הקרב הגדול הבטיח, וקיים. לוס אנג'לס לייקרס ובוסטון סלטיקס, עם היריבות הכי מפורסמת ב-NBA, נפגשו הלילה (בין ראשון לשני) בסטייפלס סנטר, ואומנם ג'ייסון טייטום הצטיין עם 41 נקודות, אבל בסופו של דבר לברון ג'יימס ואנתוני דייויס היו אלה שחגגו בסיום עם 112:114 מהנה. בהמשך הלילה נערכו עוד משחקים: טורונטו הביסה ב-46 הפרש את אינדיאנה, זאיון וויליאמסון קירב את ניו אורלינס עוד צעד לעבר הפלייאוף, ובראדלי ביל קלע 53 נקודות, אבל וושינגטון שלו הפסידה.
בעקבות תוצאות הלילה במזרח, הפכה מילווקי לקבוצה הראשונה העונה שמבטיחה מקום בפלייאוף. זו ההעפלה הכי מוקדמת של הבאקס לפוסט סיזן מזה 15 שנה.
תוצאות הלילה:
ל.א לייקרס (12:43) - בוסטון (17:39) 112:114
דנבר (18:39) - מינסוטה (39:16) 116:128
טורונטו (15:42) - אינדיאנה (24:33) 81:127
שיקגו (38:20) - וושינגטון (35:20) 117:126
אוקלהומה סיטי (22:35) - סן אנטוניו (32:24) 103:131
גולדן סטייט (45:12) - ניו אורלינס (25:32) 115:101
פורטלנד (32:26) - דטרויט (40:19) 104:107
ל.א לייקרס (12:43) - בוסטון (17:39) 112:114
איזה ערב, איזה משחק. מצד אחד ג'ייסון טייטום, עם 41 נקודות גדולות והצגה מרשימה (12 מ-20 מהשדה, 4 מ-7 מהשלוש, 13 מ-15 מהעונשין, 5 ריבאונדים, 2 חסימות, 2 אסיסטים), הוליך את הסלטיקס ליתרון בסטייפלס סנטר, אבל מהצד השני הלייקרס הציגו שני כוכבי על משלהם שקלעו ביחד 61 נקודות דומיננטיות. לברון ג'יימס קלע 29 נקודות (9 מ-19 מהשדה, 9 אסיסטים, 8 ריבאונדים, כשרק ה-7 מ-12 מהעונשין קצת מעיבים), אנתוני דייויס היה מצוין עם 32 נקודות ו-13 ריבאונדים (כולל 3 מ-5 מהשלוש, וכמה זריקות עונשין מכריעות בשניות הסיום), והלייקרס מנצחים בשיניים, עם הרבה אופי.
טייטום (שעלה למשחק עם מגן זיעה סגול לזכרו של קובי בריאנט) פתח חלש עם נקודה אחת בלבד ברבע הראשון, ברבעים השני והשלישי הציג יכולת על וקלע 34 נקודות כדי להוליך את הסלטיקס ליתרון 7, אבל ברבע האחרון שוב נעצר על 6 בלבד מול השמירה של קולדוול פופ - כדי להשוות את שיא הקריירה בנקודות, אבל לא יותר מזה. טייטום, שהתלונן על שריקה מכריעה שלא קיבל 15 שניות הסיום, כבר קלע סל גדול בשנייה האחרונה, אבל הפעם בצדק נשרקה נגדו עבירת תוקף שמנעה ממנו רגע בלתי נשכח. מנגד, בפיגור נקודה, לברון היה זה שהשחיל פייד אווי 30 שניות לסיום שקבעה 110:111 ללייקרס. בהתקפה הבאה של הסלטיקס האורחת איבדה כדור מכריע באותה שריקה שנויה במחלוקת שלא הייתה, ודייויס הכריע עם שלוש זריקות מהקו. בסיום טייטום ולברון התחבקו ארוכות והביעו את הכבוד ההדדי, כשגם הם יודעים להעריך את הקרב המצוין שסיפקו לקהל. הסלטיקס, שהגיעו למשחק עם 12 ניצחונות ב-14 משחקים, יודעים שאם ימשיכו כך יש להם עוד סיכוי לפגוש את הלייקרס בגמר, לעוד טעימה מהיריבות הנהדרת הזאת.
טורונטו (15:42) - אינדיאנה (24:33) 81:127
מפגן עוצמה של הראפטורס, שרשמו את ניצחונם הגבוה ביותר העונה וכבר סופרים 17 ניצחונות ב-18 המשחקים האחרונים, מה שבצירוף ההפסד של בוסטון ממשיך לקרב אותם למקום השני במזרח. כמו בכל אחד מהמפגשים בין הקבוצות בקנדה בשנים האחרונות, גם הפעם הניצחון של הביתיים לא הוטל בספק אף לא לרגע אחד. קייל לאורי הגיע לדאבל-דאבל משחק חמישי ברציפות - הרצף הטוב בקריירה - כשסיים עם 16 נקודות ו-11 אסיסטים, והמשיך להריץ את המכונה המשומנת של ניק נרס. פסקל סיאקם הוביל את רשימת הקלעים עם 21, מאט תומאס הוסיף 17 וסרג' איבקה תרם 15 ו-11 ריבאונדים. מנגד, אצל הפייסרס המגמה השלילית של לפני פגרת האולסטאר נמשכת, והם כבר עומדים על שבעה הפסדים בתשעה משחקים. דומנטאס סאבוניס וארון הולידיי עם 14 כל אחד הובילו את רשימת הקלעים ביום העגום.
דנבר (18:39) - מינסוטה (39:16) 116:128
ניקולה יוקיץ' וחבריו לא התקשו מול השאריות של הטימברוולבס, שחסרו את קארל אנתוני טאונס ודיאנג'לו ראסל וספגו הפסד 17 ב-18 המשחקים האחרונים. פול מילסאפ קבע שיא עונתי של 25 נקודות עבור הנאגטס, יוקיץ' סיים עם 24, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים וג'מאל מארי תרם 19 ו-6 אסיסטים. את מינסוטה האומללה הוביל מאליק ביזלי עם 17 ו-8 ריבאונדים.
גולדן סטייט (45:12) - ניו אורלינס (25:32) 115:101
המאבק על הכרטיס השמיני והאחרון לפלייאוף במערב הולך ומתחמם: אחרי הניצחון הלילה, הפליקנס רחוקים ממנו שלושה משחקים וחצי בלבד בעוד פורטלנד שניצחה אף היא הלילה ניצבת במרחק של שלושה משחקים. באופן לא מפתיע, זאיון וויליאמסון לא התקשה במיוחד מול ההגנה הפריכה של הווריירס, שאפשרה לו לקלוע 28 נקודות באחוזים נהדרים (13 מ-20 מהשדה) ולהוסיף 7 ריבאונדים. ג'רו הולידיי עשה הכל מהכל וסיים עם 23, 15 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, וניקולו מלי הפציע עם 20 מהספסל. את הווריירס הובילו דמיון לי עם 22 וג'ורדן פול עם 19.
פורטלנד (32:26) - דטרויט (40:19) 104:107
כאמור, גם הבלייזרס ממשיכים להיות חלק בלתי נפרד ממאבקי הפלייאוף. הלילה זה הלך להם קשה, אבל בסופו של דבר הושג ניצחון אחרי שלושה הפסדים רצופים. בהיעדרו של דמיאן לילארד הפצוע, סי ג'יי מקולום וכרמלו אנתוני תפסו פיקוד: הראשון צלף 41 נקודות והוסיף שיא קריירה של 12 אסיסטים, השני קבע שיא עונתי עם 32 נקודות כולל הסל המכריע שפתח יתרון של ארבע נקודות 20 שניות לסיום. אצל הפיסטונס נקודת האור שוב היתה היכולת של כריסטיאן ווד, שקלע 26 נקודות, הוסיף 9 ריבאונדים והמשיך את עונת הפריצה.
שיקגו (38:20) - וושינגטון (35:20) 117:126
משחק שמסמל עונה שלמה עבור וושינגטון: בראדלי ביל שוב עשה כל מה שאפשר כדי להעמיד את הוויזארדס בעמדת ניצחון, צלף מכל מקום וסיים עם שיא קריירה של 53 נקודות - ואיכשהו גם זה לא הספיק מול יריבה לא חזקה במיוחד. ההגנה של הוויזארדס היתה הבעיה: היא אפשרה לקובי ווייט לקלוע 33 ולזאק לאבין לצלוף 32, בדרך לניצחון ראשון של הבולס אחרי שמונה הפסדים רצופים.
אוקלהומה סיטי (22:35) - סן אנטוניו (32:24) 103:131
ניצחון נוח לת'אנדר מול הספרס המאכזבים, שהולכים ומתרחקים מהפלייאוף. רבע שלישי חד צדדי בו אוקלהומה סיטי רצה 18:37 הבטיח את הניצחון, כשג'יי גילג'ס אלכסנדר מלהטט עם 22 נקודות ו-13 ריבאונדים וסטיבן אדאמס מוסיף 21 ו-14. מנגד, אף אחד משחקני סן אנטוניו לא ירצה לזכור את הערב הזה, בו הקבוצה הסתפקה ב-36 אחוזים מהשדה ו-28 אחוזים מהשלוש. רודי גיי הוביל את רשימת הקלעים הדלה עם 14.