אחרי ארבעה שבועות מחוץ ליד אליהו, היורוליג יחזור הערב (חמישי, 21:05, שידור ישיר בספורט 5) לתל אביב כשמכבי תל אביב תארח את ברצלונה במסגרת המחזור ה-19. הצהובים מגיעים למשחק מהמקום הרביעי, מרחק ניצחון אחד מהקטאלנים, כשהם עדיין לא הפסידו משחק ביתי העונה. מנגד ברצלונה מגיעה למשחק אחרי שני הפסדי יורוליג רצופים והפסד ליגה מפתיע לבילבאו שלשום. אמש הודיעה מכבי כי כל הכרטיסים להתמודדות נמכרו.
במכבי נותנים הרבה מאוד כבוד לקבוצה שהביסה אותם בסיבוב הראשון, ומאז הניצחון על הפועל חולון עובדים בקבוצה על תוכנית משחק שתנסה לשבש כמה שיותר את מה שהיריבה מספרד אוהבת לעשות. אחד הדברים שהצהובים ינסו יהיה לנסות ולהוציא את ניקולה מירוטיץ' משלוותו, כשעל המשימה אמורים להיות אמונים שלושה שחקנים - קווינסי אייסי, אנג'לו קלויארו וג'יילן ריינולדס.
"ברור שברצלונה זאת קבוצה טובה מאוד ואנחנו צריכים להיות מוכנים", אמר ריינולדס לקראת המשחק והתייחס לקליטה המהירה שלו במועדון, "מרגיש פה טוב, נפלא להיות כאן. יש לנו צוות נהדר, מאמן שמבין עניין והרבה חבר'ה טובים על המגרש ומחוצה לו. הייתי מוכן לזנק אל תוך האש. אין זמן לבזבז ואני צריך להיות מוכן כשקוראים בשם שלי. יהיה קרב על המגרש. הם שחקנים טובים, אבל גם אנחנו. יהיה משחק פיזי ואני מוכן לאתגר. באולם הזה יש אנרגיה. העובדה שיהיו לנו הרבה אוהדים במשחק גורמת לך לשחק חזק".
אתמול שחררו ביורוליג את סקר המנהלים המקצועיים של המפעל שלפיו יאניס ספרופולוס הוא המאמן הטוב ביורוליג ומכבי היא הקבוצה השנייה שקשה לשחק נגדה. "אני מסכים שיאניס הוא המאמן הטוב ביותר, בטח מבחינתי, אני אוהב לשחק עבורו", ענה סקוטי ווילבקין כשנשאל על הסקר, "אני חושב שמה שגרם להם להצביע עלינו כיריבה קשה הוא המשחק הקשוח שלנו. אנחנו תמיד, גם אם מפסידים כמה משחקים, משיבים מלחמה וחוזרים לעניינים. הקבוצה שלנו תמיד נלחמת ואף פעם לא מוותרת. ליריבות גם קשה לשחק כאן, לדעתי יש לנו את יתרון הבית הטוב ביותר ביורוליג ואולי גם בגלל זה הצביעו עלינו".
לקראת ההתמודדות הוסיף ווילבקין: "ברצלונה משחק אחד מעלינו, אז יהיה אדיר להשיג ניצחון. המצב בצמרת צפוף מאוד כרגע וכל משחק חשוב. במיוחד מול ברצלונה, שזו אחת הקבוצות הטובות ביורוליג. אנחנו צריכים להישאר מרוכזים ולהישאר יחד במשך 4 רבעים כמו שאנחנו יכולים לשחק ולתת לעצמנו את ההזדמנות לנצח בסיום. האם זה כמו משחק עונה? כן, פשוט כי זה המשחק הבא. אפשר להגיד את זה על כל קבוצה מארבע הראשונות. אנחנו צריכים לנסות להגביל את מירוטיץ'. הוא יקלע כי הוא שחקן טוב, אבל ננסה לגרום לו לקחת רק זריקות שהן לא הברירה הראשונה שלו. ננסה להוציא אותם מהקצב ולגרום להם לעבוד קשה".