מכבי תל אביב העפילה אמש (ראשון) לרבע גמר גביע המדינה בזכות ניצחון 76:97 על הפועל אילת בחוץ. הקבוצה של יאניס ספרופולוס, נטולת עומרי כספי שקיבל מנוחה, ברחה לקבוצה הביתית במהלך הרבע השלישי אחרי מחצית ראשונה צמודה וגמרה את המשחק די בקלות.
אותלו האנטר הוביל את קלעי הצהובים עם 17 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים כשחמישה שחקנים נוספים קולעים בספרות כפולות. בניגוד לחלוקת הדקות הרגילה של ספרופולוס, הפעם שישה שחקנים שיחקו מעל 20 דקות, ובקבוצה מאמינים שאותם שחקנים יקבלו פחות דקות במשחק הליגה מחר נגד הפועל באר שבע (19:30, ספורט 5).
מי שעוד רשם משחק טוב הוא דני אבדיה שקלע 12 נקודות, הוסיף 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. הכישרון הצעיר של הצהובים, שמיעט לשחק בשני משחקי היורוליג האחרונים, לא ירד מהפרקט במהלך המחצית השנייה, אחרי שבראשונה הוריד אותו ספרופולוס כשביצע את העבירה השנייה שלו, ודאג להסביר לו היטב מדוע.
"אני חושב ששיחקנו די טוב, לא הורדנו את הרגל מהדוושה לאורך כל המשחק, לא האטנו", סיכם ג'ייק כהן שקלע 16 נקודות, "אני גאה מאוד באיך ששיחקנו, כמה מהשחקנים החדשים לא יודעים כמה המשחק הזה חשוב למכבי, הם חושבים שזה רק עוד משחק, וקל מאוד להיקלע למשחק קשה כאן, במיוחד שזה משחק הדחה. הגבנו והתמודדנו יפה מאוד".
המשחק אמש היה הראשון מבין שישה שמחכים לצהובים עד ליום שישי הבא, וכהן לא מודאג מהעומס: "אנחנו צריכים לשמור על עצמנו בפוקוס מנטאלית, יש לנו קבוצה מקצוענית מאוד השנה, זה תענוג להיות חלק מהקבוצה הזאת. אני מאמין שאנחנו לא צריכים לחשוב על העבר או העתיד, אלא להתרכז רק בהווה".