כוונו את השעונים: בלילה בין שלישי לרביעי, בשעה 3:30 - ברזיל מול ארגנטינה בחצי גמר קופה אמריקה. אחרי דרמת הפנדלים של המארחת מול פרגוואי, הגיעה הערב (שישי) נבחרת ארגנטינה לאצטדיון מרקאנה בריו ועלתה לחצי הגמר בפעם התשיעית בהיסטוריה בזכות 0:2 על ונצואלה. לאוטרו מרטינס הסיט עם העקב אל הרשת בדקה ה-10 וג'ובאני לו סלסו דחק את השני (74) כדי לשמור על חלום התואר הראשון של ליאונל מסי עם הנבחרת בחיים.
הווינוטינטו הציגו הגנה חזקה בשלב הבתים, החזיקו מעמד עם 0:0 מול ברזיל בכיכובו של השוער ווילקר פארינייס והגיעו אופטימיים לאור העובדה כי לא הפסידו לארגנטינה בשלושת המפגשים האחרונים. אלא שדווקא הפעם האלביסלסטה הגיעה נלהבת ופתחה את המשחק עם 10 הדקות הכי טובות שלה בטורניר. בסופן, לאוטרו כאמור הבקיע את שערו השישי ב-10 הופעות במדים הלאומיים. חלוצה של אינטר פספס הזדמנות להשלים צמד בפתיחת המחצית השנייה, כשבצד השני ונצואלה התעוררה בעקבות החילופים של רפאל דודאמל וגם כמעט כבשה באיום הראשון שלה למסגרת, אלא שפרנקו ארמאני הציל.
בדקה ה-74, שלוש דקות לאחר הרגע הגדול של השוער, עמיתו בצד השני ביצע טעות לא אופיינית. לו סלסו אמר תודה אחרי ההשמטה של פארינייס וקבע 0:2 לנבחרת של ליאונל סקאלוני, שבסך הכול יכול להיות מרוצה מהשיפור המסוים לעומת שלב הבתים. רק מסי שוב סיפק הופעה די אנמית ונותר עם מאזן דל של שער אחד בטורניר, וגם הוא מהנקודה הלבנה. האם הוא שומר את ההצגה לקרב הענקים מול ברזיל?
הרכב ונצואלה: ווילקר פארינייס, רונאלד הרננדס, ג'ון צ'אנסיור, לואיס מאגו (יפרסון סוטלדו, 56), רוברטו רוסאלס (לואיס סייחאס, 83), ג'וניור מורנו, ג'ון מוריו, תומאס רינקון, יאנחל הררה, דרווין מאצ'יס (ג'וסף מרטינס, 71), סלומון רונדון.
הרכב ארגנטינה: פרנקו ארמאני, חואן פוית, ניקולאס אוטאמנדי, חרמן פסלה, ניקולאס טגליאפיקו, מרקוס אקוניה (ג'ובאני לו סלסו, 68), לאנדרו פארדס, רודריגו דה פול, ליאונל מסי, סרחיו אגוארו (פאולו דיבאלה, 85), לאוטרו מרטינס (אנחל די מריה, 64).
מהלך המשחק
רבע הגמר במרקאנה יצא לדרך
הזדמנות ראשונה של ארגנטינה: אגוארו קיבל כדור בתוך הרחבה ובעט מזווית קשה בצד ימין, פארינייס הדף עם הרגל לקרן
קרן שלישית של ארגנטינה יצרה מצב טוב כשמרטינס הוריד בנגיחה לבלם פסלה, אבל הכדור חמק לו והשוער פארינייס השתלט
גול! מסי הרים קרן מצד שמאל, הכדור הגיע לאגוארו שניסה לבעוט ולאוטרו הסיט עם העקב אל הרשת. 0:1 מוצדק לארגנטינה אחרי הדקות הכי טובות שלה בטורניר
לאוטרו הנלהב קיבל כרטיס צהוב, הראשון של ארגנטינה, אחרי שני צהובים לשחקני ונצואלה
מסי נכנס לרחבה ועצר בטענה לנגיעת יד של הרננדס. השופט המתין לבדיקת ה-VAR ולמרות נגיעה קלה באצבע של המגן, הורה להמשיך. אין פנדל
אחרי ירידה חדה ביכולת של ארגנטינה, הגיע חצי מצב. מסי הרים כדור חופשי מצד שמאל והבלם פסלה נגח גבוה מעל השער
בצד השני, קרן של ונצואלה מצד שמאל מצאה את הראש של הבלם צ'אנסיור, שהקדים את לאוטרו ונגח מעל המשקוף
התקפה יפה של ארגנטינה מצד שמאל הסתיימה עם כדור רוחב של אקוניה לעבר לאוטרו, אבל רוסאלס גלש ברגע האחרון ומנע מהחלוץ להשלים צמד
לאוטרו ניצל חור בהגנת ונצואלה אחרי מסירת אומן של פארדס ויכול היה להשלים צמד במתפרצת, אבל הטיל שלו פגע בקורה ויצא החוצה
ארמאני הציל את ארגנטינה. רינקון הקפיץ כדור נהדר לעבר המגן הרננדס, אבל השוער הוכיח את יכולתו בפעם הראשונה שנבחן במשחק
גול! איזו טעות של פארינייס. אגוארו הסתובב על סף הרחבה ובעט למרכז השער, אבל השוער המוכשר של ונצואלה שמט בצורה לא אופיינית וראה את לו סלסו המחליף עט על המציאה וכובש את שערו השני בנבחרת. 0:2 לארגנטינה
עוד הצלה גדולה של ארמאני. הפעם רונדון היה עם האיום לעבר השער הארגנטינאי, אבל שוערה של ריבר פלייט הדף בצורה נפלאה את הנגיחה שלו
שריקת הסיום במרקאנה: ארגנטינה ניצחה 0:2 את ונצואלה ותפגוש את ברזיל בחצי הגמר