הפועל עכו ניצחה הערב 3:4 את מכבי הרצליה במשחק הראשון מבין שניים במבחנים על הזכות להישאר/לעלות לליגה הלאומית. נציגת הלאומית היתה פייבוריטית ברורה מול הקבוצה המפתיעה של עידן בר און מליגה א', אבל על המגרש התפתח משחק שקול לגמרי, קצבי ומהנה שהבליט שני שחקנים מעל כולם: אליאור סיידר שכבש שלושער ויוסי שבחון שכבש ובישל עבור האורחים.
חגיגת השערים החלה כבר בדקה השלישית כששבחון הוותיק והמנוסה נגח מזווית קשה לרשת. יובל טיטלמן השווה בדקה ה-20, אבל שבחון בישל מצוין את השני לאסף לוי שקבע 1:2. אבל אז החלה ההצגה הפרטית של אליאור סיידר. החלוץ המנוסה הפציץ את ה-2:2 כעבור שתי דקות והשלים שלושער (60 ו-72) כדי לקבוע 2:4. עכו המשיכה לתקוף גם ביתרון של שני שערים, אבל סיידר גרם לפנדל עם נגיעת יד ברחבה ואסף לוי קבע את תוצאת הסיום מהנקודה הלבנה (84). הרצליה יכולה להיות מאוכזבת שאיבדה יתרון פעמיים, אבל יודעת ש-0:1 קטן בגומלין יספיק לה כדי לחזור למקומה הטבעי. עכו תנסה לכבוש גם בגומלין ולסגור עונה די טראומתית עבורה. עד כה, רק קבוצה אחת מליגה א' הצליחה לעלות דרך הפלייאוף על חשבון קבוצה מהלאומית, וזו הייתה עירוני טבריה מול הפועל קטמון ב-2014. עכו תרצה להימנע מתקדים קטמון ומירידה שנייה ברציפות - דבר שלא קרה מאז אחי נצרת ב-2005.
הרכבים
הפועל עכו: רום אילוז, ינון אליהו, גל בראל, אופק פישלר, עמיד מחאג'נה, דוד אמזלג, רועי שוקרני, גל קולני, נאור עבודי, יובל טיטלמן, אליאור סיידר.
מכבי הרצליה: בר מנקר, מחמוד בדיר, ברק לביא, רון אלקובי, בר איבגי, אוהד מועלם, אסף לוי, אמיר לביא, יוסי שבחון, דור מוסקוביץ', נור ביסאן.
מהלך המשחק
גול! איזו הפתעה. אמיר לביא הרים כדור קרן ויוסי שבחון, מי אם לא הוא, נגח פנימה מזווית לא פשוטה. עכו בצרות
נאור עבודי ניצל בלבול בהגנת האורחים ובעט מתוך הרחבה גבוה
נאור עבודי הכניס כדור טוב לדוד אמזלג שבעט בקצה הנעל לגופו של השוער
אמזלג הגיע לכדור קרן והסיט אותו לפינה, בר מנקר הדף בקושי. השוויון באוויר
גול! יובל טיטלמן השווה עם נגיחה יפה משלו אחרי שהגיע ראשון להרמה מצד ימין. 1:1 בעכו
גול! הרצליה חוזרת להוביל. יוסי שבחון הכניס כדור מדויק וחכם מאוד לאסף לוי שמהאוויר בעט חלש, אבל מאוד מדויק לפינה ופנימה. 1:2 מפתיע להרצליה
גול! חגיגת השערים נמשכה עם השוויון של אליאור סיידר שקיבל כדור מרועי שוקרני ומהאוויר הפציץ פנימה. 2:2 מרתק בעכו
גול! עכו עולה לראשונה ליתרון 2:3. אמזלג הרים כדור מצד ימין ואליאור סיידר השלים צמד עם עוד בעיטת יעף חזקה מהאוויר
גול! אליאור סיידר השלים שלושער אחרי שניצל הדיפה רעה מאוד של בר מנקר והפגיז פנימה את ה-2:4
גול! הרצליה מצמקת ל-4:3. אליאור סיידר פגע בכדור בידו ברחבה. אסף לוי כבש מהנקודה הלבנה
הסתיים המשחק. עכו עם יתרון שברירי לקראת הגומלין ברביעי