מערכת ה-VAR מייצרת כותרות באופן קבוע מאז שהוכנסה למגרשי הכדורגל באנגליה, כשהשבוע עלו הלהבות לגובה חדש לאחר אירועי המשחק בין ליברפול למנצ'סטר סיטי, שבסיומו גברה המוליכה 1:3 על האלופה. גם לשפילד יונייטד היו תלונות למערכת לאחר שנפסל להם שער במשחק הליגה נגד טוטנהאם.
שופט העבר והאיש שכיום ממונה על המערכת בפרמיירליג, ניל סוורבריק דאג להבהיר שה-VAR כאן כדי להישאר וביקש מהאוהדים לגלות יותר סבלנות כלפיה. "בכנות, אני מאוד מרוצה מהצורה בה התחלנו", אמר סוורבריק, שהתבקש במהלך ריאיון לבי.בי.סי לתת ציון על האופן בו הוכנסה המערכת למגרשים. "הייתי נותן לנו ציון של 7 מתוך 10", ענה סוורביק. "השגנו יותר החלטות מדוייקות עם ה-VAR מאשר בלעדיו. אני מאמין שעוד שנתיים אם תשאלו אותי את אותה שאלה הציון יהיה 8.5 או 9.
"אנחנו פתוחים לחידושים והתפתחויות", המשיך שופט העבר. "נקשיב להערות ולטענות ונשתפר איפה שנוכל. אני מאוד מרוצה כרגע, אבל אין ספק שיש מקום לשיפור. זה תהליך שיקח זמן". על ההתמודדות עם הביקורת: "זו עבודה קשה בשביל השופטים, אבל הם מקצוענים שיודעים איך להתמודד עם ביקורת. זה לא דבר חדש לנו כשופטים, זה חלק בלתי נפרד מהעבודה שלנו".
נתוני ה-VAR באנגליה
* לאחר 12 מחזורים בפרמיירליג נעזרו השופטים במערכת יותר מ-800 פעמים והפכו 29 החלטות.
* בממוצע: שש עצירות במשחק לצורך בדיקה, ואחת לארבע משחקים מתקבלת החלטה שלאחר מכן
נהפכה על ידי ה-VAR.
* משך העיכוב בגין כל עצירה לבדיקה הוא חצי דקה למשחק.
* משך העיכוב בגין כל החלטה שנהפכה נמשך בממוצע דקה ו-15 שניות.