לא מוותרת על אירופה: מכבי חיפה סיימה הערב (ראשון) ב-1:1 ביתי עם מכבי תל אביב במסגרת המחזור ה-35 של הפלייאוף העליון, המחזור הלפני אחרון. יונתן כהן כבש לצהובים (29), ז'ורז' מאנג'ק איזן עם שער מאוחר (87) וקבע חלוקת נקודות ששמרה את קבוצתו במאבק על כרטיס לאירופה. הירוקים ירדו למקום השלישי בטבלה כשבמאזנם 55 נקודות, אותו מספר נקודות כמו של הפועל באר שבע השנייה. המשמעות: חיפה תתארח במחזור הסיום של העונה אצל מכבי נתניה לקרב על מקום באירופה, וכל תוצאה פרט להפסד תבטיח לירוקים את הכרטיס לאירופה.
האורחים מתל אביב פתחו את המשחק בצורה טובה יותר. בדקה ה-13 אבי ריקן היה קרוב כשבעט למשקוף, ובדקה ה-29 הגיע היתרון המוצדק של האלופה: איתי שכטר, שנראה נהדר במחצית הראשונה עם מספר פעולות מרשימות, חטף את הכדור מעאיד חבשי, שסבל ממתיחה חזקה כמה דקות לפני כן. שכטר מצא את יונתן כהן והאחרון התקדם וכבש מקרוב, 0:1 למכבי תל אביב. לאחר מכן, אולי בשלב מאוחר מדי, עאיד חבשי הפצוע פינה את מקומו למקסים פלקושצ'נקו. זה לא ממש עזר למשחק של הירוקים: הקבוצה של ולאדן איביץ' נראתה טוב בהרבה בחצי הראשון וירדה להפסקה ביתרון 0:1.
המחצית השנייה נפתחה עם חילוף כפוי נוסף בחיפה: השוער גיא חיימוב נפגע בכתפו, ועומרי גלזר נכנס במקומו לשער. מנגד, כובש השער יונתן כהן ספג פגיעה קלה ואלירן עטר שחזר לסגל נכנס במקומו בדקה ה-52. מכבי תל אביב נחלשה והירוקים נכנסו לעניינים לקראת דקות הסיום, אבל למרות השליטה, הקבוצה של מרקו בלבול פשוט לא הייתה מספיק יצירתית בהתקפה ולא הצליחה להגיע לאף מצב מסוכן. למזלה, בדקה ה-87 היא כבשה משום מקום: קרן של קרים פריי מצאה את הראש של ז'ורז' מאנג'ק, הקמרוני נגח לרשת וקבע 1:1 בסיום.
עוד בנושא
מכבי תל אביב מנסה לצרף את חלוץ הפועל רעננה קייס גאנם
איביץ' חושף בראיון מרגש: הרגע הדרמטי שוב ההורים שלי נחטפו
מהלך המשחק
המשחק בחיפה יצא לדרך
ניקיטה רוקאביציה העביר כדור רוחב מסוכן שמצא את שון וייסמן, אבל וייסמן דחק מקרוב ישר לידיים של דניאל טננבאום
כמה זה היה קרוב: איתי שכטר מצא בכדור עומק נהדר את אבי ריקן, שבפעם הראשונה נעצר אצל גיא חיימוב ובשנייה בעט מקרוב למשקוף
איתי שכטר השתחרר נהדר מלחץ במרכז המגרש ודהר אל עבר השער, אבל שלח כדור שטוח שהלך החוצה
0:1 למכבי תל אביב! איתי שכטר חטף את הכדור מעאיד חבשי, שסבל ממתיחה חזקה כמה דקות לפני כן, מצא את יונתן כהן והאחרון התקדם וכבש כדי להעלות את הצהובים ליתרון
החילוף הזה אולי הגיע בשלב מאוחר מדי: עאיד חבשי הפצוע יצא ופינה את מקומו למקסים פלקושצ'נקו
רק נכנס וכבר הוצהב: מקסים פלקשוצ'נקו הרים רגל גבוהה שפגעה בדן גלזר וספג כרטיס צהוב
הגבהה של אלי דסה מצאה את דור פרץ, שלא פגש את הכדור טוב ונגח חלש לידיים של גיא חיימוב
מחצית בחיפה: 0:1 למכבי תל אביב על מכבי חיפה
המחצית השנייה יצאה לדרך עם חילוף כפוי שני במכבי חיפה: גיא חיימוב נפצע בכתפו ועומרי גלזר נכנס במקומו לשער
חילוף ראשון במכבי תל אביב: כובש השער יונתן כהן ספג פגיעה קלה ואלירן עטר נכנס במקומו
דן גלזר הכשיל את ארנסט מאבוקה וספג כרטיס צהוב
ניקיטה רוקאביציה הגיע ראשון לכדור חופשי ונגח לא רע, אבל הכדור שלו פיספס את המסגרת של דניאל טננבאום
דור פרץ הכשיל מאחור את קרים פריי וספג כרטיס צהוב
גם נטע לביא נכנס לפנקס של ארז פפיר עם כרטיס צהוב
חילוף אחרון בחיפה: ירדן שועה נכנס במקום שון וייסמן
חילוף שני במכבי תל אביב: צ'יקו אופואדו נכנס במקום איתי שכטר
מכבי חיפה השוותה ל-1:1! קרן של קרים פריי מצאה את הראש של ז'ורז' מאנג'ק שנגח לרשת, שוויון בחיפה
כרטיס צהוב לירדן שועה
חילוף אחרון במכבי תל אביב: רוסלן ברסקי במקום אבי ריקן
סיום המשחק: 1:1 בין מכבי חיפה למכבי תל אביב
הרכבי הקבוצות
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 27 8 1 17-77 89 2 מכבי חיפה36 16 10 10 41-46 58 3 הפועל באר שבע36 15 10 11 46-48 55 4 מכבי נתניה36 15 8 13 47-45 53 5 בני יהודה תל-אביב36 14 9 13 41-56 51 6 הפועל חדרה36 12 6 18 59-43 42