת על דחיית פתיחת הפליאוף העליון בליגת הבורסה לניירות ערך בשבוע אחד והוא יפתח ביחד עם הפלייאוף התחתון ביום שבת 14.3.2020.
"בבסיס ההחלטה עמד הרצון לאפשר לקבוצות הפלייאוף העליון להיערך ליישום הנחיית משרד הבריאות להגבלת כמות הצופים. כמות הקהל אשר תורשה להיכנס לכל אחד מהאצטדיונים תהיה מוגבלת בהתאם להוראות משרד הבריאות. המנהלת עומדת בקשר רציף עם משרד הבריאות והמשטרה על מנת לנסות ולאפשר כניסה של יותר מ-5,000 אוהדים (המגבלה אשר קיימת נכון להיום) באצטדיונים הגדולים בהתאם לתכניות שתגיש המנהלת למשרד. הליגה הלאומית תמשיך להתקיים כסדרה".
בעקבות החלטת משרד הבריאות על הגבלת כמויות הקהל במשחקים ודחיית משחקי הפלייאוף העליון ממחזור המשחקים הקרוב, המנהלת פרסמה את לוח המשחקים המעודכן למחזור ה-27 שהוא המחזור הראשון של הפלייאוף העליון. מכבי תל אביב תארח את הפועל חיפה ביום שבת (14.3) בשעה 19:50. מכבי חיפה תקווה למעידה של הצהובים והיא תארח את הפועל תל אביב ביום שני (16.3 בשעה 20:15). בית"ר ירושלים תארח את הפועל באר שבע יום לפני כן בראשון בשעה 20:15. בלו"ז שפרסמה המנהלת משובצים גם משחקי הפלייאוף התחתון.
המחזור הראשון של הפלייאוף העליון היה אמורים להתקיים בסוף השבוע הקרוב. כעת כולם מקווים שלא תהיה דחייה נוספת בגלל שאחת כזו כבר תגרום לכך שפתיחת הפלייאוף העליון תדחה עד אחרי המשחק של נבחרת ישראל נגד סקוטלנד בפלייאוף העלייה ליורו 2020, ב-26 במרץ בגלזגו.
עוד נקבע שמשחק הגביע בין מכבי חיפה והפועל באר שבע שהיה אמור להתקיים אתמול בערב בביתה של הראשונה, ייערך ביום שני - זאת בכפוף להמלצות משרד הבריאות. משחק העונה בין הירוקים למוליכה מכבי תל אביב, ששובץ ל-16 במרץ, יתקיים רק לאחר פגרת הנבחרת, כלומר בתחילת אפריל.
כל שלושת המשחקים במחזור הקרוב בפלייאוף העליון היו צריכים למשוך אליהם למעלה מ-20 אלף צופים: מכבי תל אביב - הפועל חיפה, מכבי חיפה - הפועל תל אביב, בית"ר ירושלים - הפועל באר שבע. במנהלת ובמועדונים מקווים שעד שהם יתקיימו, ניתן יהיה לערוך אותם עם למעלה מ-5,000 צופים.
בתחילת הדיון הועלה בשיחת סקייפ פרופסור איתמר גרוטו, המשנה למנכ"ל משרד הבריאות שבעצמו נמצא בבידוד. הוא הציע לראשי הקבוצות לא לבטל את משחקי הפלייאוף העליון, אלא לקיימם עם יותר מ-5,000 צופים - אבל שיישבו בפיזור אחר באיצטדיון כדי שיהיה יותר מרווח. יחד עם זאת, מדובר בפתרון שמתאים לאירועים בודדים בלבד, שכן במשחק העונה, בדרבי התל אביבי ובמשחקים נוספים הצפי הוא לאצטדיון מלא.