בווידאו: נבחרי חצי העונה שלנו ב-NBA
על רקע טירוף פלייאוף הפוטבול בארה"ב, נערכו הלילה (בין ראשון לשני) משחקים גם ב-NBA. יוטה וניו יורק ניצחו אחרי קאמבקים מרשימים, דנבר עלתה על חשבון לוס אנג'לס קליפרס למקום השני במערב אחרי ניצחון גדול, סן אנטוניו חזרה מפיגור מול טורונטו וקיירי אירווינג חזר בניצחון ברוקלין.
משחקי הלילה:
ושינגטון (26:13) - יוטה (12:27) 127:116
ניו יורק (29:11) - מיאמי (12:27) 121:124
טורונטו (14:25) - סן אנטוניו (21:17) 105:104
ממפיס (22:18) - גולדן סטייט (32:9) 102:122
ברוקלין (20:18) - אטלנטה (32:8) 86:108
דנבר (12:27) - ל.א קליפרס (13:27) 104:114
פיניקס (23:16) - שארלוט (27:15) 92:100
דנבר (12:27) - ל.א קליפרס (13:27) 104:114
אחרי שפיגרה ב-20 נקודות במהלך המחצית השנייה, הקבוצה מעיר המלאכים התעשתה לקראת הסיום וצימקה את ההפרש לשש נקודות בלבד, כשנותרה קצת יותר מדקה לשחק. אלא שאז, במקום לנצל את המומנטום האדיר, דוק ריברס איבד עשתונות לאחר עבירה של פטריק בברלי על ג'מאל מארי, ספג שתי טכניות והורחק, ולמעשה הכריע את זהות המנצחת - דנבר, שטיפסה על חשבון יריבתה למקום השני במערב. ניקולה יוקיץ' שוב הצטיין במדי הנאגטס, הפעם עם 20 נקודות, 15 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. מארי הוסיף 19 וגארי האריס תרם 15. בהיעדרו של פול ג'ורג', קוואי לאונרד בלט אצל המפסידה עם 30 נקודות, 5 כדורים חוזרים, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות, לו וויליאמס שפתח הפעם בחמישייה קלע 26 ומונרטזל הארל הוסיף 25 מהספסל.
ברוקלין (20:18) - אטלנטה (32:8) 86:108
עד כמה קיירי אירווינג היה רעב לחזור לשחק? כוכב הנטס, שלא שיחק כחודשיים בשל פציעה, חזר ובגדול מול ההוקס עם ערב הקליעה הגדול בקריירה. אירווינג סיים את המשחק בסך הכול עם 21 נקודות, אך הוא עשה זאת עם החטאה אחת בלבד מהשדה (10 מ-11). היו לו גם ארבעה ריבאונדים, שלושה אסיסטים וחטיפה בקצת פחות מ-20 דקות. ספנסר דינווידי, שכיכב בהיעדרו, המשיך בחמישייה, אך סיפק 7 נקודות בלבד ב-2 מ-7 מהשדה, אליהן הוסיף גם 8 אסיסטים. קאם ראדיש הוליך את קלעי אטלנטה עם 20 נקודות בהיעדרו של טריי יאנג הפצוע.
טורונטו (14:25) - סן אנטוניו (21:17) 105:104
גם פיגור של 18 נקודות מול קבוצה עיקשת וחזקה במיוחד לא הפריע לספרס לרשום ניצחון שלישי בארבעת המשחקים האחרונים. את הרבע הרביעי החלה האורחת בפיגור 82:69, אך ריצת 0:17 סידרה לה קאמבק חלומי וניצחון חוץ חשוב למדי. דמאר דרוזאן הצטיין בשורות המנצחת עם 25 נקודות, 8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים ורודי גיי הוסיף 15 מהספסל. סרג' איבאקה בלט מנגד עם 21 נקודות ו-14 ריבאונדים, קייל לאורי הוסיף 16 ו-15 אסיסטים ופסקל סיאקם, שחזר אחרי היעדרות של שבועיים בשל פציעה, קלע 15 נקודות.
ממפיס (22:18) - גולדן סטייט (32:9) 102:122
אחרי מחצית ראשונה מאוזנת, הגריזליס השתלטו על המשחק ברבע השלישי ולא הותירו ליריבה הרבה סיכוי. הם סיימו את הרבע ב-17:35, הרבה בזכות יונאס ולנצ'יונאס, שרשם משחק ענק של 31 נקודות ב-13 מ-17 מהשדה, 19 כדורים חוזרים ו-2 חסימות. ג'ה מוראנט הסתפק ב-11 נקודות ב-4 מ-12 מהשדה, 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים כשדיאנג'לו ראסל בולט בצד השני עם 34 נקודות, 7 ריבאונדים ו-4 אסיסטים.
פיניקס (23:16) - שארלוט (27:15) 92:100
גם פיגור של 14 נקודות ברבע השני לא ממש הלחיץ את הסאנס, בטח לא מול אחת הקבוצות החלשות בליגה. אז אחרי רבע שני בינוני, שחקני המארחת חזרו לעניינים במחצית השנייה ולא התקשו לשמור על היתרון עד לסיום. קלי אוברה ג'וניור הצטיין עם 25 נקודות, שיא קריירה של 15 ריבאונדים, 3 חטיפות ו-2 חסימות. דווין בוקר סבל מערב קליעה חלש (12 ב-3 מ-12 מהשדה) והוסיף גם 9 אסיסטים. דבונטה גרהאם קלע 22 ומסר 8 אסיסטים אצל ההורנטס.
וושינגטון (26:13) - יוטה (12:27) 127:116
בויאן בוגדנוביץ' קלע 31 נקודות, רודי גובר הוסיף 21 ו-14 ריבאונדים, ג'ורדן קלרקסון הוסיף 17 מה-23 שלו במחצית השנייה המצוינת של קבוצתו, והג'אז גברו על הוויזארדס כדי לרשום ניצחון תשיעי רצוף. יוטה חזרה מפיגור 15 ברבע השלישי כדי לרשום ניצחון 14 ב-15 משחקיה האחרונים, כשגם בראדלי ביל - שחזר אחרי חמישה משחקים וקלע 25 נקודות - לא מצליח לעזור לוושינגטון (שהתנחמה בכך שלפחות גם תומאס בראיינט חזר לראשונה מ-1 בדצמבר). הג'אז ניצלו ריצת 3:21 מרשימה כדי לעלות ל-80:83 ברבע השלישי, ואחרי כמה דקות של משחק צמוד, רשמו עוד ריצת 5:14 כדי לפתוח פער ולסגור סיפור, בלי דונובן מיטשל החולה. הפעם האחרונה שיוטה ניצחה תשעה רצוף הייתה לפני שנתיים, במרץ 2018.
ניו יורק (29:11) - מיאמי (12:27) 121:124
3:33 דקות לסיום הרבע השלישי דרק ג'ונס קלע שלשה שקבעה 72:86 למיאמי, אבל הניקס לא ויתרו. הם כרסמו לאט לאט בהפרש, כשהם נעזרים באנרגיות של הקהל בגארדן שלא התאייש, צימקו ל-2 בלבד, מיאמי שוב עלתה ליתרון 7, אבל בסיום הניו יורקרים השלימו רבע רביעי מצוין שבו ניצחו 27:40, בדרך לניצחון. שבעה שחקנים בניקס קלעו בספרות כפולות: ג'וליוס רנדל קלע 26 (ארבעה ימים אחרי מותה של סבתו, הוא הביא את בנו למשחק ובסיום כולם התקבצו סביבם בסצינה מרגשת), אר-ג'יי בארט הוסיף 23 (כולל שתי קליעות עונשין מכריעות בשניות הסיום), רג'י בולוק (16), טאג' גיבסון (14) וקווין נוקס (17 נקודות מהספסל) בלטו. מנגד, ג'ימי באטלר בלט במיאמי עם 25 נקודות, 10 ריבאונדים, 8 אסיסטים.
