לקראת ההתמודדות הערב בין מכבי חיפה לשטרסבורג (חמישי, 21:45, ספורט 1), התקשורת הצרפתית עוסקת לא מעט בהחלטה שלא לאפשר לאוהדי מכבי חיפה להניף את דגלי ישראל ברחבי העיר, כשבמקביל צפויות הפגנות פרו פלסטיניות באיזור לקראת המשחק.
שר החוץ ישראל כץ גם הוא התערב בסוגייה והוציא פנייה לשגרירות ישראל בפריס: "בעקבות פניית שרת הספורט הנחיתי את שגרירות ישראל בצרפת לפעול מיידית כדי להסיר את המגבלות שהוטלו על קבוצת מכבי חיפה בעניין היקף קהל האוהדים ואיסור על הנפת דגל ישראל, לקראת משחקה מול קבוצת שטרסבורג. מצפה לראות הרבה אוהדים,דגלים ושערים. בהצלחה".
שגרירת ישראל בצרפת עליזה בן נון הגיבה להחלטה וצייצה: "בשעה שמאפשרים לקבוצות שקוראות להחרים את ישראל להפגין בשם חופש הביטוי, הרשויות אוסרות על אוהדי מכבי חיפה להניף את דגלי המדינה שלהם, זה לא מתקבל על הדעת!".
עוד בנושא
21:45, ספורט 1: מכבי חיפה אצל שטרסבורג, עוואד ושועה יפתחו?
דיווחים בספרד: בלם ריאל סראגוסה דיוגו ורדאסקה מועמד למכבי חיפה
סאן מנחם נקנס וחזר לאימוני מכבי חיפה: "טעיתי, לא רוצה לפגוע בקבוצה"
שגרירת ישראל בפריס מחתה בפני הרשויות על כך שהדגל אמור לסמל את האחווה ואת החרות בין שתי הנבחרות- שני הערכים של הרפובליקה הצרפתית, נשללים כעת מתומכי מכבי חיפה. משיחות שערכה השגרירות הובהר כי ההנחיות, שאוסרות על התקהלות של תומכי שתי הנבחרות במהלך היום בחוצות העיר כולל הנפת דגלים, פורסמו ע"י מושל שטרסבורג בשל שיקולי בטחון וסדר ציבורי והן חלות רק בכיכרות ובכבישים ולא במגרש הכדורגל עצמו.
לקראת המשחק, אקס הירוקים ז'ורז' מאנג'ק התראיין לתקשורת הצרפתית והחמיא למכבי חיפה, בה שיחק בעונה שעברה: "שטרסבורג פייבוריטית, זה ברור - יש לה סגל מנוסה יותר, שלם יותר, עם יותר כלים התקפיים. רוב שחקני מכבי חיפה צעירים בלי הרבה ניסיון, אבל היה יכולה לעשות חיים קשים, במיוחד בבית שלה. יש לה את הקהל הטוב בישראל", סיפר מאנג'ק במסגרת כתבת פרופיל על הירוקים באתר "פראנס פוטבול".
לטענת מאנג'ק, "מכבי חיפה קבוצה ברמה טובה. בניגוד למה שחושבים בצרפת, בישראל יש כדורגל ברמה גבוהה. מכבי חיפה, מכבי תל אביב, הפועל באר שבע - כולן מועדונים טובים מאוד. יהיה לשטרסבורג קשה, במיוחד במשחק הגומלין בחיפה".
מאנג'ק חילק מחמאות רבות למרקו בלבול במסגרת הכתבה. "הוא שינה הכל.- את סגנון המשחק, האופי של הקבוצה. מרגע שהגיע, הכל הפך להיות הרבה יותר מאוזן", אמר הקשר. "לפני שהוא הגיע ספגנו הרבה ולא כבשנו. הוא התאים טוב יותר את האיכויות בסגל לסגנון המשחק שלנו. התייצבנו, במיוחד מבחינת ההגנה, אחרי שערך למערך של שלושה בלמים".
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.55
X
3.05
2
1.55
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.35
X
3.20
2
2.25
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.15
X
3.05
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.15
X
2.60
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.80
X
2.75
2
2.20
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.85
X
2.90
2
2.70
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.