בווידאו: נבחרת ישראל באימון לקראת סקוטלנד
נבחרת ישראל הוגרלה הערב (שלישי) לבית ב' של ליגת האומות 2020 ושוב תשחק מול סקוטלנד, אותה תפגוש בגלזגו בעוד כשלושה שבועות בפלייאוף העלייה ליורו ומולה התמודדה גם בליגת האומות בפעם שעברה. שתי היריבות הנוספות בדרג השני של המפעל הן צ'כיה וסלובקיה העדיפות. המשחקים יהיו בין ספטמבר לנובמבר השנה.
"זה בית נחמד וקשה", אמר מאמן הנבחרת אנדי הרצוג לאחר ההגרלה. "היה לנו קמפיין טוב מאוד בפעם הקודמת, אבל עכשיו אני מתמקד קודם בסקוטלנד שזה המשחק הכי חשוב שלנו. מצחיק שקיבלנו אותם שוב ונשחק מולם חמש פעמיים בשנתיים. צ'כיה היא נבחרת חזקה מאוד וגם לסלובקיה יש איכויות. זה בית מעניין ויש לנו סיכוי, אבל כרגע הדבר הכי חשוב זה משחק הפלייאוף בגלזגו ב-26 במרץ".
יו"ר ההתאחדות אורן חסון אמר: "ההעפלה לדרג השני בליגת האומות מביאה עמה אתגר מקצועי ולאומי משמעותי. עבור נבחרת ישראל והכדורגל הישראלי, ליגת האומות היא הזדמנות לא רק לקיים כמה שיותר משחקים ברמה אירופית גבוהה, אלא גם אפשרות להיאבק על כרטיס לטורנירים הגדולים. אחת כזאת מחכה לנו ב-26 במרץ בגלזגו ואני מאמין כי גם ב-31 במרץ בנורבגיה או סרביה. ההתמודדות מול נבחרות איכותיות תסייע לנו להתקדם ובוודאי תעניין את האוהדים בארץ. כרגע אנחנו מתמקדים בניסיון להעפיל ליורו 2020 מתוך אמונה גדולה כי הדבר אפשרי. מיד לאחר מכן נתחיל בהיערכות לליגת האומות במהדורה השנייה שלה".
המנכ"ל רתם קמר: "ברור שזהות היריבות תילקח בחשבון כאשר נחליט על האצטדיונים בהם נארח את המשחקים. המהדורה הראשונה של ליגת האומות הוכיחה עד כמה נבחרות בסדר הגודל שלנו עשויות לצאת נשכרות מהמפעל החדש, קל וחומר אם נשכיל במרץ הקרוב להשיג את הכרטיס ליורו 2020. הפעם האתגר גדול עוד יותר בזכות העלייה בדירוג, אבל אנחנו אופטימיים לגבי התהליך שעוברת הנבחרת הבוגרת ומשוכנעים שנציג כדורגל חיובי גם הפעם".
המנהל הטכני, וילי רוטנשטיינר: "להיות בליגה B בליגת האומות זו הצלחה גדולה, ובליגה זו באופן טבעי ישנן יריבות חזקות מאוד. המשחקים האלה מביאים אותנו קדימה בתהליך החזרה שלנו לצמרת האירופית ונעשה הכל כדי להצליח".
ערן זהבי אמר בתגובה להגרלה: "הראש אמנם במשחקים המכריעים במרץ הקרוב, אבל אין ספק שהשיבוץ בדרג B והמשחקים הצפויים מול צ'כיה, סלובקיה ושוב סקוטלנד מבטיחים לנו עוד משימה לא פשוטה. עם זאת, ההגרלה לא התאכזרה אלינו ובעבר כבר השכלנו לנצל את ההזדמנות בליגת האומות כדי להתמודד על כרטיס ליורו 2020 וגם הפעם זאת הזדמנות בכלל לא רעה להיאבק עד הסוף. נבחרת ישראל נבנתה מחדש, היא תחרותית ושאפתנית ואני בטוח שהשילוב בין שחקנים ותיקים לצעירים יבוא לידי ביטוי מוצלח בליגת האומות הקרובה. ועדיין, המשחק היחיד שבאמת מעסיק אותי כרגע הוא ב-26.3 בגלזגו".
הקפטן ביברס נאתכו: "ההשתתפות הראשונה בליגת האומות האירה לנו פנים בכל הקשור להתחדשות בנבחרת, ההעפלה לדרג B ובעיקר ההזדמנות במרץ הקרוב להשיג כרטיס ליורו 2020. הפעם האתגר עוד יותר גדול במפגשים מול נבחרות איכותיות כמו צ'כיה, סלובקיה והשותפה הקבועה החדשה שלנו סקוטלנד, אבל זה חלק חשוב עבור נבחרת וכדורגל ששואפים להתקדם. אנחנו ממוקדים כרגע בסקוטלנד ובמשחק המכריע מולה, יהיה מספיק זמן לנתח את היריבות בליגת האומות בהמשך".
מנור סולומון: "הגרלה לא קלה, שמולידה אתגר גדול וסיכוי להצליח. אם רוצים להתקדם, זה יקרה רק במפגשים מול יריבות איכותיות. ידענו לא פעם להתעלות במפגשים עם נבחרות טובות מאתנו ואני מאמין שנוכל לעשות זאת שוב. זה בהחלט לדומה לאתגר העצום שמחכה לנו במרץ הקרוב. נגד סקוטלנד, איך לא".