ראחים סטרלינג הודח אתמול (שני) מסגל נבחרת אנגליה לקראת משחקה מול מונטנגרו בעקבות עימות בינו לבין ג'ו גומס. כזכור, השניים התעמתו ביום ראשון על הדשא במשחק שבו ליברפול גברה 1:3 על מנצ'סטר סיטי והיו על סף עימות פיזי כשנצמדו זה לזה, ובאנגליה טוענים שאתמול, עם כניסתו לאימון הנבחרת, סטרלינג ניגש למגן ליברפול וניסה לתפוס אותו בצווארו, כהמשך ישיר למתיחות ביניהם במהלך המשחק.
עוד נטען כי גומס בירך לשלום את סטרלינג עם כניסתו לאימון, אבל סטרלינג העצבני הגיב בזעם והסתער עליו, לתדהמת השחקנים של הנבחרת - שבתחילה היו בטוחים שסטרלינג מתבדח. יש לציין כי גומס עשה עבודה הגנתית יעילה מול סטרלינג במהלך המשחק, וברשתות החברתיות באנגליה לגלגו על כך.
סטרלינג התנצל בפני גומס ובפני הסגל אחרי העימות באימון, התנצלות שהתקבלה על ידי גומס והשחקנים. סטרלינג גם התנצל בחשבון האינסטגרם שלו וכתב: "אנחנו בספורט שבו האמוציות משתוללות ואני מספיק גבר כדי להודות שהרגשות השתלטו עליי.
ג'ו ואני אמרנו כמה דברים זה לזה, והמשכנו הלאה. עברנו את זה, ובגלל זה אנחנו משחקים את המשחק הזה, בגלל האהבה שלנו לזה. ג'ו ואני כבר בסדר, ושנינו מבינים שזה היה עניין של 10-5 שניות וזה נגמר, ולא נעשה מזה משהו יותר גדול ממה שהיה. בואו נתרכז במשחק של יום חמישי".
העימות הביך והסעיר את ההתאחדות האנגלית, המאמן גארת' סאות'גייט התלבט ארוכות אם להעניש את השחקן הכי יצירתי בסגל שלו, אבל לבסוף החליט להשעותו למשחק אחד: "אחת החוזקות שלנו כנבחרת הייתה ההצלחה שלנו להפריד בין הנבחרת ליריבויות בין הקבוצות. למרבה הצער, האמוציות מהמשחק ביום ראשון לא דעכו. אני מרגיש שקיבלנו את ההחלטה הנכונה".
היום הנבחרת כבר חזרה להתאמן, והשניים נראו זה לצד זה מחויכים, אבל באנגליה חשפו: מתחת לעין של גומס נראו שריטות, ככל הנראה בגלל העימות והתקיפה האלימה של סטרלינג, שלכאורה צעק לעבר גומס "אתה עדיין חושב שאתה איש גדול?". עוד טוענים ב"דיילי מייל": "שחקנים מהנבחרת נותרו המומים מההחלטה לנפות את סטרלינג, התחושה בסגל היא שהמקרה היה צריך להישאר בחדר ההלבשה ולא לצאת".
