מחזור עמוס של 12 משחקים נערך הלילה (בין רביעי לחמישי) ב-NBA. גולת הכותרת היתה הופעת הבכורה הנהדרת של זאיון וויליאמסון מול סן אנטוניו, אך היה גם ניצחון משכנע של טורונטו על פילדלפיה, התאוששות של הלייקרס במדיסון סקוור גארדן, הפסד מפתיע של הקליפרס באטלנטה וניצחון, סוף סוף, ליוסטון על דנבר.
תוצאות הלילה:
טורונטו (14:30) - פילדלפיה (17:29) 95:107
דטרויט (28:17) - סקרמנטו (29:15) 106:127
אורלנדו (24:21) - אוקלהומה סיטי (19:26) 120:114
ניו יורק ניקס (33:12) - ל.א לייקרס (9:35) 100:92
בוסטון (14:29) - ממפיס (24:20) 95:119
מיאמי (13:31) - וושינגטון (29:14) 129:134
אטלנטה (34:11) - ל.א קליפרס (14:31) 95:102
שיקגו (29:17) - מינסוטה (29:15) 110:117
יוסטון (16:27) - דנבר (14:30) 105:121
פיניקס (26:18) - אינדיאנה (16:29) 112:87
ניו אורלינס (28:17) - סן אנטוניו (23:20) 121:117
גולדן סטייט (36:10) - יוטה (13:31) 129:96
ניו אורלינס (28:17) - סן אנטוניו (23:20) 121:117
עם כל הכבוד למשחק עצמו, או לעובדה שהמנצחת בכלל היתה האורחת, הסיפור הגדול היה הקאמבק המיוחל של זאיון וויליאמסון. הבחירה הראשונה בדראפט סוף סוף החלים מהפציעה ועלה לפרקט, ומה נגיד - היה שווה לחכות. וויליאמסון נכנס לאט לאט לעניינים, עד שהגיעה תחילת הרבע האחרון. אז, תוך 3:09 דקות, קלע לא פחות מ-17 נקודות רצופות (!), כולל 4 מ-4 מחוץ לקשת, כדי להטריף את יושבי האולם, ולא רק אותם. זאיון סיים עם 22 נקודות (8 מ-11 מהשדה), 7 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-5 איבודים ב-18 דקות, זה לא הספיק מול 32 נקודות ו-14 ריבאונדים של למרכוס אולדירג', אבל כן השאיר טעם של עוד. משחקו הבא: ביום שבת מול דנבר וניקולה יוקיץ'. אנחנו כבר לא יכולים לחכות.
ניו יורק ניקס (33:12) - ל.א לייקרס (9:35) 100:92
הלייקרס שוב לא הרשימו, אבל בניגוד לתבוסה בבוסטון, הפעם היריבה לא היתה חזקה מספיק כדי לנצל זאת. לברון ג'יימס המשיך לצמק את הפער מקובי בריאנט במקום השלישי בטבלת קלעי כל הזמנים וכעת, לאחר שקלע 21, הוא רחוק 44 נקודות בלבד מהבלאק ממבה. אנתוני דייויס הוביל עם 28 נקודות (13 מ-13 מהקו), מרכוס מוריס קלע 20 למפסידה.
טורונטו (14:30) - פילדלפיה (17:29) 95:107
ניצחון חמישי ברציפות לראפטורס, וניצחון בית 15 ברציפות על הסיקסרס - היריבה מהפלייאוף שעבר, ואולי גם זו שיפגשו בפלייאוף הבא. שוב זה קרה בזכות ערב קליעה מאוזן: חמישה שחקנים קלעו 16 נקודות או יותר, כשפרד ואנווליט הוליך עם 22. פסקל סיאקים הוסיף 18 ו-15 ריבאונדים. מנגד, אל ג'ואל אמביד הפצוע הצטרף ג'וש ריצ'רדסון, שדידה החוצה ארבע דקות מהפתיחה. טוביאס האריס סיים עם 22 נקודות, בן סימונס הוסיף 17, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים.
מיאמי (13:31) - וושינגטון (29:14) 129:134
ההיט שמטו יתרון בן 21 נקודות, אבל התאוששו בדיוק בזמן כשג'ימי באטלר קלע 9 מ-24 הנקודות שלו בהארכה, בערב שכלל גם 7 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. שוב שחקני הספסל תרמו את שלהם, והפעם טיילר הרו (25 נקודות, 7 מ-9 ל-3) וגוראן דראגיץ' (22 ו-10 אסיסטים) היו מעל כולם. בצד השני היה זה, כרגיל, המופע של בראדלי ביל, עם 38 נקודות ו-9 ריבאונדים.
בוסטון (14:29) - ממפיס (24:20) 95:119
ג'ייסון טייטום קלע 23 נקודות עד שנפצע ברבע השלישי, אבל גם בלעדיו הצליחו הסלטיקס לצאת לריצת 3:22 כדי לסגור עניין מול מי שעד לא מזמן החזיקה ברצף של שבעה ניצחונות, וכעת סופרת שני הפסדים רצופים. זה קרה על אף 8 נקודות בלבד של קמבה ווקר, ובזכות ערב של 32 אסיסטים על 9 איבודים בלבד. המפסידה קיבלה 16 נקודות מיונאס ולנצ'יונאס, ג'ה מוראנט נעצר על 2 בלבד.
אטלנטה (34:11) - ל.א קליפרס (14:31) 95:102
האורחת חסרה את קוואי לאונרד ופול ג'ורג', ובכל זאת בוודאי לא דמיינה שתפסיד לאחת הקבוצות החלשות בליגה - בוודאי לא כשכבר הוליכה ב-21 הפרש, והיריבה התייצבה ללא טריי יאנג. אבל כך היה: ברנדון גודווין קלע את כל 19 הנקודות שלו ברבע האחרון, ג'ון קולינס הצטיין עם 33 נקודות ו-16 ריבאונדים וזה הספיק. מונטרל הארל קלע 30 לקליפרס, שקלעו באחוזים איומים (42 אחוז מהשדה, 19 אחוז ל-3, 64 אחוז מהקו).
יוסטון (16:27) - דנבר (14:30) 105:121
בשעה טובה ומוצלחת, רצף ארבעת ההפסדים של הרוקטס הגיע לסיומו. ריצת 10:31 ברבע השני סגרה עניין, כשג'יימס הארדן התאושש ממשחק הנפל שלו עם 20 נקודות במחצית הראשונה, בדרך ל-27 בסך הכל. ראסל ווסטברוק הוביל הפעם עם 28 נקודות, 16 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. הנאגטס החסרים קיבלו טריפל דאבל של ניקולה יוקיץ' - 19 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים.
אורלנדו (24:21) - אוקלהומה סיטי (19:26) 120:114
גם אחת ההגנות הטובות בליגה לא הצליחה לעצור את שלישיית הרכזים הלוהטת של OKC, שדאגה לניצחון שלישי ברציפות: דניס שרודר הוביל הפעם עם 31 נקודות ב-33 דקות, כריס פול הוסיף 19 ושיי גילג'ס אלכסנדר תרם 18 ו-12 ריבאונדים. 26 נקודות של טרנס רוס לא הספיקו למג'יק, שקיבלו גם 24 מניקולה ווצ'ביץ'.
שיקגו (29:17) - מינסוטה (29:15) 110:117
גם שיא עונתי של 40 נקודות מצד קארל אנתוני טאונס לא הושיעו את הטימברוולבס המאכזבים, שסופרים הפסד שביעי ברציפות. זאק לאבין המשיך את עונתו הטובה בצד השני עם 25 נקודות, לאורי מארקנן הוסיף 21.
פיניקס (26:18) - אינדיאנה (16:29) 112:87
העונה הנהדרת של הפייסרס נמשכת וכעת, גם אם כוללים את התבוסה ביוטה, הרי שהם עומדים על שישה ניצחונות בשבעת משחקיהם האחרונים. הפעם זה קרה בעיקר בזכות טי ג'יי וורן (25 נקודות) ודומנטס סאבוניס (24 ו-13 ריבאונדים). הסאנס סבלו מאחוזים רעים מאוד (35 מהשדה, 20 ל-3), קלי אוברה הוביל עם 17, דווין בוקר נעצר על 16 ודיאנדרה אייטון הסתפק ב-10 בלבד.
דטרויט (28:17) - סקרמנטו (29:15) 106:127
הפסד שישי ברציפות לקינגס, שספגו 31 נקודות ברבע השני, 36 בשלישי ו-34 באחרון - וזה עוד מול דטרויט שעדיין חסרה אנדרה דראמונד, בלייק גריפין ולוק קנארד. דרק רוז המשיך את עונתו המוצלחת עם 22 נקודות ו-11 אסיסטים, רג'י ג'קסון הוסיף 22 משלו וכריסטיאן ווד הוליך עם 23. דיארון פוקס קלע 22 למפסידה.
גולדן סטייט (36:10) - יוטה (13:31) 129:96
ניצחון 13 ב-14 המשחקים האחרונים לג'אז הלוהטים ושוב, כמעט בלא מעט מהם, זה הגיע בקלילות. דונובטל מיטשל הוביל עם 23 נקודות ב-22 דקות, רודי גובר הוסיף 22 ו-15 ריבאונדים. דיאנג'לו ראסל קלע 26 לאורחת, שדייקה רק ב-6 מ-23 מחוץ לקשת (26%).